Processo di Sobibór
Il processo di Sobibór fu un procedimento giudiziario per crimini di guerra tenuto ad Hagen, nella Germania Ovest, tra il 1965 e il 1966, contro gli ufficiali delle SS che avevano operato nel campo di sterminio di Sobibór. Il processo si colloca all'interno di una serie di importanti processi per crimini di guerra celebrati in Germania e a livello internazionale tra l'inizio e la metà degli anni '60, che contribuirono significativamente ad accrescere la comprensione del pubblico sulla portata dei crimini perpetrati nella Polonia occupata dai funzionari nazisti e dai loro esecutori come il processo ad Adolf Eichmann, tenuto a Gerusalemme nel 1961, e il processo di Francoforte Auschwitz del 1963-1965.
Negli anni '60, anche l'Unione Sovietica condusse diversi processi contro i cosiddetti Trawnikimänner, collaborazionisti, per lo più prigionieri di guerra sovietici di nazionalità ucraina, che erano stati addestrati dai nazisti e avevano lavorato a Sobibór. La maggior parte fu condannata e giustiziata. Diversi altri processi degli anni '60 e '70 perseguirono il personale di altri campi di sterminio, tutti situati in Polonia: il processo di Bełżec (1963-1965), i processi di Treblinka (1964-1965) e i processi di Majdanek (1975-1981).
L'indagine in Germania Ovest
L'indagine in Germania Ovest fu condotta da Dietrich Zeug di Ludwigsburg, incaricato di preparare gli atti da presentare al tribunale per il Processo di Sobibór. Zeug studiò i vecchi fascicoli di altri processi, imbattendosi in prove relative a numerose persone mai indagate prima. Alcuni ufficiali delle SS con incarichi chiave a Sobibór, come l'SS-Oberscharführer Hubert Gomerski, erano già stati processati più di un decennio prima per altre accuse. Ad esempio, Gomerski era stato assolto nei processi al personale dell'eutanasia del 1947, i quali riguardavano individui coinvolti nell'Aktion T4 (l'uccisione di persone mentalmente e fisicamente disabili in Germania). Fu successivamente dichiarato colpevole e condannato nel 1950, venendo imprigionato a Butzbach.
Con l'aiuto delle autorità, nella primavera del 1960 Zeug identificò tre dozzine di uomini direttamente coinvolti nell'Aktion T4 e nell'Operazione Reinhard. Nei mesi successivi, contattò anche il World Jewish Congress e lo Yad Vashem. Il 23 giugno 1960 depositò la prima lettera di raccomandazioni per l'azione penale presso l'Ufficio centrale delle amministrazioni statali di giustizia, chiedendo un'azione giudiziaria contro 19 sospettati.
Nell'agosto del 1960, i funzionari di Ludwigsburg scoprirono per la prima volta dove si trovavano alcuni sospettati, molti dei quali erano rimasti in Germania. Ad esempio, Kurt Bolender , che viveva sotto falso nome ad Amburgo, fu identificato nel 1961; Karl Frenzel fu catturato nel marzo 1962 a Gottinga; Heinrich Unverhau fu arrestato, insieme a Franz Wolf, non prima del marzo 1964.
Nel frattempo, lo Stato di Israele identificò 22 sopravvissuti di Sobibór ancora in vita. Consultandosi con loro, gli investigatori ampliarono la lista dei sospetti membri del personale di Sobibór, arrivando a un centinaio di nomi. Successivamente, la Repubblica Federale Tedesca stabilì che i rapporti di Zeug erano politicamente delicati e li classificò come segreti.
Il processo
Il tribunale tedesco di Hagen avviò il procedimento il 6 settembre 1965 contro 12 ex membri del personale del campo, con l'accusa di crimini contro l'umanità. Essi costituivano circa un quarto degli appartenenti alle SS impiegati a Sobibór. Dodici uomini delle SS erano stati uccisi nella rivolta dell'ottobre 1943 dai prigionieri (rivolta che accelerò le operazioni di chiusura e distruzione del campo, eliminato entro la fine dello stesso anno). I verdetti furono pronunciati il 20 dicembre 1966. Testimonianze importanti furono fornite dallo storico tedesco Wolfgang Scheffler e dallo storico olandese e sopravvissuto all'Olocausto Jules Schelvis.
I procedimenti
Durante il processo 1965-1966, gli imputati affermarono che, una volta assegnati al servizio in un campo di sterminio, non credevano di poter rifiutare gli ordini, citando la minaccia espressa da Christian Wirth al personale di Sobibór:
L'accusa, tuttavia, confutò questa tesi difensiva, notando che l'SS-Untersturmführer Johann Klier, il quale aveva chiesto di essere trasferito da Sobibór per motivi morali, non solo non fu punito, ma gli fu concesso di lasciare il servizio. Questo dimostrava che la possibilità di opporsi agli ordini esisteva.
I verdetti
| Imputato | Fotografia | Grado | Accusa | Condanna | Sentenza |
|---|---|---|---|---|---|
| Karl Frenzel | .jpg) |
SS-Oberscharführer | Omicidio di 42 ebrei e partecipazione all'omicidio di massa di circa 250 000 ebrei | Omicidio di 6 ebrei e partecipazione all'omicidio di massa di circa 150 000 ebrei | Condannato a 16 anni di carcere, poi all'ergastolo. È morto nel 1996 |
| Kurt Bolender |  |
SS-Oberscharführer | Omicidio di circa 360 ebrei e partecipazione all'omicidio di massa di circa 86 000 ebrei | Morto per suicidio in carcere prima della sentenza | |
| Franz Wolf | .jpg) |
SS-Oberscharführer | Omicidio di un ebreo e partecipazione all'omicidio di massa di circa 115 000 ebrei | Partecipazione all'omicidio di almeno 39 000 ebrei | 8 anni di carcere |
| Alfred Ittner | SS-Oberscharführer | Partecipazione all'omicidio di massa di circa 57 000 ebrei | Partecipazione all'omicidio di circa 68 000 ebrei | 4 anni di carcere. Morto il 3 novembre 1976 | |
| Werner Dubois |  |
SS-Oberscharführer | Partecipazione all'omicidio di massa di circa 43 000 ebrei | Partecipazione all'omicidio di almeno 15 000 ebrei | 3 anni di carcere. Morto il 22 ottobre 1971 |
| Erich Fuchs |  |
SS-Scharführer | Partecipazione all'omicidio di massa di circa 3.600 ebrei | Partecipazione all'omicidio di almeno 79 000 ebrei | 4 anni di carcere. Morto nel 1980 |
| Erich Lachmann |  |
SS-Scharführer | Partecipazione all'omicidio di massa di circa 150 000 ebrei | Assoluzione | Assoluzione. Morto il 23 gennaio 1972 |
| Hans-Heinz Schütt | SS-Scharführer | Partecipazione all'omicidio di massa di circa 86 000 ebrei | Assoluzione | Assoluzione | |
| Heinrich Unverhau | SS-Unterscharführer | Partecipazione all'omicidio di massa di circa 72 000 ebrei | Assoluzione | Assoluzione | |
| Robert Jührs | SS-Unterscharführer | Partecipazione all'omicidio di massa di circa 30 ebrei | Assoluzione | Assoluzione | |
| Ernst Zierke | SS-Unterscharführer | Partecipazione all'omicidio di massa di circa 30 ebrei | Assoluzione | Assoluzione. Sarebbe morto nel 1972 | |
| Erwin Lambert |  |
SS-Unterscharführer | Partecipazione all'omicidio di massa di un numero imprecisato di ebrei | Assoluzione | Assoluzione. Morto nel 1976 |
Di fondamentale importanza, anche se non fu imputato ad Hagen, è il caso dell'SS-Oberscharführer Erich Bauer, noto come il "Meister della camera a gas" e descritto dai sopravvissuti come notoriamente crudele e violento nel trattare i prigionieri. Bauer era già stato processato e condannato 15 anni prima: fu arrestato nel 1949 dopo essere stato riconosciuto per le strade di Berlino da Samuel Lerer, un sopravvissuto e fuggitivo di Sobibór. L'8 maggio 1950, Bauer fu condannato a morte da un tribunale distrettuale di Moabit. La pena fu commutata in ergastolo (poiché la Germania Ovest aveva abolito la pena capitale) e Bauer morì nel carcere di Tegel a Berlino nel 1980.
I processi in Unione Sovietica degli anni 1960
Alcune guardie ucraine che avevano prestato servizio a Sobibór furono perseguite a Kiev, nell'allora Ucraina sovietica. Questi individui erano ex prigionieri di guerra sovietici, noti come Trawnikimänner, che avevano accettato di addestrarsi e servire i tedeschi come polizia ausiliaria e guardie del campo. Tra gli imputati figuravano B. Bielakow, M. Matwijenko, I. Nikifor, W. Podienko, F. Tichonowski, Emanuel Schultz e J. Zajcew; furono condannati per alto tradimento per aver accettato di servire i nazisti, giudicati colpevoli di crimini di guerra e giustiziati.
Nell'aprile del 1963 si tenne un altro processo a Kiev, con il sopravvissuto e leader della rivolta di Sobibór, Alexander Pechersky, quale principale testimone dell'accusa. 10 ex Trawniki ucraini furono giudicati colpevoli, condannati a morte e giustiziati. Solo uno fu condannato a 15 anni di carcere. Un terzo processo sovietico si celebrò a Kiev nel giugno 1965: 3 ex Trawniki (provenienti da Sobibór e Bełżec) furono giudicati colpevoli, condannati a morte e giustiziati da un plotone d'esecuzione.