Il punkah (pronuncia Hindi: pankha) è un tipo di ventilatore usato nei primi anni del 500 a.C. Nel suo senso originario, il punkah era una ventola portatile realizzata con foglie di Palmyra.
Nell'era coloniale il termine veniva usato, in particolare dagli anglo-indiani dell'India britannica, per indicare un grande ventaglio basculante, fissato al soffitto e azionato da un inserviente, un coolie detto "punkawallah".
Non si sa quando fu inventato il punkah, ma era noto agli Arabi già nell'VIII secolo. Diventò comune in India solo alla fine del XVIII secolo.
All'inizio del XX secolo, nelle caserme e in altri grandi edifici, all'azionamento manuale subentrarono i sistemi elettrici.
In inglese il termine punkah louvre indica le bocchette di ventilazione orientabili dei sistemi di aria condizionata, come quelle sugli aerei o altri mezzi di trasporto passeggeri.
