Ravenala madagascariensis

Albero del viaggiatore
Stato di conservazione
	Rischio minimo
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Monocotiledoni
(clade)	Commelinidi
Ordine	Zingiberales
Famiglia	Strelitziaceae
Genere	Ravenala; Adans.
Specie	R. madagascariensis
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Ordine	Zingiberales
Famiglia	Strelitziaceae
Genere	Ravenala
Specie	R. madagascariensis
Nomenclatura binomiale
	Ravenala madagascariensis; Sonn.

L'albero del viaggiatore o palma del viaggiatore (Ravenala madagascariensis Sonn.) è una pianta erbacea ad alto fusto, endemica del Madagascar, appartenente alla famiglia delle Strelitziaceae. È l'unica specie nota del genere Ravenala Adans..

Deve il suo nome comune al fatto che le sue caratteristiche foglie a ventaglio, la cui base a forma di coppa raccoglie l'acqua piovana, sono utilizzate dai viaggiatori per dissetarsi.

Erroneamente assimilata alle palme, è in realtà una pianta erbacea ad alto fusto, al pari del banano.

Il nome scientifico del genere, ravinala, in lingua malgascia significa "foglie della foresta".

Descrizione

Il fusto è lungo in media 8–10 m. Le foglie, lunghe 4–5 m, somiglianti a quelle del banano, sono disposte a ventaglio lungo un unico asse e si inseriscono sul fusto con un lungo picciolo, nella cui concavità, rivestita da una guaina, si raccoglie l'acqua piovana.

I fiori sono grandi e numerosi, di colore bianco, ermafroditi, asimmetrici, protetti da grandi brattee.

I frutti sono delle capsule a 6 logge, contenenti numerosi semi, circondati da fibre di colore blu intenso che attirano gli uccelli; tale caratteristica ne favorisce la disseminazione.

Habitus
Base delle foglie e infiorescenze
Frutti
Frutti aperti con semi

Biologia

La impollinazione è assicurata dai pipistrelli e dai lemuri.^{[senza fonte]}

Distribuzione e habitat

La Ravenala è endemica del Madagascar, dove cresce non solo nelle foreste pluviali, ma anche in ampie aree recentemente deforestate.

È presente anche nell'isola di Réunion e nell'isola di Mauritius nonché alle isole Hawaii, dove è stata importata come pianta ornamentale, per poi diffondersi come specie spontanea.

Curiosità

La Ravenala è un simbolo del Madagascar; appare, in forma stilizzata, nel logo della compagnia aerea nazionale.
Le foglie sono utilizzate come materiale per la costruzione delle tradizionali abitazioni dei paesi costieri malgasci.
Dal fusto si ricava una materia grassa commestibile, simile all'olio di karité estratto dall'albero del burro (Vitellaria paradoxa) dei paesi tropicali dell'Africa settentrionale.

Note

1 2 (EN) Andriamanohera, A.M. 2021, Ravenala madagascariensis, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 6 aprile 2022.
↑ (EN) Ravenala, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 6 aprile 2022.
↑ (EN) Ravenala madagascariensis, in Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.