Ambientazione
La storia è ambientata nella Svezia contemporanea, in un universo parallelo, in cui si sta diffondendo l'uso a livello di consumo degli androidi. Questi, conosciuti come hubot, vengono utilizzati come domestici, operai nei lavori pesanti e ripetitivi, e a scopo di compagnia. Mentre molte persone accettano con entusiasmo questa nuova tecnologia, altri sono spaventati da quello che potrebbe accadere quando gli umani venissero totalmente rimpiazzati come lavoratori, compagnia, genitori, educatori, e perfino amanti. È sorto il movimento politico di tendenze moderate Äkta människor (Veri umani), contrario alla diffusione degli hubot, e alcuni dei suoi membri più estremisti usano i termini spregiativi di Bambole, Pacman o Teste di Windows per riferirsi agli hubot.
Ci sono dei modelli specifici progettati per svolgere varie funzioni, e ogni modello possiede differenti caratteristiche. Gli hubot sono programmati per riconoscere il loro proprietario e ubbidire ai suoi comandi e possono imparare nuove abilità e apprendere nuove nozioni attraverso l'osservazione degli umani. Essi sono altamente diffusi in molte fabbriche, specie nel compimento di azioni ripetitive, dove hanno sostituito la presenza degli umani.
Benché siano stati progettati per apparire esteriormente umani in ogni senso, gli hubot sono comunque facili da riconoscere poiché hanno una pelle chiara senza difetti, capelli lucenti e occhi innaturalmente brillanti (di solito di colore blu). Tutti gli hubot hanno anche una porta USB dietro il collo, che viene utilizzata per inserire i dati e programmarli. Il bottone per attivarli o disattivarli è situato sotto l'ascella sinistra, dove si trova anche un cavo elettrico per la ricarica. Gli hubot hanno bisogno solo dell'elettricità per sopravvivere e necessitano di regolari ricariche, durante le quali entrano in uno stato simile al sonno. La loro pelle è simile alla pelle umana e mantiene stabile la temperatura corporea umana, ma sotto di essa vi sono dei componenti di metallo che contengono un fluido lubrificante blu.
Gli hubot sono progettati per essere docili e ubbidienti e sono programmati con una serie di regole chiamate Protocolli di Asimov, che impediscono loro di fare del male agli umani. Tuttavia, alcuni di essi sono stati modificati, permettendo loro di superare i protocolli, per renderli più efficaci come amanti o guardie del corpo. Queste pratiche sono illegali in Svezia e coloro che le applicano sono conosciuti come "home-brewers". Una piccola sezione della polizia, conosciuta come "E-HURB", ha l'incarico di investigare sui crimini collegati agli hubot.
L'attività sessuale tra umani e hubot è tabù, anche se non infrequente, e molti hubot sono programmati per svolgerla limitatamente. Coloro che ricercano relazioni sessuali con gli hubot sono definiti in modo canzonatorio come "hubbisar" ("hubbies" nella traduzione inglese). Esiste anche un mercato sotterraneo di hubot a scopo di prostituzione.
Inoltre, alcuni hubot (quelli riprogrammati dallo scienziato David Eischer, che li considera come suoi "figli") sembrano aver iniziato a provare dei sentimenti e dei desideri; la riprogrammazione ha permesso loro di sviluppare una libera volontà e il loro obiettivo è quello di ottenere l'indipendenza dagli umani. Tuttavia, essi sono spesso ancora semplici e ingenui e talvolta non riescono a comprendere le sfumature del complesso comportamento umano.
Secondo Lars Lundström gli hubot nella serie possono inoltre simboleggiare, tra l'altro, l'immigrazione illegale, i matrimoni omosessuali e le politiche sull'occupazione, e vi è anche un parallelo con il luddismo e la xenofobia.
Accoglienza
Il programma ha ricevuto delle recensioni entusiastiche. Charlie Jane Anders su Io9 lo descrive come "sorprendentemente bello", "inquietante" e "molto spaventoso". The Australian lo definisce "la migliore fantascienza da molto tempo sul piccolo schermo". Joe Hubris afferma che si tratta del migliore programma sugli androidi dopo Blade Runner. Silvia Brancato scrive nella sua recensione che si tratta di "uno show di altissima qualità, che può davvero fare invidia alla televisione americana. Ogni aspetto artistico è curato nel dettaglio e contribuisce a rendere coerente e convincente il mondo di Real Humans." Cécilia Hopital scrive su L'Express che "Real Humans ci interpella su delle tematiche che sono assolutamente umane: la libertà, l'indignazione, la paura, la vecchiaia, la solitudine, il sesso, l'incertezza, l'amore... e ci conduce in un universo sfasato, inquietante e alla fine rinfrescante. Una serie intelligente, lontana dagli stereotipi.".
La serie è stata inserita nella selezione ufficiale dell'edizione del 2013 del Roma Fiction Fest, e ne è stata trasmessa un'anteprima il 30 settembre 2013. Ha vinto l'edizione del 2013 del Prix Italia come "migliore serie televisiva" e ha ottenuto il Premio Speciale della giuria degli Studenti.
