Nel 1994 la Rai realizzò Effetto video 8 – Professione reporter, un programma ideato da Giovanni Minoli e Aldo Bruno e condotto da Milena Gabanelli su Rai 2 fino al 1996. Il programma proponeva reportage realizzati da giornalistifreelance con una telecamera portatile Video8, secondo un modello di video giornalismo che permetteva di ridurre i costi e di seguire le inchieste con maggiore autonomia rispetto alle produzioni televisive tradizionali. L'esperienza è considerata dalla Rai un antesignano di Report.
Report nacque nel 1997 in terza serata su Rai 3 con un budget ridotto e un gruppo di video giornalisti freelance incaricati di realizzare autonomamente le inchieste. Condotto da Milena Gabanelli, il programma riscosse l'apprezzamento del pubblico e della critica e nel 2003 fu promosso in prima serata. Con questo passaggio si ampliarono anche gli argomenti trattati, comprendendo inchieste di carattere economico e ricostruzioni di vicende di criminalità e malaffare, anche a livello internazionale.
Negli anni successivi la redazione si ampliò con l'ingresso di nuovi giornalisti e autori, tra cui Michele Buono, Giovanna Boursier, Paolo Mondani e Sigfrido Ranucci. Quest'ultimo, proveniente da RaiNews24, collaborò per dieci anni come coautore del programma prima di succedere a Milena Gabanelli alla conduzione nel marzo 2017.
Nell'agosto 2026, la Rai comunica ufficialmente la rimozione di Ranucci dalla conduzione del programma. A seguito della comunicazione, Ranucci ha contestato formalmente il provvedimento inviando tramite i propri legali una lettera all'azienda radio-televisiva pubblica. Nella contestazione, la decisione è stata definita illegittima e priva di idonee motivazioni di fatto, preannunciando il ricorso alle sedi giudiziarie competenti. Inizialmente la conduzione viene affidata a Giulia Presutti e Daniele Piervincenzi, ma Presutti – in seguito a malumori provenienti dalla redazione del programma – decide di rinunciare. Dopo un confronto tra l'azienda e la redazione, viene scelta Claudia Di Pasquale come co-conduttrice del programma.
Organizzazione e costi
Report adotta un modello produttivo basato sulla collaborazione tra la redazione della Rai e giornalisti freelance. Le inchieste sono realizzate dai reporter, che ne curano direttamente la ricerca e la produzione, mentre la redazione del programma ne coordina il lavoro e provvede alla distribuzione e alla messa in onda. Questa modalità produttiva, adottata dalla Rai fin dalla nascita del programma, consente di contenere i costi e di dedicare alle singole inchieste tempi di lavorazione più lunghi rispetto a quelli di un normale servizio televisivo.
La particolare organizzazione del programma si basa quindi su una struttura redazionale relativamente contenuta e sul lavoro di una squadra di reporter che realizza le singole inchieste. Nel corso degli anni il gruppo di autori e video giornalisti si è ampliato e il programma ha affiancato alla redazione una struttura dedicata alla produzione e alla qualità delle immagini.
Secondo Milena Gabanelli, questo modello organizzativo, basato anche sull'impiego di mezzi propri da parte dei giornalisti, contribuì a mantenere competitivi i costi di produzione del programma. In un'intervista del 2013 la giornalista sottolineò inoltre che alcune inchieste richiedevano diversi mesi di lavoro.
Milena Gabanelli, conduttrice fino al 2016
Musiche
Nel corso degli anni Report ha utilizzato diversi brani musicali per la sigla, le anteprime e l'accompagnamento delle inchieste. Tra il 2019 e il 2022, in particolare, furono utilizzati anche brani tratti dalla colonna sonora della serie televisiva Succession, composta da Nicholas Britell.
Dal 26 ottobre 2025 la sigla del programma è composta da Enrico Melozzi.
Critiche
Report è stato oggetto nel corso degli anni di critiche riguardanti sia il metodo utilizzato nelle inchieste sia il contenuto di alcuni servizi.
Nel 2010 il critico televisivo Aldo Grasso aveva elogiato il programma condotto da Milena Gabanelli, considerandolo un'importante espressione del giornalismo d'inchiesta e sottolineando il ruolo di quest'ultimo nell'ambito del servizio pubblico. Negli anni successivi Grasso ha invece espresso giudizi negativi sulla conduzione di Sigfrido Ranucci e sul taglio di alcune inchieste, contestandone in particolare l'impostazione e il ricorso a ricostruzioni che, a suo giudizio, partono da una tesi precostituita.
Controversie giudiziarie e contestazioni
Alcune inchieste di Report hanno suscitato contestazioni da parte di associazioni, esponenti politici, esperti e persone direttamente coinvolte nei servizi. Altre hanno inoltre dato luogo a controversie giudiziarie.
Il 17 aprile 2017 Report trasmise l'inchiesta Che spettacolo!, dedicata agli investimenti effettuati da Roberto Benigni e Nicoletta Braschi nel rilancio degli Umbria Studios di Papigno, a Terni. Il giorno successivo Benigni e Braschi presentarono una querela per diffamazione nei confronti della trasmissione poi ritirata nel febbraio 2023.
Nella stessa puntata fu trasmesso il servizio Reazioni avverse, dedicato alla sicurezza dei vaccini contro il virus del papilloma umano e alle procedure di farmacovigilanza. Il servizio suscitò forti critiche da parte di alcuni esperti e rappresentanti delle istituzioni sanitarie, tra cui il virologo Roberto Burioni e la ministra della Salute Beatrice Lorenzin, che contestarono il modo in cui erano state presentate le informazioni sull'efficacia e sulla sicurezza della vaccinazione contro il papillomavirus e lamentarono l'assenza di un adeguato contraddittorio. Sigfrido Ranucci respinse le accuse, affermando che il servizio non intendeva mettere in discussione l'efficacia dei vaccini, ma evidenziare alcune criticità del sistema di farmacovigilanza.
Nel 2018 la Corte di cassazione, con l'ordinanza n. 18006/2018, ha confermato la sentenza del 2016 di condanna della Rai al risarcimento dei danni, per 25.000 euro, per le modalità con cui era stata realizzata e trasmessa nel 2012 un'intervista effettuata mediante riprese occulte, montate e trasmesse in modo distorsivo.
Nel 2021 un'altra controversia ha riguardato l'accesso alla documentazione utilizzata per un'inchiesta di Report. Il Tribunale amministrativo regionale del Lazio accolse il ricorso presentato dal soggetto interessato dal servizio e dispose l'accesso alla documentazione propedeutica all'inchiesta. La Rai impugnò la decisione e nel 2022 il Consiglio di Stato accolse il ricorso, ritenendo legittimo il diniego di accesso alla documentazione richiesta. Nel mese di novembre alcune forze politiche criticarono una puntata dedicata ai vaccini contro il COVID-19, contestando in particolare alcune affermazioni del conduttore Ranucci. La vicenda suscitò anche un dibattito sul trattamento televisivo delle informazioni relative alla campagna vaccinale.
Nel novembre 2024 suscitò polemiche un servizio dedicato ad Antonella Giuli, sorella del ministro della Cultura Alessandro Giuli. La trasmissione sostenne che la giornalista, dipendente della Camera dei deputati, continuasse a svolgere attività di comunicazione per Fratelli d'Italia. Giuli contestò la ricostruzione e dichiarò che la sua attività al di fuori dell'orario di lavoro era legata soprattutto alla necessità di occuparsi del figlio gravemente malato. La vicenda suscitò reazioni politiche e un dibattito sul metodo utilizzato dalla trasmissione.
L'8 dicembre 2024 Report mandò in onda l'audio della telefonata tra l'ex ministro della Cultura Gennaro Sangiuliano e la moglie Federica Corsini relativamente al caso Maria Rosaria Boccia. I legali di Federica Corsini presentarono un esposto al Consiglio di Disciplina dell'Ordine dei Giornalisti del Lazio contro Sigfrido Ranucci per violazione della privacy e il Secondo Collegio del CDT lo archiviò nell'aprile del 2025, con una delibera firmata dal Presidente del Secondo Collegio Andrea Balzanetti, dal Consigliere relatore Antonio Panei e dalla Consigliera segretaria Roberta Feliziani, per assenza di violazioni deontologiche. Successivamente, per un analogo esposto, il Garante della Privacy, presieduto da Pasquale Stanzione, nell’ottobre del 2025, condannò la Rai al pagamento di una multa di 150 mila euro. La sanzione pecuniaria venne infine annullata dal Tribunale di Roma nel gennaio del 2026 con la sentenza numero 1180/2026.
Il caso Barnard
Il giornalista Paolo Barnard realizzò per Report l'inchiesta Il marketing del farmaco, dedicata al comparaggio nell'industria farmaceutica e trasmessa l'11 ottobre 2001.
Nel 2004 Barnard, la Rai e Milena Gabanelli furono citati in giudizio presso il Tribunale civile di Roma in relazione all'inchiesta. La controversia riguardò anche la tutela legale dei giornalisti freelance che realizzavano le inchieste per il programma. Nel 2005 la Rai inviò a Barnard un atto di costituzione in mora relativo all'eventuale responsabilità economica per le somme che l'azienda avrebbe potuto essere tenuta a pagare nell'ambito del procedimento.
La vicenda divenne pubblica nel 2008, quando Barnard accusò la Rai di averlo lasciato privo di adeguata assistenza legale e di aver previsto la possibilità di rivalersi economicamente su di lui in caso di soccombenza. Gabanelli respinse tale ricostruzione, sostenendo che la Rai non garantiva ai collaboratori l'assistenza dei propri legali nei procedimenti civili e difendendo comunque la correttezza dell'inchiesta.
Il procedimento civile si concluse con una sentenza del Tribunale civile di Roma del 18 maggio 2007, n. 10784, della quale le fonti disponibili riportano gli estremi e alcuni passaggi relativi alle richieste delle parti.
Il programma di Milena Gabanelli, fin dall'inizio, è stata apprezzata per la qualità dei servizi, vincendo nel corso degli anni alcuni premi; fra gli altri, il programma si è aggiudicato l'edizione 2009 del premio giornalistico intitolato alla memoria di Luigi Barzini.
Nel 2016 il programma vince il Premio regia televisiva 2016 come Miglior trasmissione dell'anno.
Nel 2021 Sigfrido Ranucci, conduttore di Report, riceve il Premio Flaiano di giornalismo televisivo.
Nel 2025, la trasmissione è stata eletta Miglior Show d'Inchiesta o Approfondimento dell'anno al Premio Tv Italiana.
