Forze di difesa della Rhodesia
Nonostante le molte sanzioni economiche e diplomatiche, la Rhodesia riuscì a creare un esercito potente e fatto di militari stipendiati. Nel giugno 1977, il Time scrisse ''uomo per uomo, l'esercito rhodesiano si classifica tra i migliori al mondo''.
L'armata era comunque relativamente piccola con solo 3 400 soldati di professione nel 1970. Tra il 1978 e il 1979 il numero crebbe a 10 800 soldati regolari e 40 000 di riserva per quanto nell'ultimo anno di guerra solo 15.000 fossero disponibili per il servizio attivo. Eccetto per l'esercito regolare che consisteva di una maggioranza di soldati salariati bianchi (come l'aviazione e la fanteria che erano solamente costituite da bianchi) il resto era costituito solo da neri.
Al contrario, le truppe di riserva erano in maggioranza bianchi, e con l'arrivo della fine della guerra furono mandati in massa per sedare le insurrezioni. Inoltre, l'esercito era supportato dalle truppe paramilitari della polizia del Sudafrica britannico di all'incirca 8 000-11 000 uomini (di cui la maggior parte era formata da neri) e contava tra i riservisti un numero tra i 19 000 e i 35 000 poliziotti (che, come per le loro controparti nell'esercito erano in maggioranza bianchi). Le riserve della polizia fecero il ruolo dei ''guardiani''.
La guerra vide l'uso estensivo delle truppe regolari, come delle forze speciali, gli Seleous Scouts e l'aviazione. L'esercito rhodesiano combatté ferocemente contro i guerriglieri nazionalisti neri. L'esercito però, comprendeva anche dei reggimenti a maggioranza nera come i Rhodesian African Rifles. Con l'avanzare della guerra aumentarono i riservisti che andavano al fronte. Questo serviva soprattutto per supportare i soldati salariati e i volontari oltreoceano.
Nel 1978, tutti gli uomini bianchi fino ai 60 anni di età, furono chiamati alle armi: gli uomini sotto i 35 anni facevano turni alternati di 6 settimane fra servizio militare e vita normale. Molti volontari venivano da Irlanda, Regno Unito, Sudafrica, Portogallo, Canada, Stati Uniti (che inviarono anche veterani del Vietnam), Hong Kong, Australia e Nuova Zelanda.
Considerando l'embargo di armi, l'esercito della Rhodesia era ben equipaggiato. L'equipaggiamento base di un'unità di fanteria era l'assalto belga FN FAL prodotto in Sudafrica sotto licenza come l'R1 e supportate dallo H&K G3 che veniva fornito dal Portogallo. Invece, altre armi, come la britannica L1A1 ('SLR') variante del FAL e del più datato assalto britannico Lee–Enfield bolt-action, erano usate dalle riserve e dalla polizia del Sudafrica britannico. Altre armi includevano la Bren LMG, sia 303" e 7,62 mm NATO, la Sten SMG, la Uzi, la Browning Hi-Power pistol, il fucile mitragliatore Colt M16 (introdotto tardi nella guerra), FN MAG (FN MAG58) mitragliatrice multiuso, un mortaio da 81 mm. Dolo la DUI, la Rhodesia era molto rilevante nella produzione sudafricana e domestica di armi e equipaggiamento, nonché nel contrabbando internazionale dove le operazioni di contrabbando furono chiamate "sanction-busting" (aggiramento delle sanzioni). Il Sudafrica dava aiuti sostanziosi alla Rhodesia in forma di prestiti/locazioni e, sia in maniera ufficiale che inufficiale, tramite il supporto di alcuni gruppi delle forze armate sudafricane.
L'Aviazione militare della Rhodesia (RhAF) usò un'ampia gamma di mezzi ed ebbe un ruolo importante, con il supporto aereo garantivano un vantaggio significativo alle forza rhodesiane rispetto ai loro nemici guerriglieri. La flotta consisteva di vecchi aerei britannici e in gran parte obsoleti, come lo statunitense Douglas Dakota, un aereo da trasporto militare usato durante la Seconda Guerra Mondiale, e il britannico de Havilland Vampire. L'embargo sulle armi causò una mancanza di pezzi di ricambio da fornitori esterni per gli aerei della RhAF che dovette trovare dei metodi alternativi per mantenere in volo i suoi mezzi. La più grande aviazione sudafricana forniva addestramento completo, aerei ed equipaggio alla RhAF per supportarla nelle sue operazioni a partire dal 1966. I rhodesiani usavano anche mezzi più moderni come i bombardieri Hawker Hunter e Canberra, il Cessna Skymaster come anche gli elicotteri Aérospatiale Alouette III (SA316) finché non vennero sostituiti dal Agusta Bell 205. Verso la fine della guerra i rhodesiani riuscirono a introdurre clandestinamente e usare alcuni elicotteri Agusta Bell UH-1 Iroquois.
All'inizio della Prima Guerra Mondiale, la gran parte delle tecnologie dell'esercito rhodesiano era prodotta in Regno Unito o nel resto del commonwealth, ma nel corso della guerra, nuove tecnologie come i carri armati Eland venivano acquistati dal Sudafrica. Molti carri armati polacchi T-55 destinati al regime di Idi Amin, in Uganda, furono dirottati dai sudafricani in Rhodesia, nell'ultimo anno di guerra. I rhodesiani producevano anche un'ampia gamma di MRAPV, usando solitamente la Mercedes Unimog, Land Rover e parti di camion Bedford, oltre a copie senza licenza del Mercedes-Benz UR-416.
Nel corso del conflitto, molti dei cittadini bianchi furono chiamati alle armi, e non era strano vedere delle casalinghe portare dei SMG. Si diffuse una forte mentalità d'assedio e tutti i trasporti civili dovettero essere scortati in convogli per proteggersi da eventuali imboscate.
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