Biografia
Nacque a Tishomingo, Oklahoma, il 4 gennaio 1922, figlio di Richard sr., presidente del Murray College, e Elisabeth McCool. Quando suo padre divenne presidente del Partito Democratico dello stato nel 1930, la famiglia si trasferì a Norman. Dopo essersi diplomato al liceo all'età di 15 anni, saltando una classe, si laureò in scienze politiche all'università dell'Oklahoma, all'età di 19 anni.
Dopo il bombardamento di Pearl Harbor nel 1941, fu ammesso a un nuovo programma universitario navale, il ROTC, in seguito fu mandato a frequentare l'United States Naval Academy. Si laureò nel 1944 con il grado di guardiamarina e fu assegnato alla Naval Air Station Jacksonville, in Florida per diventare aviatore navale. A causa di problemi di vista, nel dicembre 1944, dopo l'addestramento presso la Stazione di addestramento anfibio di Solomons, nel Maryland, assunse il comando della LCS-122 , una Landing Craft Support (nave da assalto anfibio) e fu promosso tenente nel gennaio 1945. Il 10 giugno 1945, al largo della costa dell'isola di Okinawa, aiutò a salvare i superstiti del cacciatorpediniere William D. Porter che stava affondando dopo che un cacciabombardiere Aichi D3A Val che esplose in acqua subito dietro alla nave, causando gravissimi danni. Il giorno dopo, dopo aver abbattuto uno dei velivoli attaccanti, la sua nave fu colpita da un aereo kamikaze giapponese, un D3A Val, che la centrò all'altezza della torre di comando, a 2,5-3 m dal punto in cui si trovava. Nonostante avesse riportato gravi ustioni e ferite da schegge nell'esplosione iniziale, continuò a guidare la sua squadra nelle operazioni antincendio e di soccorso fino all'arrivo degli aiuti. Evacuato dalla zona di combattimento venne trasferito in strutture mediche a Guam, Pearl Harbor e in California per ricevere le cure necessarie. Trascorse circa un anno in ospedale, inclusi diversi mesi in uno nella città di Norman, in Oklahoma. Si trovava lì quando apprese che gli sarebbe stata conferita la Medal of Honor. Poco dopo, nel settembre del 1945, sposò la sua fidanzata, Carole Elaine Larecy, che aveva conosciuto durante una licenza prima della sua partenza per il fronte. La coppia ebbe tre figli, due maschi e una femmina. Dimesso dall'ospedale nell'autunno del 1945, lui e sua moglie partirono per il viaggio di nozze, che trascorsero visitando amici sulla costa orientale. Il viaggio incluse una tappa a Washington, D.C., dove ricevette la Medal of Honor dal Presidente degli Stati Uniti d'America|Presidente]] Harry S. Truman durante una cerimonia alla Casa Bianca il 18 dicembre 1945, alla presenza del generale Dwight D. Eisenhower e dell'ammiraglio Chester Nimitz.
Nel gennaio del 1946, fu retrocesso al grado di sottotenente. Nel luglio successivo assunse il comando della LCS-44 , per poi essere trasferito al cacciatorpediniere McKean. Nel luglio del 1947, divenne aiutante del comandante dell'Ottavo Distretto Navale a New Orleans, in Louisiana. Dopo aver prestato servizio come istruttore presso l' università dell'Oklahoma con il Corpo di Addestramento degli Ufficiali della Riserva Navale nel giugno del 1949, ricevette l'ordine di trasferimento al cacciatorpediniere Frank Knox, per poi essere trasferito sulla portaerei Leyte. Nel gennaio del 1951, fu promosso tenente a titolo definitivo. Dopo aver completato la Scuola di Informazione delle Forze Armate a Fort Slocum, New York, a giugno, ricevette l'ordine di trasferimento al Comando della base navale di Long Beach, in California, dove prestò servizio come responsabile dell'informazione pubblica. Un anno dopo, tornò in servizio presso l'Ottavo Distretto Navale. Nel luglio del 1954, ricevette l'ordine di diventare assistente per l'informazione pubblica presso l'università di Boston, a Boston, nel Massachusetts. Nel giugno del 1955, fu promosso tenente comandante e assegnato all'Ufficio del personale navale a Washington DC. L'anno successivo, fu inviato all'estero come membro dello stato maggiore del comandante della Southeast Asia Treaty Organization (SEATO) a Bangkok, in Thailandia. Nel dicembre del 1958, fu assegnato allo staff del comandante del Nono Distretto Navale a Great Lakes, Illinois, dove fu promosso comandante nel luglio del 1960. Nell'aprile dell'anno successivo si presentò per prestare servizio nello staff del comandante della Prima Flotta e tre anni dopo fu trasferito al comando delle Forze Navali statunitensi in Giappone. Tornato negli Stati Uniti d'America, continuò a prestare servizio nello staff del comandante della [[[United States Seventh Fleet|Settima Flotta]]. Nel luglio del 1965, fu promosso capitano di vascello. Nell'aprile del 1966, divenne vice comandante della Scuola di Informazione della Difesa a Fort Benjamin Harrison, Indiana. Dopo aver ricoperto vari incarichi nelle pubbliche relazioni, si ritirò dal servizio attivo nel 1974 con il grado di capitano e si dedicò alla politica locale nell'area di Bremerton, Washington.
Morì in un ospedale di Bremerton, per cause naturali, il 5 marzo 2008, all'età di 86 anni. La salma fu tumulata nel lo United States Naval Academy Cemetery ad Annapolis, nel Maryland.
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Stati Uniti
