Sistemi LTI
Si consideri un sistema dinamico lineare stazionario:

in cui
,
,
e
sono matrici costanti caratteristiche del modello matematico del sistema studiato,
rappresenta il vettore delle variabili di stato,
il vettore degli ingressi e
il vettore delle uscite. La matrice
ha dimensione
,
ha dimensione
,
ha dimensione
e
ha dimensione
.
Grazie al principio di sovrapposizione è possibile scomporre la risposta di un sistema dinamico lineare come la somma della risposta libera
più la risposta forzata
:

Nel dominio della trasformata di Laplace:
=Y(s)=Y_{L}(s)+Y_{F}(s)=F(s){\vec {x}}(0)+G(s)U(s)}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/294b379eac4cb58605abf6725aeb3bd1abfa7526)
dove
è la trasformata di
e le matrici
e
sono date da:

Il termine
è lineare rispetto a
e rappresenta la risposta del sistema quando l'ingresso è nullo: lo stato del sistema dipende quindi linearmente dallo stato iniziale
. Il termine
è la risposta del sistema quando lo stato iniziale è nullo, ed è pertanto una funzione lineare solo dell'ingresso
.
denota la matrice identità e
indica l'inversa di
.
Nell'ipotesi che la matrice
sia diagonalizzabile con autovalori reali la risposta libera nello stato risulta:

dove le colonne della matrice
sono gli autovettori
di
relativi agli autovalori distinti
;
indica l'inversa di
e
l'esponenziale della matrice diagonale degli autovalori.
Posto
si può scrivere:

dove
è il prodotto della riga i-esima della matrice
per lo stato iniziale x(0).
Sviluppando i prodotti matriciali si ottiene:

La funzione
viene detta modo aperiodico i-esimo. Un modo si dice eccitato se compare nella risposta libera nello stato.
La risposta libera si può quindi esprimere come la sovrapposizione di più modi. In particolare, si nota che nell'ipotesi che lo stato iniziale
coincide con l'autovettore
allora si ha:

e quindi soltanto il modo i-esimo risulta eccitato. Pertanto la traiettoria è la retta individuata dall'autovettore 