Biografia
Dopo l'occupazione italiana dell’Etiopia, il negus si rifugiò in Inghilterra con buona parte della famiglia reale. La principessa Romanework preferì invece restare in patria a fianco del marito Merid Bayané.
Nel 1937 venne catturata per ordine di Benito Mussolini e trasferita nel campo di prigionia dell’Asinara a Cala Reale con i suoi quattro figli maschi, dove il figlio più piccolo, Gideon, morì a soli due anni di vita. Mentre Romanework fu catturata, il marito organizzò in patria la resistenza contro l'occupazione italiana, ma venne dapprima catturato nel 1936 e poi giustiziato nel 1937. Grazie al maresciallo della Marina Militare Guglielmo Massidda, telegrafista presso l'Asinara con la passione della fotografia, sono presenti numerose testimonianze fotografiche del soggiorno forzato della principessa a Cala Reale. Altre sue fotografie sono contenute nell'album dell'allora vicebrigadiere Francesco Pavone, che faceva parte del contingente dell'Arma presente all'Asinara.
«In realtà non c'era molto da fare. Io la ricordo allontanarsi nei sentieri di Cala Reale sempre accompagnata da una damigella e sotto l'occhio vigile ma discreto dei
carabinieri [...] Quando mio padre mi portava a Cala Reale ebbi l'occasione di incontrare anche loro (i figli della principessa, n.d.r)
: erano molto timidi e non parlavano l'italiano, ma io appena potevo mi avvicinavo e gli regalavo qualche caramella»
Ammalata di tubercolosi, la principessa venne trasferita all'ospedale maggiore di Torino nel 1939 grazie a monsignor Gaudenzio Barlassina, in visita all'Asinara per portare sostegno ai prigionieri, che la riconobbe poiché aveva passato sedici anni in Etiopia come missionario. Romanework Hailé Selassié morì nel 1940, appena dopo la sua conversione al cattolicesimo, e fu sepolta al Cimitero Monumentale di Torino. Alla fine della guerra venne richiesto al governo italiano di riportare le sue spoglie in Etiopia, ma questo non venne mai fatto.
Nel dicembre del 2006 il principe Aklile Berhan Makonnen, suo nipote, ha reso visita alla tomba di Torino che ospita sia la zia che uno dei cugini.
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