The Ronettes

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The Ronettes
The Ronettes nel 1966 Da sinistra: Nedra Talley, Ronnie Spector ed Estelle Bennett
Paese d'origineStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
GenerePop
Doo-wop
Rhythm and blues
Periodo di attività musicale1957 – 1967
EtichettaColpix, Philles
Album pubblicati1
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The Ronettes sono state un girl group statunitense di genere pop, formatosi nel 1957 a New York.

Divenute popolari grazie soprattutto ai loro lavori in collaborazione con il produttore Phil Spector, le Ronettes furono l'unica band formata da ragazze ad essere invitata ad esibirsi con i Beatles, nell'ultimo tour americano del gruppo di Liverpool nell'estate del 1966.

Storia

Gli inizi

Nel 1957, Veronica Bennett (più tardi conosciuta come Ronnie Spector, una volta divenuta moglie del produttore Phil Spector) formò il gruppo che sarebbe poi diventato noto come The Ronettes e composto dalla stessa Ronnie, da sua sorella Estelle e dalle loro cugine Nedra, Diane ed Elaine. Le cinque ragazze impararono a perfezionare le loro armonie vocali nella loro abitazione per poi iscriversi a uno show amatoriale all'Apollo Theater, dove rimediarono un insuccesso e la successiva defezione di Diane ed Elaine, che lasciarono il gruppo dopo quella notte.

Come trio, le Ronnie and the Relatives (questo il loro primo nome), arrivarono al loro primo contratto discografico con la Colpix Records nel 1961, pubblicando due singoli: I Want a Boy nel mese di agosto e I'm Gonna Quit While I'm Ahead nel gennaio del 1962, che però non riuscirono a entrare nella Billboard Top 100.

Nei mesi di aprile e giugno 1962 la Colpix pubblicò i primi due singoli accreditati alle Ronettes, Silhouettes e la ristampa di I'm Gonna Quit While I'm Ahead, cui seguì un ultimo brano (Good Girls) che, nel marzo 1963, decretò l'addio della band dall'etichetta.

Nei primi mesi del 1963, stufa degli insuccessi con la Colpix Records, Estelle contattò telefonicamente il produttore Phil Spector e lo convinse a organizzare un provino per lui che, con la sua Philles Records, era da tempo alla ricerca di nuove voci femminili.

All'audizione Spector si sedette al pianoforte e accompagnò il gruppo che cominciò a cantare Why Do Fools Fall in Love quando, improvvisamente, alzandosi dal suo posto esclamò: «Ecco! È questo! Questa è la voce che stavo cercando!».

Nel marzo 1963, Spector propose quindi alle ragazze un accordo per una collaborazione che le portò al successo.

Be My Baby

Primo frutto di questa collaborazione fu il singolo Be My Baby. Scritta dallo stesso Phil Spector assieme a Jeff Barry e Ellie Greenwich, registrata nel luglio 1963 e pubblicata nell'agosto successivo, Be My Baby ottenne subito un successo incredibile e diventò una hit da classifica, piazzandosi al numero due della Billboard Top 100.

Spesso citata come la massima espressione del cosiddetto Wall of Sound di Spector, negli anni a seguire diverrà una delle canzoni più conosciute della sua era e, sicuramente, anche uno dei brani che maggiormente influenzarono l'evoluzione dell'intero genere pop, piazzandosi alla posizione numero 22 della lista delle 500 migliori canzoni di tutti i tempi, secondo la rivista Rolling Stone.

«Le nostre vite sono state capovolte» ricordò Ronnie Spector in seguito. «Tutte le cose che avevo sempre sognato finalmente si avverarono.»

Nel novembre 1963 la band, assieme ad altri artisti dell'etichetta, registrò il disco natalizio A Christmas Gift for You a cui le Ronettes contribuirono con tre canzoni: I Saw Mommy Kissing Santa Claus, Sleigh Ride e Frosty the Snowman.

Baby I Love You

Dopo il successo del loro primo singolo, Phil Spector, impaziente di realizzare un seguito con la band, scrisse Baby, I Love You di nuovo con Barry e Greenwich, esortando le Ronettes a lasciare New York per la California proprio per registrare il nuovo singolo nei Gold Star Studios, di proprietà del produttore.

A causa però di un problema nato dal fatto che le Ronettes sarebbero dovute partire per il "Caravan of Stars" tour, invitate dall'organizzatore Dick Clark, Spector decise di tenere con sé Ronnie Spector per le session di registrazione e di sostituire Estelle e Nedra (partite per il tour) nei cori con l'altra cugina Elaine (ex membro del gruppo) e con Cher.

Con la collaborazione di Leon Russell al pianoforte, il brano venne ultimato a inizio autunno del 1963 e pubblicato, nel novembre successivo, raggiungendo la posizione numero 24 negli Stati Uniti e la numero 11 nel Regno Unito.

Nel gennaio del 1964 il gruppo partì per il loro primo tour in Inghilterra e, al ritorno, entrò di nuovo in studio per registrare Keep On Dancing e Girls Can Tell, due canzoni scritte sempre dal trio Barry, Greenwich e Spector.

Tra aprile e giugno 1964 uscirono due nuovi singoli, (The Best Part of) Breakin' Up e Do I Love You? che però non raggiunsero il successo dei precedenti, anche se riuscirono a entrare per breve tempo nella Billboard Top 40.

Presenting the Fabulous Ronettes

Nel corso del 1964, le Ronettes apparvero in numerosi spettacoli televisivi come American Bandstand, Hullabaloo e Ready, Steady e Go. Intanto, mentre la popolarità di altri gruppi simili (come The Crystals e The Marvelettes) cominciava a diminuire, quella del trio di New York continuava a crescere.

Nell'estate di quell'anno, la band entrò in studio per registrare il brano Walking in the Rain, che diventerà poi il singolo di maggior successo del gruppo dopo Be My Baby ed anche l'unica canzone prodotta da Phil Spector che lo portò a vincere un Grammy Award.

A seguito del successo di Walking in the Rain, l'etichetta decise di pubblicare il primo album in studio del gruppo, intitolato Presenting the Fabulous Ronettes Featuring Veronica, che uscì verso la fine del 1964 e che include tutti i precedenti singoli di successo della band. L'album si rivelò un discreto successo commerciale, piazzandosi al numero 96 nella classifica di Billboard.

Nel febbraio 1965 uscì Born to Be Together, nuovo singolo del gruppo, che arrivò solo al numero 52 della Billboard 100 e che fu il preludio ad una serie di altre registrazioni di canzoni che Phil Spector rifiutò di pubblicare, una volta completate.

Il declino e la separazione

Il trio nel 1966

Mentre la popolarità delle Ronettes diventava sempre maggiore, il rapporto tra Ronnie e Phil Spector si fece sempre più teso e il produttore decise di mettere un freno all'ascesa del trio, proprio nel timore che un giorno sarebbe potuto diventare più importante di lui e cercando di non pubblicare i dischi che la band era contrattualmente obbligata a realizzare.

Tra le canzoni registrate durante questo periodo e rimaste inedite ci sono Paradise, Everything Under the Sun, I Wish I Never Saw the Sun Shine e soprattutto Chapel of Love che, registrata nei primi mesi del 1964, Spector rifiutò poi di pubblicare come singolo. «Abbiamo pensato che fosse un grande pezzo e abbiamo praticamente pregato Phil Spector di pubblicarlo» scrisse più tardi Ronnie Spector. «Quando la versione di Dixie Cups uscì e fu un successo fu deprimente!».

Nel giugno 1965 uscì un nuovo singolo delle Ronettes, Is This What I Get For Loving You?, un mezzo insuccesso che si assestò al numero 75 nella Billboard 100 e seguito, a un anno di distanza, da I Can Hear Music che, pubblicato nel mese di ottobre 1966, raggiunse solo la posizione numero 100.

Dopo un breve tour in Germania, all'inizio del 1967 la band decise di separarsi e di continuare per strade differenti.

Dopo la separazione

Ronnie Bennett sposò Phil Spector nel 1969, per poi separarsi nel 1974 dopo una burrascosa relazione a causa di abusi da parte di Spector . Ronnie cercò quindi di riformare la band con la formazione originale, ma senza successo, chiamando quindi Denise Edwards e l'attrice Chip Fields. Dopo aver registrato alcune canzoni, nel 1975 il progetto venne abbandonato.

Nel 1988 il trio originale citò in giudizio Phil Spector per 10 milioni di dollari, a causa di pagamenti mai avvenuti. Nel 2000 Spector fu condannato al risarcimento di 2.600.000 dollari al trio, dopo un contenzioso durato molti anni.

Nel 2007 Ronnie e Nedra si esibirono insieme al Rock and Roll Hall of Fame, nel quale vennero introdotte, interpretando le canzoni Baby, I Love You, Walking in the Rain e Be My Baby. Estelle non prese parte all'esibizione (venendo sostituita da Tricia Scotti, corista), a causa del suo cattivo stato di salute sia fisica sia mentale, tuttavia ritirò il premio insieme a Ronnie e Nedra comparendo nel finale delle esibizioni.

l'11 febbraio 2009 Estelle Bennett morì all'età di 67 anni, a causa di un cancro al colon. La cantante aveva sofferto negli ultimi anni anche di schizofrenia.

Il 12 gennaio 2022 Ronnie Spector morì all'età di 78 anni, dopo una breve battaglia contro il cancro. Il 26 aprile 2026 muore Nedra Talley, ultima componente che era rimasta ancora in vita.

Formazione

Discografia

Album

Compilation

Singoli/EP

Parodia

Note

  1. ↑ Tony Barrow, John, Paul, George, Ringo & Me, Thunder's Mouth Press, New York 2005, pag. 206.
  2. ↑ Carlo Bordone, Merry Melodies: Il pop in 100 album fondamentali, in Mucchio Extra, Stemax Coop, #22 Estate 2006.
  3. ↑ The RS 500 Greatest Songs of All Time, su rollingstone.com. URL consultato il 2 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 1º ottobre 2007).
  4. ↑ (EN) Samantha Ibrahim, Inside Ronnie Spector's dark marriage to murderer Phil Spector, su nypost.com, 13 gennaio 2022. URL consultato il 15 giugno 2025.
  5. ↑ Ronnie Spector Returns (PDF), su worldradiohistory.com.
  6. ↑ (EN) Glenn Collins, A 90's Refrain for a 60's Girl Group; Ronettes' Suit Says Phil Spector Owes Them $10 Million, in The New York Times, 26 giugno 1998. URL consultato il 15 giugno 2025.
  7. ↑ (EN) L. A. Times Archives, Ronettes Entitled to Back Pay From Phil Spector, Judge Rules, su Los Angeles Times, 17 giugno 2000. URL consultato il 15 giugno 2025.
  8. ↑ (EN) Andy Greene, Flashback: The Ronettes Reunite for Final Time at 2007 Hall of Fame Induction, su Rolling Stone, 13 gennaio 2022. URL consultato il 15 giugno 2025.
  9. ↑ (EN) The Ronettes Setlist at Rock and Roll Hall of Fame Induction Ceremony #22, su setlist.fm. URL consultato il 15 giugno 2025.
  10. ↑ (EN) Ben Sisario, A Life of Troubles Followed a Singer’s Burst of Fame, in The New York Times, 16 febbraio 2009. URL consultato il 15 giugno 2025.
  11. ↑ (EN) Estelle Bennett, member of The Ronettes, dies, su TODAY.com, 13 febbraio 2009. URL consultato il 15 giugno 2025.
  12. ↑ (EN) Richard Williams, Estelle Bennett, in The Guardian, 16 febbraio 2009. URL consultato il 15 giugno 2025.
  13. ↑ (EN) Chris Morris, Ronnie Spector, Girl Group Icon and Leader of the Ronettes, Dies at 78, su Variety, 12 gennaio 2022. URL consultato il 15 giugno 2025.
  14. ↑ (EN) Ronnie Spector: Be My Baby singer of The Ronettes dies at 78, 12 gennaio 2022. URL consultato il 15 giugno 2025.
  15. ↑ È morta la cantante Nedra Talley Ross, l'ultima componente ancora in vita del trio delle Ronettes, su Il Post, 27 aprile 2026. URL consultato il 27 aprile 2026.
  16. ↑ Sky TG24, Morta Nedra Talley Ross, l'ultima delle Ronettes, su tg24.sky.it, 27 aprile 2026. URL consultato il 27 aprile 2026.

Bibliografia

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

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