Rotatoria

Particolari tipi

Un tipo di rotatoria sopraelevata è stato utilizzato nel tratto metropolitano della superstrada Milano-Lecco. In tal caso è la stessa struttura ad anello a far da cavalcavia. L'interconnessione fra la strada a due carreggiate e le strade urbane che la intersecano e vi si immettono risulta assai fluida ed impegna porzioni di territorio abbastanza contenute.

Recentemente sono stati realizzati diversi svincoli, con configurazione cosiddetta "a diamante" o "alla olandese", e costituiti da una rotatoria a raso, sottostante il passante di Mestre, che smista i flussi di traffico provenienti dalle 4 rampe monodirezionali, due di ingresso e due di uscita, su cui sono posizionati 4 diversi caselli ad alta automazione.

Un altro tipo particolare di rotatoria è la Magic Roundabout a Swindon (Regno Unito) realizzata nel 1972.

Aspetti positivi

Il confronto fra un incrocio con semaforo, o una rotatoria di tipo tradizionale con precedenza a destra e la rotatoria con precedenza ai veicoli che la percorrono presenta indubbi vantaggi.

• 

  maggior sicurezza, per la notevole riduzione dei punti di conflitto da 32 a 8, rispetto a un incrocio fra strade urbane, con riduzione dell'incidentalità superiore al 50% (l'obbligo di dare la precedenza ai veicoli che hanno già impegnato la rotatoria ha un effetto di controllo sulla velocità dei veicoli in transito). Inoltre, riducendosi le velocità in ingresso ed in circolo e l'angolo del potenziale impatto fra veicoli, si riducono sia la probabilità di incidenti sia la gravità delle conseguenze.
• maggiore capacità di smaltire il traffico con snellimento nella circolazione, che prima era spesso bloccata dalle precedenze circolari con effetto di autosaturazione;
• tempi di attesa ridotti del 70% con regolarizzazione del flusso del traffico ed eliminazione totale dei tempi morti tra le commutazioni del semaforo, di norma imposti negli incroci semaforici come margini di sicurezza.
• minor inquinamento acustico e atmosferico, per la ridotta e più costante velocità e per l'abbattimento degli ingorghi interni all'anello e per l'eliminazione delle lunghe attese ai semafori che ne controllavano gli accessi;
• possibilità di inversione del senso di marcia;
• minori costi gestionali e di sorveglianza, non essendoci semafori da mantenere attivi e funzionanti.

La diversa attribuzione della precedenza consente inoltre di ridurre notevolmente il diametro di ingombro complessivo, con importanti ricadute sull'uso del territorio. Tuttavia la necessità di anelli con diametro esterno di almeno 24-30 metri ne limita l'inserimento in ambito urbano già edificato. Le nuove rotatorie sono assai più sicure delle isole circolari spartitraffico e degli incroci tradizionali governati da semafori; si riportano:

• 40% di collisioni fra veicoli in meno;
• 80% di danni alle persone in meno;
• 90% di danni gravi e mortali in meno;

come appurato da diversi rilevamenti effettuati da diversi ricercatori, in diversi stati che hanno paragonato l'incidentalità nelle rotatorie con l'incidentalità degli incroci da queste rimpiazzate. Appare evidente dal confronto fra i conflitti di flusso raffigurati nel grafico, la riduzione dell'80% delle interferenze fra le direzioni di marcia veicolare, che passa da 32 per un incrocio fra due strade di pari livello gerarchico, a solo quattro se queste sono mediate da una rotatoria. La rotatoria obbliga inoltre il guidatore a rallentare, limitando quindi la gravità di eventuali collisioni con altri veicoli.

Aspetti negativi

Rispetto a un incrocio semaforizzato, le rotatorie occupano generalmente più spazio e comportano maggiori costi di realizzazione. Nei pressi di ospedali possono risultare problematiche, in quanto non possono fornire una corsia riservata ai mezzi di soccorso, che invece è realizzabile asservendo il semaforo a un radiocomando messo a disposizione dei mezzi di soccorso, grazie al quale è possibile bloccare il traffico. Allo stesso modo, in una rotatoria non è possibile garantire una corsia riservata ai mezzi pubblici.

Per sua stessa natura e concezione, la rotatoria presuppone la pariteticità delle strade che collega, e risulta pertanto complessa la gerarchizzazione di strade di importanza e con portata di traffico fortemente differenziate, e la discriminazione nelle precedenze fra mezzi pubblici e mezzi privati. Le rotatorie risultano spesso difficili da attraversare e penalizzanti per ciclisti e pedoni:

• il flusso del traffico viene reso regolare, e non sono più disponibili i "tempi morti" che negli incroci regolati da semaforo consentono agli utenti più deboli di attraversare.
• per fluidificare il traffico, gli attraversamenti pedonali vengono spostati lontano dalle intersezioni, costringendo i pedoni a lunghe deviazioni.
• i ciclisti rischiano incidenti se si affiancano o vengono affiancati da altri veicoli durante l'attraversamento di una rotatoria: ciascun veicolo può infatti decidere di uscire dalla rotatoria in qualsiasi punto, non essendo sempre consapevole della presenza di un altro veicolo affiancato.

La massiccia introduzione di rotatorie tenderebbe quindi a rendere la città meno favorevole a chi non utilizza un'automobile per spostarsi e, nelle ore con meno traffico, risultano svantaggiose anche per le stesse auto perché troppe rotonde sul percorso obbligano a rallentare molto rendendo più lungo e meno confortevole il viaggio.

Italia

Il codice della strada italiano non cita né regolamenta l'utilizzo di tali manufatti, ma una disciplina generale è contenuta in una circolare del Ministero delle infrastrutture e dei Trasporti, la prot. 6935 del 22 marzo 2017. Essa riguarda le procedure per il conseguimento della patente di guida italiana di categoria B e precisa, tra l'altro, le norme di comportamento per i candidati all'esame di guida in corrispondenza delle rotatorie.

Oltre a precisare che la rotatoria sia a tutti gli effetti un'intersezione, che le uscite dalla rotatoria siano da considerarsi delle svolta e che, in mancanza di apposita segnaletica, valga la regola generale della precedenza a destra (nonostante la rarità di rotatorie di questo tipo) la circolare indica anche il corretto utilizzo degli indicatori di direzioni e il corretto uso delle corsie.

Vengono distinti i seguenti casi:

Rotatoria a una corsia con accesso ad una corsia - qualsiasi svolta

• Il guidatore deve immettersi stando vicino al margine destro della strada.
• Se intende uscire al primo braccio, il guidatore deve azionare l'indicatore di direzione destro immettendosi nella rotatoria.
• Se intende uscire ad un braccio diverso dal primo il guidatore non deve azionare nessun indicatore immettendosi nella rotatoria; deve azionare l'indicatore destro in corrispondenza del braccio in cui intende uscire.

Rotatoria a due o più corsie con accesso con due o più corsie - uscita sul lato destro della rotatoria (rispetto all'asse di simmetria)

• Il guidatore deve immettersi stando vicino al margine destro della strada.
• Il guidatore deve circolare nella corsia di destra della rotatoria.
• Se intende uscire al primo braccio, il guidatore deve azionare l'indicatore di direzione destro immettendosi nella rotatoria.
• Se intende uscire ad un braccio di destra diverso dal primo il guidatore non deve azionare nessun indicatore immettendosi nella rotatoria; deve azionare l'indicatore destro in corrispondenza del braccio in cui intende uscire.

Rotatoria a due o più corsie con accesso con due o più corsie - proseguire dritto (rispetto all'asse di simmetria)

• Il guidatore deve immettersi dalla corsia di destra e circolare nella corsia di destra della rotatoria; se tuttavia il traffico è intenso il guidatore può scegliere qualsiasi corsia per l'immissione e deve circolare nella stessa corsia all'interno della rotatoria.
• Per uscire dalla rotatoria il guidatore deve posizionarsi nella corsia di destra con sufficiente anticipo (azionando l'indicatore destro) tranne che in caso di traffico inteso quando l'immissione può essere fatta anche dalla corsia interna, a patto che i conducenti nella corsia interna intendano anch'essi uscire.
• In ogni caso il guidatore deve utilizzare l'indicatore destro in corrispondenza del braccio in cui intende uscire.

Rotatoria a due o più corsie con accesso con due o più corsie - svolta a sinistra (rispetto all'asse di simmetria)

• Il guidatore deve immettersi dalla corsia di sinistra e durante l'immissione deve essere azionato l'indicatore sinistro.
• Durante la circolazione sulla corsia sinistra della rotatoria l'indicatore di direzione sinistro deve essere mantenuto attivo.
• Per uscire dalla rotatoria il guidatore deve posizionarsi nella corsia di destra con sufficiente anticipo (attivando l'indicatore destro).
• In ogni caso il guidatore deve utilizzare l'indicatore destro in corrispondenza del braccio in cui intende uscire.
• In presenza di traffico intenso e di impossibilità di occupare la corsia di immissione sinistra, l'immissione in rotatoria può essere effettuata anche dalla corsia di destra.