Il genere è caratterizzato da fusti aerei annui erbacei (R. saxatilis L.) o per lo più bienni diventati legnosi come il lampone (R. idaeus), il rovo comune (R. fruticosus), il camemoro (R. chamaemorus).
Focke nel 1910 propose una divisione del genere in 13 sottogeneri, divisione che viene tuttora utilizzata ai fini pratici, nonostanze gli studi di biologia molecolare abbiano dimostrato il carattere polifiletico di tali raggruppamenti: