Rowena è un nome proprio di persona inglese femminile.
Rowena è un nome proprio di persona inglese femminile.
Il nome appare per la prima volta nella Historia Regum Britanniae di Geoffrey di Monmouth, dove è portato da una figlia del capo sassone Hengest, che seduce, sposa e poi assassina Vortigern; lo stesso racconto è narrato precedentemente anche da Nennio, che però non cita nemmeno questa figura.
Nonostante siano state formulate diverse ipotesi da parte di studiosi, l'etimologia e l'origine di Rowena sono ignote. Le ipotesi si possono suddividere grossomodo in due filoni:
Entrambe le teorie, però, sono probabilmente basate solo su somiglianze fonetiche, e non vi è una reale evidenza che detti nomi siano anche solo esistiti, eccettuato il fatto che Monmouth li possa aver usati come base per la sua Rowena (peraltro, Monmouth è anche responsabile della diffusione di altri nomi moderni, come Cordelia, Morgana e Guendalina): nei suoi manoscritti, il nome si riscontra anche nelle forme Ronwen e Renwein. Nella letteratura arturiana medio inglese si ritrova come Rouwenne, Rouuenne, Rouwen, Reowen, Rowenne e Rowen, mentre in quella francese medievale è presente come Ronwen, Rouen e Rowen, e si riscontra anche nella letteratura gallese. È opinione diffusa che Rowena sia stato un nome comune durante il Medioevo al di fuori dell'ambito letterario, ma in realtà non vi è alcuna evidenza concreta di questo fatto: la cosa è anzi assai poco probabile, perché Rowena era considerata un personaggio negativo.
Il nome venne reso celebre dal personaggio del romanzo del 1819 di Walter Scott Ivanhoe (che popolarizzò anche Cedric e Ivanhoe), accrescendo la sua diffusione, e verso gli anni 1850 era già usato negli Stati Uniti. Non va confuso col nome Rowan, a cui non è correlato.
Non esistono sante o beate che portano questo nome, quindi è adespota. L'onomastico può essere festeggiato in occasione di Ognissanti, il 1º novembre.
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