| Saurian videogioco | |
|---|---|
| Piattaforma | Microsoft Windows |
| Data di pubblicazione | (accesso anticipato) |
| Genere | Simulatore, avventura |
| Tema | Preistoria |
| Origine | Stati Uniti |
| Sviluppo | Urvogel Games |
| Pubblicazione | Urvogel Games |
| Design | Tom Parker, Nick Turinetti |
| Modalità di gioco | Giocatore singolo |
| Periferiche di input | Mouse, tastiera |
| Motore grafico | Unity |
| Distribuzione digitale | Steam |
Saurian è un videogioco di simulazione sviluppato da Urvogel Games. Si concentra sul simulare nel modo più realistico possibile la vita di un dinosauro all'interno dell'ecosistema naturale della formazione Hell Creek, in un formato interattivo. Il gioco utilizza la Unity come motore grafico ed è stato pubblicato con l'accesso anticipato il 31 luglio del 2017. È uscito solo per Microsoft Windows attraverso Steam, e al 2021 si tratta ancora di una versione non definitiva, sebbene commerciale. Sono teoricamente previste anche versioni per Mac OS e Linux.
Saurian è un gioco in 3D, focalizzato sulla simulazione della vita in una specifica zona della formazione Hell Creek, conosciuta come Bone Butte, in un formato interattivo.
I giocatori possono scegliere di impersonare uno dei sei dinosauri principali (Tyrannosaurus, Triceratops, Dakotaraptor, Pachycephalosaurus, Anzu e Ankylosaurus), tentando di sopravvivere all'interno di Hell Creek. Partendo come cucciolo, il giocatore dovrà evitare i predatori e gestire le proprie necessità, come fame, sete e fatica, al fine di raggiungere la maturità e riprodursi. I dinosauri che popoleranno la simulazione risponderanno alla meccanica del gioco nello stesso modo dei giocatori.
I giocatori saranno in grado di personalizzare le caratteristiche fisiche e il colore del proprio dinosauro, e di giocare con varianti genetiche, come l'albinismo e il melanismo. Queste varianti genetiche avranno lo stesso impatto sul gameplay, come si manifesterebbero su un animale reale. In futuro sarà prevista una "modalità spettatore", per permettere ai giocatori di immergersi nella mappa di gioco senza interagire.
Il team sta lavorando anche all'introduzione della realtà virtuale che verrà implementata solo quando il gioco sarà completato.
Tutti e sei i dinosauri giocabili hanno diverse abilità e requisiti da soddisfare e ognuno occupa una specifica nicchia ecologica, anche in base all'età. Il giocatore può decidere di impersonare:
Il Tyrannosaurus rex è il predatore all'apice della catena alimentare di Hell Creek. A causa delle sue grandi dimensioni, del suo metabolismo e dei suoi bisogni alimentari, un adulto di Tyrannosaurus richiede vasti territori per cacciare, che difende con grande aggressività, tranne che nella stagione degli amori. Le cicatrici sul muso sono piuttosto frequenti. Durante la stagione riproduttiva i maschi e le femmine si cercano e si corteggiano attraverso suoni a bassa frequenza e danze d’accoppiamento. I maschi si occupano da soli del nido, fornendo cure parentali ai piccoli. Una volta cresciuti, i giovani si procacceranno il cibo da soli, formando piccoli branchi fino all'età adulta. Gli adulti e i giovani cacciano prede diverse: gli adulti, più lenti e robusti, preferiscono prede lente, anche se corazzate, mentre i giovani, agili e veloci, quelle più piccole, veloci e non corazzate.
Il Triceratops prorsus è il più grande erbivoro da impersonare in Saurian. I maschi e le femmine hanno distinti schemi di gioco e un’anatomia diversa: i maschi sono solitari e territoriali, tollerano solo le femmine nel loro territorio, mentre le femmine si radunano in piccoli gruppi per fornire cure parentali ai piccoli e ai nidiacei. Nei primi anni di vita i giovani contano sugli adulti come protezione contro i predatori. Gli stessi adulti sono pericolosi per via delle loro robuste corna, che in entrambi i sessi possono essere usati anche nei combattimenti intraspecifici per risolvere le controversie per il cibo, il territorio ed altre necessità. Sebbene i Triceratops abbiano una vasta gamma di nutrimenti, i luoghi migliori per cibarsi sono i bordi della foresta.
Il Pachycephalosaurus wyomingensis è il più piccolo erbivoro da impersonare in Saurian. Non avendo armi naturali come corna e corazze, per essere al sicuro dai predatori vive nelle zone più fitte delle foreste, che gli permettono di evitare i Tyrannosaurus adulti. Gli adulti sono comunque in grado di difendersi sia dai Dakotaraptor sia dai giovani Tyrannosaurus grazie alla loro spessa testa a cupola e alla coda spinosa. La testa a cupola serve anche come arma nelle competizioni intraspecifiche e per farsi strada nella fitta vegetazione. I maschi si distinguono dalle femmine per la testa color rosso vivo. Formano coppie monogame, che rimangono insieme per tutta la vita e curano la prole per diversi mesi. I giovani e i sub-adulti di Pachycephalosaurus sono rappresentati rispettivamente da Dracorex e da Stygimoloch, per poi divenire Pachycephalosaurus adulti, in quanto i primi due generi sono stati formalmente accettati come forme giovani e sub-adulti di quest'ultimo. Il Pachycephalosaurus si nutre prevalentemente di bassa vegetazione, funghi, occasionalmente insetti.
Il Dakotaraptor steini è il più piccolo carnivoro che è possibile impersonare in Saurian. Anche se di preferenza solitari, i Dakotaraptor possono formare piccoli gruppi, al fine di abbattere prede più grandi, per poi sciogliersi e contendersi la preda. In primo luogo, però, i Dakotaraptor si concentrano su prede più piccole. In mancanza di resistenza, si basano su tattiche d’agguato. Nel gioco il Dakotaraptor può fare uso della “Raptor Prey” (RPR), una mossa che gli permette di balzare sulla preda, schiacciarla con il proprio peso e tenerla ferma con gli artigli, mentre infligge ferite mordendo la vittima. Il Dakotaraptor è anche cannibale, con cure parentali molto limitate. I giovani sanno arrampicarsi sugli alberi e planare di albero in albero per sfuggire ai predatori, tra cui i Dakotaraptor adulti. Il comportamento dei Dakotaraptor è fortemente ispirato a quello dei draghi di Komodo.
L'Anzu wyliei è un dinosauro onnivoro, in grado di sfruttare sia la vegetazione di alta qualità che le piccole prede, in particolare le uova e i nidiacei di altri dinosauri. I maschi sono più grandi e più colorati delle femmine, e occupano una nicchia ecologica leggermente diversa. Pur non essendo il dinosauro più veloce di Hell Creek, la sua principale difesa è la fuga. Una sua capacità unica è quella di poter imitare i versi di altri dinosauri del proprio ecosistema, il che è utile sia per attirare le prede sia per ingannare i predatori.
L'Ankylosaurus magniventris è un erbivoro corazzato, che vive gran parte della sua vita da solo. Si tratta di un animale molto territoriale, che tollera altri membri della sua specie solo durante la stagione riproduttiva. L'Ankylosaurus deve assumere giornalmente una gran quantità di vegetali, quindi deve difendere i suoi pascoli non solo da membri della stessa specie, ma anche dagli altri erbivori. Mentre gli adulti sono raramente disturbati da predatori come Tyrannosaurus, i giovani Ankylosaurus sono vulnerabili a molti predatori di Hell Creek, non disponendo di una corazza ben sviluppata; pertanto si nascondono e viaggiano in piccoli gruppi o insieme a un compagno più imponente.
Oltre i sei dinosauri giocabili, ci sono numerose creature che non possono essere impersonate, native della formazione Hell Creek, in grado di rispondere all'ambiente del gioco e alle azioni dei giocatori.
Durante lo sviluppo del gioco alcuni animali annunciati furono scartati per motivi tecnici o paleontologici:
L'assemblaggio floreale di Saurian ha subito lo stesso processo di ricostruzione della fauna; le circa 20 specie di piante selezionate sono state ricreate da fossili e campioni di biomi simili ad oggi, che erano nativi della formazione Hell Creek circa 66 milioni di anni fa e che riflettono il diverso spettro di nicchie ecologiche nell'ecosistema costiero del Maastrichtiano. I biota floreali sono organizzati in sei biomi: foresta di sequoie, cipressi, foreste montane, foresta di latifoglie, prateria di felci e spiaggia:
Il progetto Saurian è stato ideato da Nick Turinetti, quando faceva il moderatore della comunità e tester di garanzia sulla qualità del videogioco Primal Carnage. In quell'occasione incontrò coloro che sarebbero diventati suoi collaboratori nel progetto: Erin Summer, programmatore; Tom Parker, futuro progettista e addetto alla ricerca per Saurian; Jake Baardse, futuro modellatore. Essi suggerirono al team di sviluppo di Primal Carnage ad aggiornare i modelli dei dinosauri sulla base delle attuali conoscenze scientifiche, ma le loro idee non furono ben accolte. Ciò, insieme al fatto che la struttura deathmatch di Primal Carnage non incoraggiava lo sviluppo di proprie idee, portò al loro allontanamento dal gioco. Inizialmente il team di sviluppo Saurian aveva lavorato su un gioco chiamato Project Crynosaurs, il quale, come Primal Carnage, contrapponeva dinosauri agli umani. Il 3 novembre 2013 Saurian si distaccò ufficialmente da Project Crynosaurs iniziò a svilupparsi in proprio. Inoltre, la cosa più importante, prese le distanze dai giochi battlegrounds che mettono i dinosauri contro gli umani.
A novembre 2013 vennero rivelati su Facebook i modelli e le texture iniziali di Tyrannosaurus Rex e Triceratops prorsus, insieme ad una bozza del modello non texturizzato di Ankylosaurus magniventris, disegnato da Alex Lewko. Seguirono le animazioni WIP per di Tyrannosaurus e Triceratops su Youtube, il modello finale di Ankylosaurus a dicembre il Thescelosaurus neglectus. Il 18 novembre 2014 fu annunciato il reclutamento di RJ Palmer come concept artist e presentati bozzetti delle varie creature del gioco, tra cui alcuni mosasauri. Gran parte di questi bozzetti sarebbe stata scartata e rielaborata da RJ Palmer, in particolare l'aspetto di Tyrannosaurus rex, Denversaurus e Pachycephalosaurus, totalmente rinnovato e reso più realistico.
Il 3 dicembre 2014 uscì il primo video gameplay pre-alpha di Saurian, che mostrava le animazioni di Triceratops e Tyrannosaurus e parte della ricostruita formazione Hell Creek. Il 4 dicembre 2014 Kotaku pubblicò un breve articolo su Saurian, con alcuni filmati e una descrizione di base. Il 12 uscì il colloquio tra Brian Switek di Dinologue (un blog di paleontologia base) e il team di sviluppo Saurian, in cui si dichiarava fondamentale una ricostruzione accurata della fauna di Hell Creek e la modalità di gioco improntata alla meccanica dei survival. La collaborazione con paleontologi Denver Fowler, Matt Wedel e Gregory Wilson comportò le revisioni della flora conformemente alle ricerche sulla formazione di Hell Creek.
Il 23 dicembre 2014 i membri della squadra furono intervistati da Davide Ore per un altro blog sui dinosauri, Love in time of Chasmosaurus. Un certo numero di ispirazioni artistiche e atmosferiche dietro a Saurian si devono ai lavori di Doug Henderson e Phil Tippet, a film come Avatar di James Cameron e il King Kong di Peter Jackson, a videogiochi come Dark Souls, Skyrim e Red Dead Redemption. L'ambientazione nella formazione Hell Creek fu scelta per diversi motivi. In primo luogo, ospitò un mix dei più famosi e carismatici dinosauri, come Tyrannosaurus e Triceratops, così come animali meno noti. Hell Creek era stata ben studiata, il che agevolò lo sviluppo del gioco in tempi brevi. Bryan Philips, animatore di Saurian, ha rivelato che buona parte delle animazioni vengono dal suo emù Gerry. L'intervista conteneva anche concept art inedito di Quetzalcoatlus sp. di RJ Palmer.
Il 27 febbraio 2015 fu aggiunto l'Acheroraptor. A marzo fu annunciato che i Tyrannosaurus si sarebbero basati sugli esemplari fossili BHI 3033 (gli adulti), BMRP 2002/04/01 (i sub-adulti) e MOR 6625 (i giovani), e che adulti e cuccioli della stessa specie avrebbero occupato nicchie ecologiche diverse.
Il 23 aprile 2015 fu concessa una sbirciata alle animazioni di Acheroraptor al Cosenza Comics, la fiera del fumetto italiano, come parte della mostra "Dinosauri in carne e ossa". A maggio fu dichiarata la presenza di Pachycephalosaurus e fu rivelato il design di Christian Masnaghetti e RJ Palmer sull'alvarezsauride di Hell Creek, poi anche il modello di Quetzalcoatlus sp..
Il 6 agosto 2015 il team pubblicò il concept art per l’Ornithomimide di Hell Creek, specificando la scelta per la distribuzione del tegumento in disegni del viso. Il 24 agosto uscì il nuovo modello di Tyrannosaurus, molto più accurato. Una infografica spiegò tramite Facebook la scienza dietro la riprogettazione e le caratteristiche del modello.
Il 5 ottobre 2015 il concept art finale dell’ornithomimide di Hell Creek mostrò un dimorfismo sessuale tra i generi e l’aspetto dei giovani ornithomimidi. Questi modelli si basavano sulla recente scoperta di fossili di Ornithomimus. Il 19 ottobre 2015 uscì il concept art dell'intero ciclo vitale di Tyrannosaurus, disegnato e dipinto da RJ Palmer, oltre ad un nuovo video che ne mostrava i versi.
Il 30 ottobre 2015 fu annunciata la scoperta di Dakotaraptor steini, pubblicata da Robert De Palma. Saurian pubblicò subito un concept art sull'animale e lo introdusse nel gioco, perché il Dakotaraptor sarebbe stato un ottimo dinosauro giocabile come potenziale avversario dei giovani Tyrannosaurus. Nick Turinetti sapeva dell'esistenza di Dakotaraptor da alcuni mesi, ma, legato dal segreto, non aveva informato il resto della squadra; pertanto fu una sorpresa.
Il 13 gennaio 2016 RJ Palmer pubblicò il concept art finale per Denversaurus e l’intero ciclo vitale di Triceratops, aggiungendovi un quarto stadio, il "super-adulto", un grande individuo vecchio e logoro. In seguito uscirono dei concept art restaurati di Pachycephalosaurus e Ankylosaurus. Quest’ultimo, grazie alle conoscenze della paleontologa Victoria Megan Arbour, esperta di ankylosauri, ebbe la ricostruzione più realistica e accurata.
Il 1º aprile 2016 Dakotaraptor fu ufficialmente presentato come un animale giocabile, rimpiazzando Acheroraptor. Tale decisione fu presa per inserire meglio al pubblico Dakotaraptor e per semplificare le inquadrature di gioco, che nel caso di Acheroraptor (viste le dimensioni) avrebbero diminuito l’area di visione del giocatore. Nello stesso periodo i programmatori restrinsero l’area di gioco ad una specifica zona di Hell Creek, Bone Butte. Programmarono la campagna Kickstarter per la seconda metà di maggio.
La campagna Kickstarter, lanciata il 24 maggio 2016, ha raggiunto il suo primo obiettivo di 55,000 $ in soli due giorni. Il 50% è stato raccolto nelle prime sette ore. La campagna ha ricevuto numerose promozioni: da YouTuber BestInSlot e TheGamingBeaver, da paleontologi di spicco come Darren Naish, i paleoartisti Brian Engh e John Conway. Molti hanno lodato Saurian per la precisione scientifica.
La campagna ha attirato l'attenzione della rivista online "Inverse", che ha intervistato Nick Turinetti due volte. L'intervista del 14 giugno 2016 volgeva sulla storia del gioco, la scienza e l'ispirazione dietro di esso. Jurassic Park: Operation Genesis, Jaws Unleashed e Spore furono elogiati per aver ispirato Saurian. La seconda intervista, pubblicata il 24 giugno 2016, ha discusso sulle prospettive dell'obiettivo VR tratto raggiunto, sulla posdibile modalità spettatore all'interno del gioco, in cui il giocatore poteva semplicemente aggirarsi per la mappa del gioco, come di usa per i musei.
Twin Cities business ha dichiarato Saurian "il più grande gioco della MN fin da Oregon Trail" in un articolo pubblicato il 20 giugno 2016. La rivista economica ha anche intervistato Nick Turinetti sul gioco e il suo sviluppo; è stata riconosciuta l'influenza di Red Dead Redemption sul gioco open-world di Saurian. Duluth News Tribune ha intervistato Nick Turinetti per un articolo pubblicato il 24 giugno 2016.
Il gioco raccolse 220709 $ totali, chiudendo egregiamente la campagna il 23 giugno 2016. Come premio per i donatori, il gruppo di Saurian inviò ai donatori dei peluche di Dakotaraptor e calchi dell’artiglio di Dakotaraptor, copie fisiche di una guida illustrata e due mini statue d’argento di Triceratops e Tyrannosaurus. Tra gli obiettivi della campagna Kickstarter del gioco sono il supporto VR, il multiplayer, nuovi dinosauri giocabili, personalizzazione del dinosauro, eventi ambientali dinamici (come incendi e tempeste) e la sopravvivenza post-impatto del meteorite.
Completata la campagna Kickstarter, il 24 luglio per Saurian è stato creato un BackerKit. Questo ha permesso una più facile interazione con i fan e un sistema per votare i nuovi dinosauri giocabili. Il progetto è stato sostenuto dallo scultore artefice della raccolta di statuette di Beasts of Mesozoic, un progetto Kickstarter, che come Saurian punta alla realizzazione di modellini di dinosauri anatomicamente corretti.