La scala Douglas determina la condizione dello stato del mare in base all'altezza media delle onde più alte, o Altezza Significativa, definita come la media del terzo di onde più alto.
Quando si usano le espressioni “mare stato 4” o "mare grado 4" ci si riferisce alla scala di Douglas ed in particolare si indica mare molto mosso con altezza delle onde compresa tra 1.25 e 2.50 mt. È invece imprecisa l'espressione "mare forza 4" che richiama la scala di Beaufort per la forza del vento.
