La scala Vickers è una scala di valori ottenuta dalla prova di durezza Vickers. I risultati ottenuti sono generalmente equiparabili, con la dovuta approssimazione, ai valori in scala Brinell (vedi la tabella comparativa alla voce scala di Brinell). È stata proposta nel 1924 dagli inglesi Sandland e Smith, ricercatori della società britannica Vickers Ltd.
Nella prova Vickers il penetratore di diamante è costituito da una piramide retta a base quadrata con un angolo di θ=136°. Quello che si misura è il rapporto fra il carico applicato e la superficie dell'impronta. Poiché l'impronta ricalca la piramide a base quadrata del penetratore, la sua superficie si calcola come ovvero dove d è il valore medio di valori delle due diagonali misurate sotto microscopio. Le unità di misura della scala Vickers sono quindi quelle di una pressione ovvero di un carico (in kgf o in newton) su una superficie, misurata in mm². Il carico applicato varia da 1kgf a 120kgf.
Analogamente a quanto accade per la scala di Brinell, si indica il valore di durezza ottenuto, seguito dalla sigla normalizzata dal sistema ISO HV.
Esempi:
Valori indicativi di durezza Vickers di alcuni materiali
Materiale | Durezza Vickers |
|---|---|
| Oro | 22 |
| Argento | 24 |
| Ferro | 30 - 80 |
| Platino | 41 |
| Rame ricotto | 47 |
| Ghisa malleabilizzata | 120 - 260 |
| Ghisa sferoidale | 145 - 280 |
| Acciaio comune | 120 - 160 |
| Acciaio al carbonio | 55 - 120 |
| Acciaio inox | 140 - 180 |
| Acciaio per utensili | 690 - 840 |
| Acciaio nitrurato | 900 - 1160 |
| Bronzo al berillio | 150 - 440 |
| Iridio | 220 |
| Osmio | 350 |
| Boro | 2.500 |
| Diamante | 8.400 |
Per esprimere il valore della durezza Vickers HV in unità SI occorre indicare il carico in newton.
Vantaggi: l'inclinazione delle facce è costante; si usano anche carichi piccoli per fare misure di durezza ravvicinate, precisione della misurazione. La scala è unica per tutti i materiali. Grazie al penetratore in diamante è possibile eseguire la prova su materiali di elevata durezza a differenza della prova Brinell che possiede un valore massimo di 500HB.
Svantaggi: costosa, notevole perdita di tempo nella lettura delle impronte che si può fare solo al microscopio.
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