Scolecodonte

Uno scolecodonte dell'Ordoviciano dall'Estonia

Uno scolecodonte è la mascella presente in alcuni gruppi di anellidi aciculati. Gli scolecodonti presentano diverse morfologie e possono essere ritrovati comunemente come microfossili dal periodo Cambriano (circa mezzo miliardo di anni fa all'inizio del Paleozoico) ad oggi. Si sono diversificati molto nell'Ordoviciano, e sono maggiormente comuni in depositi marini del Paleozoico dei periodi Ordoviciano, Siluriano e Devoniano.

Siccome i clitellati, ai quali appartengono i lombrichi e le sanguisughe, non possiedono parti indurite, spesso solo i policheti (tutti gli anellidi ad eccezione dei clitellati), per la maggior parte marini, sono rappresentati nel registro fossile. I policheti rimangono fossilizzati, oltre che per i denti chitinosi, per via dei tubi fatti di calcite (un tipo di carbonato di calcio), muco indurito (tubi pergamentosi) e/o un cemento simile alla chitina.

Tassonomia

Gli scolecodonti sono presenti nelle famiglie estinte Atraktoprionidae, Hadoprionidae, Kalloprionidae, Mochtyellidae, Paulinitidae, Polychaetaspidae, Ramphoprionidae, Rhytiprionidae, Skalenoprionidae, Symmetroprionidae, Xanioprionidae, e si conoscono scolecodonti della famiglia ancora esistente dell'ordine Eunicida Oenonidae (che include Arabellidae) dal Siluriano. Scolecodonti delle famiglie non estinte Onuphidae e Dorvilleidae, sempre appartenenti a Eunicida, appaiono per la prima volta in depositi del Mesozoico.

Storia

Parti fossili di una mascella di un polichete erano stati inizialmente ritrovati da strati del Siluriano sull'isola estone Saaremaa nel 1854, ma furono interpretati erroneamente come denti di pesci. Un anno dopo, furono descritti fossili di policheti interi con mascelle fossilizzate male da depositi italiani del Cenozoico. Dopodiché, E. Ehlers, uno specialista in policheti recenti, li descrisse da strati di calcare di Solnhofen, del Giurassico, della Baviera, dimostrandone le loro affinità e proponendo i nomi dei generi Eunicites and Lumbriconereites. Studi estensivi di George J. Hinde nel tardo XIX secolo di materiale dall'Inghilterra, Galles, Canada e Svezia stabilirono una base per la nomenclatura di quelli che riteneva essere componenti isolate di mascelle di anellidi; ma studi a riguardo mancarono quasi per i seguenti cinquant'anni.

Note

  1. ↑ (EN) O. Hints e M. Eriksson, Diversification and biogeography of scolecodont-bearing polychaetes in the Ordovician, in Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, vol. 245, 2007, p. 95, DOI:10.1016/j.palaeo.2006.02.029.
  2. ↑ (DE) E. Eichwald, Die Grauwackenschichten von Liev-und Esthland, in Bulletin de la Société Impériale des Naturalistes de Moscou, vol. 27, 1854, pp. 1-111. URL consultato il 30 settembre 2026.
  3. ↑ A. Massalongo, Monografica delle Nereidi fossili del Monte Bolca, Verona, Tipografia di Giuseppe Antonelli, 1855.
  4. ↑ (DE) E. Ehlers, Über eine fossile Eunicee aus Solenhofen (Eunicites avitus), nebst Bemerkungen über fossile Würmer überhaupt (PDF), in Zeitschrift für wissenschaftliche Zoologie, vol. 18, pp. 421-443. URL consultato il 30 settembre 2026.
  5. ↑ (DE) E. Ehlers, Über fossiler Würmer aus dem lithographischen Schiefer in Bayern, in Palaeontographica, vol. 17, 1868, pp. 145-175. URL consultato il 30 settembre 2026.
  6. ↑ (EN) G. J. Hinde, On annelid jaws from the Cambro-Silurian, Silurian and Devonian Formations in Canada and from the Lower Carboniferous in Scotland, in Quarterly Journal of the Geological Society of London, vol. 35, 1879, pp. 370-389. URL consultato il 30 settembre 2026.
  7. ↑ (EN) G. J. Hinde, On annelid jaws from the Wenlock and Ludlow Formations of the west of England, in Quarterly Journal of the Geological Society of London, vol. 36, 1880, pp. 368-378. URL consultato il 30 settembre 2026.
  8. ↑ (EN) G. J. Hinde, On annelid remains from the Silurian strata of the Isle of Gotland (PDF), in Geologiska Föreningen i Stockholm Förhandlingar, vol. 7, n. 5, 1882, pp. 254-255. URL consultato il 30 settembre 2026.
  9. ↑ (EN) G. J. Hinde, On the jaw-apparatus of an annelid (Eunicites reidiae sp. nov.) from the Lower Carboniferous of Halkin Mountain, Flintshire, in Quarterly Journal of the Geological Society of London, vol. 52, 1896, pp. 438-450.

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