Monti Semien
| Monti Semièn | |
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| Continente | Africa |
| Stati |  Etiopia
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| Cima più elevata | Ras Dascian (circa 4 550 m s.l.m.) |
I monti Semièn sono un massiccio montuoso dell'Etiopia settentrionale, nella Regione degli Amara, e costituiscono una delle porzioni più elevate dell'Acrocoro Etiopico. Comprendono il Ras Dascian, detto anche Ras Dejen, la montagna più alta del paese, che raggiunge circa 4550 metri. Il paesaggio è caratterizzato da altopiani ondulati, profonde gole, pareti scoscese e pinnacoli rocciosi.
Una parte del massiccio è tutelata dal Parco nazionale del Semièn, istituito nel 1969 e iscritto nel 1978 nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO, per il valore paesaggistico e l'importanza della sua biodiversità.
Geografia
Il massiccio sorge sul margine settentrionale dell'altopiano etiopico, affacciandosi sul sistema di valli del Tacazzè. I suoi rilievi comprendono numerose cime superiori ai 4000 metri, separate da profonde incisioni vallive.
Il contrasto tra le superfici relativamente dolci degli altopiani e le scarpate che li delimitano rappresenta uno degli elementi distintivi del paesaggio. Alcune pareti raggiungono dislivelli di circa 1500 metri; la scarpata settentrionale si estende per circa 35 chilometri. L'erosione ha isolato torrioni e speroni rocciosi e scavato gole profonde, conferendo al massiccio un aspetto che è stato accostato a quello del Grand Canyon.
Geologia
I monti Semièn sono costituiti prevalentemente da rocce vulcaniche. Le potenti successioni di basalto derivano da grandi espandimenti di lava che interessarono l'altopiano etiopico circa 31 milioni di anni fa. Questi depositi raggiungono spessori di oltre 3000 metri.
Il sollevamento regionale favorì la successiva incisione del reticolo idrografico. L'azione erosiva dei corsi d'acqua modellò progressivamente gli altopiani vulcanici, formando le grandi scarpate e i canyon che circondano le superfici sommitali.
Clima
Il clima varia sensibilmente con l'altitudine e l'esposizione dei versanti. Gli altopiani presentano condizioni più fresche e umide rispetto alle valli sottostanti, generalmente più calde e asciutte.
Alle quote maggiori sono frequenti le gelate notturne e si verificano occasionali nevicate e grandinate. La neve non costituisce tuttavia una copertura permanente delle cime.
Flora
La vegetazione si distribuisce in fasce altitudinali, dalle formazioni montane delle quote inferiori alle brughiere e alle praterie afroalpine. Nella fascia intermedia sono caratteristiche le formazioni di erica arborea, associate ad arbusti del genere Hypericum.
Alle quote più elevate prevalgono praterie con graminacee cespitose, nelle quali spiccano le lobelie giganti e Kniphofia foliosa. La flora comprende numerose specie endemiche degli altopiani dell'Africa orientale e alcune a distribuzione molto limitata: tra queste figura Festuca gilbertiana, segnalata sull'altopiano di Geech.
Fauna
Il massiccio costituisce l'habitat dello stambecco del Semièn (Capra walie), endemico di queste montagne e strettamente associato alle pareti e ai versanti rocciosi. Vi vivono inoltre il lupo etiope (Canis simensis) e il gelada (Theropithecus gelada), entrambi endemici degli altopiani etiopici, ma presenti anche al di fuori del Semièn.
L'avifauna comprende numerosi uccelli degli ambienti montani africani. Le pareti ospitano il gipeto (Gypaetus barbatus), mentre nelle praterie e negli ambienti rocciosi sono presenti, tra gli altri, il gracchio corallino e la colomba dal collare bianco.
Conservazione
Le principali pressioni sugli ecosistemi derivano dall'espansione delle coltivazioni, dal pascolo del bestiame, dal prelievo di legname e dagli incendi. Queste attività possono ridurre la copertura vegetale e aggravare l'erosione del suolo.
Il confronto tra fotografie storiche e riprese effettuate nel 2014 ha mostrato un'evoluzione disomogenea della vegetazione: ad alcune aree di recupero della copertura arborea si contrapponevano settori nei quali il bosco continuava a diminuire. Lo studio ha evidenziato l'importanza della pressione antropica locale e rilevato, in siti poco disturbati, un innalzamento del limite superiore della vegetazione arborea.
Il parco fu inserito nel 1996 nella lista dei patrimoni dell'umanità in pericolo, a causa del degrado degli habitat e della diminuzione di alcune popolazioni animali. Ne venne rimosso nel 2017, in riconoscimento dei miglioramenti nella gestione e delle misure adottate per ridurre il sovrapascolo e altri fattori di disturbo.
Note
- 1 2 3 4 5 (EN) Simien National Park, su UNESCO World Heritage Centre.
- 1 2 (EN) The Semien Mountains National park, su Visit Ethiopia.
- 1 2 3 4 (EN) Simien Mountains National Park, su World Database of Key Biodiversity Areas.
- 1 2 3 (EN) Semien Mountains, Ethiopia, su NASA, 6 aprile 2008.
- 1 2 (EN) Miro Jacob, Amaury Frankl, Hans Hurni, Sil Lanckriet, Maaike De Ridder, Etefa Guyassa, Hans Beeckman e Jan Nyssen, Land cover dynamics in the Simien Mountains (Ethiopia), half a century after establishment of the National Park, in Regional Environmental Change, vol. 17, 2017, pp. 777-787, DOI:10.1007/s10113-016-1070-8.
- ↑ (EN) Ethiopian World Heritage site, Simien National Park no longer in danger, su UNESCO World Heritage Centre, 4 luglio 2017.
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Collegamenti esterni
- (EN) Simien Mountains, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
| Controllo di autorità | J9U (EN, HE) 987007543861605171 |
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