«Nell'anno in cui morì il re Ozia, io vidi il Signore seduto su un trono alto ed elevato; i lembi del suo manto riempivano il tempio. Sopra di lui stavano dei serafini; ognuno aveva sei ali: con due si copriva la faccia, con due si copriva i piedi e con due volava.»
Nella visione del profeta i Serafini proclamano di continuo: «Santo, Santo è il Signore degli eserciti. Tutta la terra è piena della sua gloria».
Questa è la sola occasione nella quale occorre il termine seraphim come sostantivo nella Bibbia ebraica. A capo dei Serafini è posto Metatron, denominato Angelo della Presenza nel Talmud e nella Cabala.
Tradizione cristiana
Un Serafino costellato di occhi in una rappresentazione medievale.
«Il nome Serafini indica chiaramente la loro incessante ed eterna rivoluzione attorno ai Principii Divini, il loro calore e ardore, l’esuberanza della loro intensa, continua, instancabile attività, e la loro tendenza ad assimilare ed elevare al proprio livello di energia tutti coloro che sono più in basso, infiammandoli e bruciandoli con il proprio calore, e purificandoli interamente con una fiamma ardente e divorante; e con una lampante, inestinguibile, inalterabile, raggiante e illuminante energia in grado di disperdere e distruggere le ombre delle tenebre.»
Tommaso d'Aquino nella sua Summa Theologiae cita i Serafini parecchie volte, sostenendo che possiedono l'eccellenza dell'ardore nella carità, offrendo una descrizione della loro natura:
«Il nome di Serafini non viene desunto dalla carità come tale, ma da una sovrabbondanza di carità come indica la parola ardore o incendio. Perciò Dionigi interpreta il nome Serafino in base alle proprietà del fuoco, in cui il calore è in grado eccedente. Ora nel fuoco possiamo considerare tre proprietà:
In primo luogo, il suo movimento che tende verso l'alto e che è continuo. E ciò sta a indicare che è nella natura dei Serafini di muoversi costantemente e invariabilmente verso Dio.
In secondo luogo, la sua virtù attiva che è il calore. E questo si trova nel fuoco non in un modo qualsiasi, ma in un grado acuto, giacché esso è sommamente penetrativo nel suo agire, giungendo sino alle intime fibre; ed è inoltre accompagnato da un incontenibile fervore. E ciò serve a indicare l‘azione potente esercitata da questi angeli sui loro sottoposti, per eccitarli a un fervore consimile e per purificarli con il loro incendio.
In terzo luogo, nel fuoco va considerato lo splendore. E ciò sta a indicare che questi angeli possiedono in se stessi una luce inestinguibile, e che loro sono in grado di illuminare perfettamente gli altri.»
San Bonaventura, il teologo francescano contemporaneo di San Tommaso, utilizza le sei ali dei Serafini come un'importante struttura analogica della sua opera mistica Itinerarium mentis in Deum (Itinerario della mente verso Dio).
Secondo la tradizione, San Francesco d'Assisi ricevette le stimmate da un Serafino che gli apparve mentre si trovava alla Verna. Per questo motivo l'epiteto del Santo è Pater Seraphicus, e gli Ordini francescani e delle Clarisse vengono chiamati Ordini serafici.
Nella Divina Commedia i Serafini sono le intelligenze motrici del nono e ultimo cielo del Paradiso, chiamato da Dantecristallino, o primo mobile, in quanto è appunto il primo a muoversi, ricevendo tale movimento da Dio e trasmettendolo ai cieli concentrici sottostanti. Sopra al Primo Mobile c'è solo l'Empireo, che è immobile in quanto perfetto, e sede della Trinità.
Un complesso galattico in formazione.
I Serafini assolvono un ruolo di elevazione spirituale nel Discorso sulla dignità dell'uomo di Pico della Mirandola (1487), l'epitome dell'umanesimorinascimentale. Pico ha preso gli ardenti Serafini — «essi bruciano con il fuoco della carità» — come il modello più alto dell'umana aspirazione, «insofferente di ogni secondo posto, che cerca sempre di emulare la dignità e la gloria e che non sopporta di essere inferiore a nient'altro».
«Alla luce dell'intelligenza, meditando sul Creatore ammirando la sua Opera, e meditando sulla Creazione ammirando il suo Creatore, saremo risplendenti della luce dei Cherubini e bruceremo alla fiamma dell'amore come i Serafini.»
Nell'antroposofia di Rudolf Steiner i Serafini sono chiamati Spiriti dell'Amore: essi ricevono da Dio in forma diretta e immediata le idee o le direttive con cui far evolvere un complesso cosmico.
Nell'Islam
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Araldica
Serafino è un termine utilizzato in araldica per indicare una testa di puttino in maestà, cioè in posizione frontale, contornata da sei ali.
Nell'araldica francese sono presenti, abitualmente, solo quattro ali.
Una testa di puttino con sei ali (da un rilievo della bottega dei Della Robbia)
Indiana Jones e l'ultima crociata a (Indiana Jones and the Last Crusade) è un film del 1989 diretto da Steven Spielberg, terzo episodio della Saga di Indiana Jones. Sopra il coperchio dell'Arca dell'Alleanza ve ne sono presenti due. La stessa Arca che in questo film si vede come un disegno sul muro, nel film I predatori dell'arca perduta (Raiders of the Lost Ark) si vede in tutta la sua interezza con i due angeli sul coperchio.
Nel videogiocoDoom Eternal, il Serafino è uno dei boss affrontabili nel DLCThe Ancient Gods - Part One.
In Hazbin Hotel, i personaggi Emily e Sera sono due Serafine, e sono a quanto sembra le più alte cariche del Paradiso. Anche Lucifero si mostra diverse volte in forma angelica con sei ali da serafino e nella canzone "Hell's Greatest Dad" conferma di essere un angelo serafino caduto.
Nel videogioco The Binding of Isaac, il protagonista Isaac può trasformarsi in un serafino dopo aver raccolto tre oggetti angelici. Questa trasformazione gli permetterà di volare grazie a delle ali da angelo che saranno però solo due rispetto alle più classiche sei ali dei serafini.
Nel videogioco a base voxelVintage Story, il protagonista appartiene a una specie chiamata seraphs.
In One Piece, i modelli d'élite degli antagonisti cyborg Pacifista vengono chiamati, e sono vagamente basati, sui serafini.
In Final Fantasy VII, uno dei principali boss si chiama “Safer Sephiroth”, nome che secondo alcuni sarebbe la mala traduzione di “Seraph Sephiroth”.
Kiaran (キーラ?, Kiila,dal nome originale giapponese e dalla parola chiaro), personaggio della campagnasingolo giocatore di Super Smash Bros. Ultimate “La stella della speranza”, assomiglia a un serafino. È un essere etereo di luce con sei ali. Kiaran tenta inoltre di distruggere tutto ciò di esistente e di trasformare tutti (tranne i combattenti) in spiriti.
In Mega Man Zero, Copy X, nella sua seconda forma, si trasforma assumendo le sembianze di un serafino.
Nella serie di videogiochi Armored Core, il cattivo Nine-Ball è presente come antagonista ricorrente. La sua seconda e più potente forma, che compare per la prima volta in Armored Core: Master of Arena, è noto come Nine-Ball Seraph.
Nella serie Street Fighter, il personaggio Gill utilizza una mossa chiamata "Seraphic Wing", in cui rivela sei ali e sprigiona un'energia divina che provoca diversi colpi. In Street Fighter III, è la mossa più forte del gioco e può mandare KO un avversario con un solo colpo se non si blocca. In Street Fighter V è la sua critical art e, sebbene non sia in grado di sconfiggere istantaneamente l'avversario come prima, infligge molti danni.
↑G. H. Lünemann: Imm. Joh. Gerh. Schellers lateinisch-deutsches und deutsch-lateinisches Handlexicon vornehmlich für Schulen. Zweyter oder deutsch-lateinischer Teil. Vierte verbesserte und vermehrte Auflage., Lipsia, 1820, p. 722: "Seraph, Seraphus, i, m."
↑Isaia 6,1-3, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
↑Numeri 21,6, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
↑Nel Libro dei Numeri21,6 viene usato anche come aggettivo: «Il Signore mandò contro il popolo i serpentiseraphim», termine comunemente tradotto con "infuocati" o "velenosi".
↑Apocalisse 4,7-11, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
↑Nell'Apocalisse di Giovanni, infatti, si fa menzione di «quattro esseri viventi [che] hanno ciascuno sei ali, intorno e dentro sono costellati di occhi» (Apocalisse4,7-11). Poiché hanno una testa diversa, però (rispettivamente di uomo, di leone, di bue e d'aquila), tale iconografia sembrerebbe ricalcare quella del Cherubino, analogamente suddiviso in quattro varianti.
↑(EN) Celestial Hierarchy, su esoteric.msu.edu. URL consultato il 23 aprile 2016 (archiviato dall'url originale il 15 ottobre 2007).
