Descrizione
Il Serikornis è un piccolo dinosauro piumato paraviano, lungo circa 50 centimetri, il cui olotipo è uno scheletro perfettamente conservato, praticamente completo e articolato, e che conserva l'intera distribuzione del piumaggio corporeo sotto forma di un alone verde-nerastro che circonda l'intero scheletro. Morfologicamente, Serikornis è simile ad Anchiornis e Aurornis, ma si distingue da entrambi per una serie di caratteristiche distintive, o autapomorfie, a livello di dentatura, cinto pettorale e pelvico.
Cranio
Il cranio del Serikornis è piuttosto corto e alto nella parte posteriore, per poi restringersi alla punta. I 4 denti mascellari più rostrali sono significativamente più ampi di quelli posteriori (condizione opposta in Anchiornis) e persino più robusti che in Aurornis (che non mostra differenze marcate nelle dimensioni tra i denti mascellari).
Scheletro
Il coracoide di Serikornis è privo della ornamentazione diagnostica di Anchiornis ma si distingue per avere il tubercolo coracoideo allungato a formare una cresta. La lama preacetabolare dell'ileo è più corta e squadrata rispetto ad Anchiornis ma meno robusta e quadrangolare di Aurornis. L'ischio di Serikornis non mostra la forma peculiare che contraddistingue Aurornis, e presenta un processo stretto e uncinato, posto all'estremità distale dell'ischio, che è proiettato dorsalmente: siccome questo processo è in ambo gli ischi (in quello destro preservato come impronta), non è un artefatto.
Essendo lo scheletro compresso su un piano, Lefèvre et al. hanno utilizzato una nuova tecnica di micro scansione, chiamata luminografia, per identificare le cavità pneumatiche nelle vertebre: le vertebre cervicali presentano un sistema di piccole cavità pneumatiche ("camelle"), condizione derivata condivisa da molti altri teropodi.
Piumaggio
Il dettaglio più spettacolare di Serikornis è la preservazione del piumaggio. Il Serikornis possedeva un fitto piumaggio di filamenti e sottili penne praticamente su tutto il corpo. In particolare, le penne remiganti sono più sottili che in Microraptor e negli uccelli, mentre la coda presenta filamenti nella parte prossimale e sottili piume nella parte distale. Negli arti posteriori, il piumaggio si estende fino alla parte distale delle falangi, dando al Serikornis un aspetto simile ai polli setosi della razza Moroseta.
Inoltre, le piume distali delle ali (sia dell'arto anteriore che posteriore) che della coda sono così ben preservate da mostrare un'alternanza di bande chiare e scure, che dovevano rappresentare la colorazione originale del piumaggio dell'animale, come nel piumaggio di molti uccelli terricoli odierni.
