Trama
Billie Connelly è una psicologa, moglie e madre di due figli piccoli che vive una vita apparentemente perfetta e agiata nella periferia residenziale del Connecticut insieme al marito Cooper, un uomo premuroso, solido e di successo. Sotto la superficie di questa tranquilla routine familiare, tuttavia, Billie si sente esausta e profondamente insoddisfatta, soprattutto a causa della totale mancanza di passione e di appagamento sessuale all'interno del matrimonio.
Per fuggire dalla noia quotidiana, la donna inizia a scrivere un diario segreto sul proprio computer, ripercorrendo con fantasie carnali e dettagli espliciti il suo selvaggio passato da "ragazza ribelle" a New York. I suoi ricordi si concentrano ossessivamente sulla travolgente e tormentata relazione vissuta otto anni prima con Brad Simon, un affascinante e tossico produttore discografico che le ha spezzato il cuore, ma con il quale condivideva un'intesa sessuale assoluta.
La situazione precipita quando Cooper scopre casualmente il diario sul computer della moglie. Invece di scatenare una rottura immediata, le confessioni intime della donna innescano una complessa reazione psicologica nell'uomo, riaccendendo temporaneamente la passione ma dando anche il via a un pericoloso triangolo amoroso. L'ossessione del marito e l'improvviso ritorno di Brad nella vita di Billie metteranno la donna di fronte a un bivio distruttivo, costringendola a scegliere tra la sicurezza della stabilità familiare e il richiamo incontrollabile del desiderio e della libertà sessuale.
Produzione
Sviluppo
Il 19 agosto 2019, Netflix ha annunciato lo sviluppo della serie, commissionando una prima stagione composta da 8 episodi. Lo show è stato ideato e interamente scritto da Stacy Rukeyser, che ricopre anche il ruolo di showrunner e produttrice esecutiva al fianco di J. Miles Dale e Larry Rapaport. La serie si ispira direttamente al romanzo autobiografico del 2016 44 Chapters About 4 Men scritto dall'autrice BB Easton.
Il 27 settembre 2021, a seguito del successo di visualizzazioni registrato sulla piattaforma, Netflix ha rinnovato la serie per una seconda stagione di 6 episodi. Il 7 aprile 2023, la showrunner Stacy Rukeyser ha annunciato la cancellazione definitiva dello show dopo due stagioni complessive.
Casting
Il casting principale è stato definito nel corso del 2020. Nel gennaio dello stesso anno è stato annunciato che Sarah Shahi avrebbe interpretato la protagonista Billie Connelly. Nel marzo 2020 sono stati ufficializzati nel cast Mike Vogel nel ruolo del marito Cooper e Adam Demos nei panni di Brad Simon. Nel settembre 2020 si è unita al cast fisso l'attrice Margaret Odette per interpretare Sasha Snow.
Riprese e coordinamento dell'intimità
Le riprese della prima stagione erano originariamente previste per la primavera del 2020, ma sono state interrotte e posticipate a causa delle restrizioni legate alla pandemia di COVID-19. La produzione è iniziata ufficialmente il 31 agosto 2020 ed è terminata il 9 dicembre dello stesso anno a Toronto, in Canada. Le riprese della seconda stagione si sono svolte nella medesima location tra il 7 febbraio e il 6 maggio 2022.
Data l'elevata presenza di scene di sesso e nudo esplicito, la produzione si è avvalsa stabilmente sul set della figura professionale di un "coordinatore dell'intimità" (intimacy coordinator), incaricato di pianificare le coreografie delle scene passionali e garantire la sicurezza psicologica e fisica degli attori durante le riprese.
Accoglienza
Critica
La serie è stata accolta da recensioni generalmente tiepide o negative da parte della critica specializzata, che ha lamentato una trama superficiale e un'eccessiva vicinanza ai cliché della soap opera, pur lodando l'audacia visiva e la chimica tra i protagonisti. Sull'aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes la prima stagione detiene una percentuale di gradimento del 21% basata su 24 recensioni, con un voto medio di 5.2/10. Su Metacritic ha invece ottenuto un punteggio di 45 su 100, basato sulle valutazioni di 11 critici, indicando "recensioni miste o mediocri".
A dispetto dei giudizi della critica, la serie ha riscosso un enorme successo di pubblico globale sulla piattaforma Netflix. Nelle prime quattro settimane dal rilascio della prima stagione, lo show è stato visualizzato da oltre 67 milioni di account unici, diventando uno dei prodotti più visti dell'estate 2021.
La serie è inoltre diventata un fenomeno virale sui social network (in particolare su TikTok), a causa di una specifica sequenza del terzo episodio incentrata su un nudo frontale maschile sotto la doccia dell'attore Adam Demos. Il forte impatto mediatico e la discussione generata online attorno a questa scena hanno contribuito in modo decisivo a incrementare la popolarità complessiva dello show.
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