Shintai

Shintai artificiali

Gli shintai più comuni sono oggetti creati dall'uomo come specchi, spade, gioielli (ad esempio le pietre magatama), gohei (bacchette usate durante i riti religiosi) e shinzō (sculture di kami). Verso la fine del periodo Heian, con la diffusione del sincretismo tra scintoismo e buddismo, si affermò la pratica di incidere sugli specchi le immagini dei kami o dei loro corrispondenti buddisti, detti gongen; questi oggetti, noti come mishōtai, venivano conservati nei templi e dedicati dai fedeli nell'ambito di riti volti a creare un legame personale con la divinità invocata. Prima della separazione forzata tra Shintoismo e Buddismo del 1868 (shinbutsu bunri), uno shintai poteva anche essere la statua di una divinità buddista.

I “Tre Tesori Sacri”, costituiti dallo specchio Yata no Kagami, dalla spada Ama no Murakumo no Tsurugi e dalla matagama Yasakani no Magatama, erano visti nell’antichità come simboli del potere regale; sono inoltre legati allo Shintoismo imperiale e si ritiene che siano di proprietà della Famiglia Imperiale.

Shintai naturali

Anche gli elementi naturali come montagne, isole, rocce, alberi, possono essere venerati come shintai. Alcuni santuari non possiedono infatti alcun honden proprio perché la montagna stessa (shintaizan) o altre aree naturali sacre fungono direttamente da luogo di venerazione al posto di un edificio.

Tra i più famosi ci sono il monte Miwa, il monte Nantai, il monte Kibi no Nakayama, la cascata di Nachi, l'isola di Okino-shima venerata nel Munakata Taisha e le rocce di Meoto Iwa. Lo shintai naturale più conosciuto e rinomato è il monte Fuji.

Shintoismo templare

Gli edifici dei santuari sono adornati con corde shimenawa, che attestano la presenza di shintai. Alcuni santuari shintoisti furono originariamente costruiti sui siti di alberi sacri o formazioni rocciose sacre.

Altri esempi

• In origine, il sumo era un rito sacro dedicato agli dei; per questo motivo, tra gli ōzeki — il grado più alto dei rikishi — coloro che vengono scelti in base a criteri specifici sono considerati incarnazioni divine e possono diventare yokozuna e indossare la corda shimenawa intorno alla vita, a testimonianza del fatto che essi stessi sono shintai viventi.
• Un kannushi, cioè un sacerdote shintoista, può diventare uno shintai vivente quando un kami entra nel suo corpo durante le cerimonie religiose.
• Un esempio dell'importanza di un albero sacro è la canfora di 700 anni che cresce nel mezzo della stazione di Kayashima. Gli abitanti del luogo protestarono contro lo spostamento dell'albero quando la stazione ferroviaria dovette essere ampliata, quindi la stazione fu costruita intorno ad esso.