Il grattacielo Singer (in inglese Singer Building) è stato un grattacielo di New York situato nel distretto di Manhattan. È stato costruito tra il 1906 e il 1908 come sede della Singer Corporation ed è stato demolito nel 1968, per essere rimpiazzato dal più capiente U.S. Steel Building, dopo un fallito tentativo di farlo diventare historical landmark.
Architettura
Il Singer Building si trovava all'angolo nord-ovest di Liberty Street e Broadway nel distretto finanziario di Lower Manhattan, adiacente al City Investing Building a nord. Il lotto di terreno era quasi rettangolare, sebbene leggermente inclinato a causa della disposizione della griglia stradale, e misurava 22,7 m su Broadway per 34 m su Liberty Street. La struttura, completata nel 1908, era composta da quattro sezioni distinte: gli edifici originali Singer e Bourne, un annesso accanto a entrambi gli edifici e la torre.
La struttura fu progettata con elementi dello stile Beaux-Arts e dello stile del Secondo Impero francese. L'architetto americano George W. Conable preparò piani e disegni esecutivi. Uno studio di architettura con un dipartimento di ingegneria guidato da Otto F. Semsch, e i consulenti ingegneristici per le attrezzature meccaniche Charles G. Armstrong e gli ingegneri dell'acciaio Boller & Hodge, supervisionarono la costruzione.
Forma
La base dell'edificio occupava l'intero lotto. Era composta dalla struttura originale di 10 piani (successivamente ampliata a 14 piani) e dall'annesso di 14 piani noto come Bourne Building. L'originale Singer Building, nella parte sud-orientale del lotto, aveva una facciata di 18 m su Broadway e 34 m su Liberty Street. Il Bourne Building, nella parte sud-occidentale, era profondo 17 m e aveva una facciata di circa 23 m su Liberty Street.
Facciata
La facciata era realizzata in mattoni rossi, pietra chiara e terracotta. Circa 68.100 m² di terracotta furono utilizzati sia per la facciata che per le partizioni interne. Circa cinque milioni di mattoni furono utilizzati nell'intero progetto, di cui un milione nella sezione della torre.
Base
L'edificio Singer originale era rivestito in pietra e mattoni. Al momento della sua costruzione, i progetti prevedevano che i due piani più bassi fossero rivestiti in pietra. Il terzo piano conteneva un balcone che si estendeva lungo entrambe le facciate. I quattro piani successivi erano rivestiti in mattoni e presentavano finestre con cornici in pietra. Il settimo piano era rivestito in pietra e aveva un balcone che fungeva anche da cornice, mentre la facciata dell'ottavo piano era in mattoni.
Torre
La facciata della Singer Tower era realizzata in muratura di mattoni con uno spessore che variava da 300mm nella parte superiore a 1.000mm alla base. La Singer Tower conteneva cinque campate su ciascun lato, ciascuna larga 3,7 m. I piani di costruzione mostrano che c'erano 36 finestre su ogni piano. Le facce della torre erano fatte di mattoni rosso scuro, ad eccezione degli elementi decorativi come rifiniture, cimase, corsi e davanzali, che erano fatti di pietra blu del North River. Su ciascun lato, pilastri verticali in pietra calcarea separavano le campate più esterne dalle tre campate centrali, dividendo la facciata in tre sezioni verticali.
Corsi di cintura orizzontali avvolgevano la torre sopra il 17°, 18°, 23°, 24°, 29° e 30° piano, mentre c'erano balconi in terracotta su ciascun lato al 18°, 24° e 30° piano. Balconi in ferro sporgevano anche dall'edificio a intervalli di sette piani. Vicino alla cima della torre, le fasce verticali in pietra su ciascun lato formavano un alto arco che evocava la cupola della torre. Al 36° piano, un balcone ornamentale sporgeva di circa 2,6 m verso l'esterno su ciascun lato; era sostenuto da mensole al 35° piano.
Interni
Il Singer Building era progettato per essere ignifugo e la sezione della torre utilizzava principalmente pavimenti in cemento, con il legno utilizzato in alcune porte, finestre, ringhiere ed elementi decorativi. La base utilizzava più legno della torre, principalmente nei pavimenti, nelle finestre e nelle porte. Tutte le scale dell'edificio erano in ghisa. Le finiture interne del Singer Building erano realizzate in metallo verniciato per assomigliare al legno, comprese le porte. Negli uffici principali della Singer Company al 34° piano venivano utilizzati veri mobili in legno.
Il Singer Building prelevava l'acqua dalla rete idrica di New York City, dove veniva filtrata attraverso serpentine di ammoniaca e poi attraverso due filtri in due serbatoi di aspirazione. All'interno del Singer Building, c'erano sette serbatoi d'acqua per soddisfare una domanda prevista di 15.000 galloni americani (57.000 L) ogni ora. Tre serbatoi al 29°, 39° e 42° piano della Singer Tower avevano una capacità combinata di 15.000 galloni e servivano diverse parti della torre.
Atrio
Vista interna del mezzanino dell'atrio, settembre 1967. A quel tempo, la demolizione era già iniziata; in questa foto si possono vedere detriti di muratura sul pavimento.
L'atrio, accessibile da Broadway, era rifinito con marmo Pavonazzo e aveva 42 tonnellate corte (38 tonnellate lunghe; 38 t) di bronzo. Lo scrittore di architettura del New York Times Christopher Gray ha caratterizzato l'atrio come emanante "radiosità celeste". Due file di otto pilastri quadrati di marmo rifiniti con perline di bronzo sostenevano il soffitto dell'atrio. Ogni pilastro era fatto di marmo Pavonazzo e aveva un bordo di marmo di Siena di Montarenti.
Immediatamente fuori dall'ingresso, su entrambi i lati dell'atrio, c'erano delle scale che portavano a un balcone e scendevano al seminterrato, mentre il muro sud conteneva le scale per l'originale Singer Building. Le scale erano fatte di ghisa e ferro battuto, e i corrimano e i montanti erano fatti di bronzo.
Seminterrato
La sala caldaie e l'impianto meccanico si trovavano nel seminterrato e consistevano in cinque caldaie e cinque generatori. Le caldaie erano raggruppate sotto la parte occidentale dell'edificio, mentre la sala macchine era al centro.
Altri piani
I piani dal 2° al 13° ospitavano uffici che fiancheggiavano un corridoio a T rivolto verso gli ascensori. I soffitti di questi piani erano generalmente dipinti in bianco acquerello, mentre le pareti erano di un color marrone chiaro. Inoltre, questi piani presentavano finiture in rovere, tramezzi e modanature decorative. Il piano medio alla base conteneva 40 uffici.
I piani della torre presentavano una disposizione a U che circondava gli ascensori al centro dell'edificio, con scale di emergenza nel nucleo della torre. Nella torre del Singer Building, c'erano pochissime tramezzi, ad eccezione degli ascensori e dei servizi igienici.
Ascensori
Nell'edificio completato erano presenti 15 ascensori elettrici Otis, e un ascensore elettrico a tamburo, per un totale di 16 ascensori. La parte della torre aveva nove ascensori, otto dei quali partivano dall'atrio. Quattro erano ascensori "locali" che effettuavano tutte le fermate tra l'atrio e il 13° piano; due di questi proseguivano fino al seminterrato. Quattro ascensori "espressi" andavano dall'atrio ai piani superiori; tre di essi terminavano al 35° piano e il quarto al 40° piano.
↑Buildings as Big as a Town, in The New York Sun, June 28, 1908, p.22. URL consultato il August 13, 2020 (archiviato il 28 febbraio 2022). Ospitato su newspapers.com.
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