La Spes & Fides, detta anche Spissa e rinominata nel 1913 Evenæs è stata una scuna di proprietà di Svend Foyn entrata nella storia della caccia alla balena per essere stata la prima baleniera alimentata da un motore a vapore.
Descrizione
La Spes & Fides fu una scuna lunga lunga circa 28,6 metri e larga 4,5 con una potenza del motore principale di venti cavalli vapore che le permettevano di raggiungere una velocità di sette nodi e alimentava anche i macchinari per la lavorazione delle carcasse presenti sulla nave, inoltre era armata con sei cannoni per balene montati sul cassero e dotata di vele ausiliarie che fungevano da sistema di sicurezza nel caso di guasti e aumentavano l'autonomia della nave.
Il motore della Spes & Fides non era particolarmente potente perché all'epoca la tecnica di caccia non era quella di raggiungere le balene in velocità ma quella di avvicinarsi silenziosamente senza farsi notare. La scarsa potenza del motore a vapore causò problemi nel traino delle carcasse di cetacei cosa che richiese la progettazione di due sponson sommersi a circa un metro sotto la linea di galleggiamento della nave utilizzati per modificare la distribuzione del peso della stessa e facilitare così il traino dei cetacei.
Tutte queste caratteristiche resero la Spes & Fides il prototipo delle baleniere che vennero poi utilizzate da lì a sessant'anni.
Storia
Il relitto della Spes & Fides.
La Spes & Fides fu commissionata nel 1863 da Svend Foyn al cantiere navale Nylands mekaniske verksted di Christiania, l'allora nome della città di Oslo.
Foyn, facoltoso armatore e imprenditore norvegese, negli anni Cinquanta dell’Ottocento decise di trasferire la propria attività dalla caccia alla foca alla caccia alla balena; la scelta fu determinata da due motivi: in primo luogo l’eccessivo sfruttamento delle colonie di foche aveva ridotto drasticamente le catture e quindi i profitti e a seguire Foyn aveva osservato come la caccia alle balene richiedesse equipaggi molto più ridotti, poco più della metà di quelli necessari per le sue navi da foca e che la cattura di un solo cetaceo fruttava come quella di trecento/quattrocento foche.
Nel 1863 Foyn commissionò al cantiere Nylands Verksted di Christiania la costruzione dalla Spes & Fides, si trattava della prima nave a vapore mai realizzata espressamente per la caccia alla balena; la nave venne consegnata il 26 gennaio 1864 e varata il 18 o 19 febbraio dello stesso anno salpando da Tønsberg con un equipaggio di dodici uomini.
Alla morte di Foyn la Spes & Fides rimase di proprietà della famiglia operando dal 1884 al 1904 lungo la costa del Finnmark al servizio della stazione baleniera del villaggio di Mehamn. Successivamente la nave cambiò proprietario tre volte e venne riconvertita, prima per il trasporto delle aringhe, poi per la pesca con reti da circuizione. Nel 1913 fu ribattezzata Evenæs e, il 18 dicembre 1917, naufragò durante il trasporto di un carico di aringhe da Storfjord a Melbu: mentre si trovava a sud di Tromsø, a causa del maltempo, cominciò a imbarcare acqua e il motore si arrestò, l’equipaggio riuscì a mettersi in salvo salendo su una scialuppa e remando verso terraferma, ma la nave sbandò e affondò nelle vicinanze di Tisnes.
Il primo progetto di recupero del relitto della Spes & Fides del 1935 finì in un nulla di fatto; nel 2014 nel centocinquantenario del varo della nave su iniziativa del Museo della caccia alla balena di Sandefjord vennero nuovamente organizzate le ricerche del relitto che venne definitivamente individuato nei pressi di Tisnes. La Spes & Fides da allora è protetta ai sensi della legge norvegese sui beni culturali, in quanto testimonianza storica della caccia alla balena in Norvegia.
↑(NO) Kine Hanssen, Fant forlist hvalbåt etter nesten 100 år, in iTromsø, 19 novembre 2014. URL consultato il 10 ottobre 2025 (archiviato dall'url originale il 10 ottobre 2025).
