| Spicilegio | |
|---|---|
| Titolo originale | Spicilegium |
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| Autore | Montesquieu |
| 1ª ed. originale | 1899 |
| Genere | raccolta |
| Sottogenere | storico, memorialistico, filosofico |
| Lingua originale | francese |
Spicilegio (francese: Spicilège), anche conosciuto con il temine latino Spicilegium, è il titolo di una raccolta di testi, articoli, osservazioni, ripresi, annotati e ampliati da Montesquieu.
Il termine latino Spicilegium, che si riferisce all'atto di spigolare, era usato nel XVII secolo per designare raccolte di appunti scientifici o filologici. Metaforicamente, serve a designare una raccolta di documenti inediti. Questo termine è stampato sul dorso del manoscritto rilegato di Montesquieu come titolo della sua opera.
Lo "Spicilège" di Montesquieu ha due fonti.
È inizialmente composto da estratti di un quaderno prestatogli intorno al 1713 da Padre Pierre-Nicolas Desmolets, bibliotecario dell'Oratorio e amico di Montesquieu. Padre Desmolets ottenne il documento da un anonimo dell'oratorio che lo aveva originariamente compilato. Questo è quanto afferma lo stesso Montesquieu all'inizio del manoscritto. La raccolta iniziale è composta da 202 frammenti di testi, articoli e aforismi, che furono trascritti da Montesquieu e ai quali aggiunge pensieri, osservazioni, appunti di lettura e riflessioni personali. La prima parte consiste quindi in estratti e citazioni da libri e giornali (Journal des savants, Mémoires de Trévoux) a cui Montesquieu aggiunge le sue osservazioni e citazioni, a partire da pagina 156.
Montesquieu iniziò quest'opera intorno al 1725 e la continuò fino al 1750, data dell'ultima menzione. I suoi argomenti di interesse sono molto vari: commercio, navigazione, finanza pubblica, debito, demografia e questioni mediche, farmaceutiche e scientifiche. In tutto il libro continua a raccogliere citazioni da giornali (Gazette d'Amsterdam, Gazette de France, Craftsman e Lettere di Catone) e menziona le sue letture. L'opera racconta poi le sue conversazioni con il duc de Saint Simon, che visitò nel 1734 a La Ferté.
L'opera contiene numerosi schizzi e testimonianze: Montesquieu annotò e trascrisse le sue conversazioni nei salotti, iniziando le sue annotazioni con la frase: "Ho sentito dire a...".
Essa rivela gli interessi di questo membro attivo dell'Académie nationale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux, di cui Montesquieu era membro dal 1716. Incorporò alcune delle sue osservazioni in altre sue opere, in particolare ne Lo spirito delle leggi. Ad esempio, le osservazioni sui legami tra carestia e rivoluzione in Cina, sviluppate nello Spicilège, riappaiono ne Lo spirito delle leggi.
Per Catherine Volpilhac-Auger, lo Spicilège costituisce, per Montesquieu, a differenza della raccolta dei suoi Pensieri, un "serbatoio documentario [...] rivolto principalmente alla storia".
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Il manoscritto, rilegato in pelle di pecora intorno al 1735, fu acquistato all'asta dalla Biblioteca di Bordeaux nel 1939. È conservato nelle collezioni del patrimonio della Biblioteca Mériadeck con la segnatura Ms 1867 ed è accessibile online nel database Séléné.
L'opera contiene, all'inizio e alla fine, una serie di venti pagine bianche. Le pagine da 21 a 156 contengono la compilazione della collezione di Cartesio. Montesquieu lo annota a pagina 156: "Fine di questa collezione, che non è mia ma mi è stata prestata e che ho fatto copiare".
L'opera contiene circa 800 pagine. Non fu completata dopo l'agosto del 1750. Gli specialisti hanno identificato la grafia di diversi segretari, così come le annotazioni personali di Montesquieu, alcune delle quali in inglese: 121 pagine (da 410 a 513) sono infatti scritte di suo pugno. Montesquieu non aveva intenzione di pubblicare lo Spicilegium, che considerava un manuale di esercizi.
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