Stanley Tigerman

Primi anni

Tigerman nacque in una famiglia di origini ebraiche, unico figlio di Emma Stern, dattilografa presso il governo federale, e Samuel Tigerman, ingegnere la cui carriera fu compromessa dalla grande depressione. Crebbe nella pensione dei nonni paterni a Edgewater, Chicago. Vinse il concorso “bambino più bello” all'Esposizione Universale del 1933. Da bambino voleva diventare musicista e prese lezioni di pianoforte per sei anni. Alla Senn High School studiò jazz.

Istruzione e apprendistato

Studiò al Massachusetts Institute of Technology, ma fu bocciato dopo un anno. In seguito, il preside della facoltà di architettura del MIT aiutò Tigerman a ottenere un apprendistato presso l'architetto di Chicago George Fred Keck. Dopo un anno con Keck, lasciò l'incarico per avviare un proprio studio, che fallì. Si arruolò quindi nella Marina degli Stati Uniti per quattro anni, prestando servizio nella Guerra di Corear. Dopo la marina, tornò a Chicago e lavorò per due anni per A.J. Del Bianco occupandosi di architettura suburbana; poi con Milton Schwartz all'Executive House Hotel e infine come junior designer per Skidmore Owings & Merrill all'Air Force Academy. Nel 1958 Tigerman divenne ufficialmente architetto grazie ai suoi molti anni di apprendistato e scrisse al MIT, all'IIT, a Yale e ad Harvard per candidarsi ai loro programmi di laurea, anche se non aveva ancora conseguito la laurea triennale. Il MIT e Harvard gli dissero che avrebbe dovuto tornare come studente universitario, ma dopo un colloquio con il presidente Paul Rudolph, la Yale School of Architecture permise a Tigerman di iscriversi a un programma di laurea. Mentre era a Yale, lavorava di notte presso lo studio di architettura di Rudolph. Dopo due anni, nel 1961 si laureò alla Yale School of Architecture con un master.

Carriera architettonica

Nel 1961 Tigerman diede vita a un piccolo studio. Dal 1964 fino al suo pensionamento nel 2017, Tigerman è stato direttore della Stanley Tigerman and Associates Ltd. (in seguito Tigerman McCurry Architects) di Chicago. Insegnò anche in diverse università degli Stati Uniti. Una raccolta dei suoi documenti è conservata presso le Ryerson & Burnham Libraries dell'Art Institute of Chicago.

Il condominio residenziale originariamente denominato “Boardwalk Apartments”, situato all'angolo sud-est tra Montrose Avenue e Clarendon Avenue e completato nel 1974, fu il primo progetto realizzato da Tigerman ispirato a Mies van der Rohe.

All'inizio della sua carriera Tigerman attinse ampiamente da un eclettico mix di stili. Nel 1976 fu la figura centrale dei Chicago Seven, un gruppo che emerse in opposizione all'applicazione dottrinale del modernismo, rappresentato in particolare a Chicago dai seguaci di Ludwig Mies van der Rohe. Nel 1980 contribuì con una facciata architettonica postmoderna alla Strada Novissima nella mostra The Presence of the Past alla Biennale di Venezia.

Negli anni successivi lo stile progettuale eclettico di Tigerman assunse progressivamente connotazioni più sensuali e drammatiche. La sua abilità iniziale nel trattare le curve e la prospettiva si ampliò fino a includere forme organiche, colori vivaci, arte topiaria e allegorie. Dai suoi primi anni di stile eclettico Tigerman si evolse fino a diventare un teorico idiosincratico.

Tra i successi architettonici di Tigerman figurano i progetti per istituzioni quali i cinque istituti politecnici in Bangladesh, l'Illinois Holocaust Museum and Education Center a Skokie, Illinois, la Illinois Regional Library for the Blind and Physically Handicapped a Chicago e il POWERHOUSE Energy Museum a Zion, Illinois.

Tigerman ha progettato edifici residenziali a uso misto, sia grattacieli che edifici a pochi piani in tutti gli Stati Uniti, in Germania e in Giappone. Ha lavorato in Bangladesh con Louis I Kahn e Muzharul Islam. Le sue numerose collaborazioni comprendono progetti come il Chicago Central Area Plan, l'Esposizione Universale di Chicago del 1992 e il piano urbanistico ad alta densità e uso misto di Kings' Cross e St. Pancras a Londra.

All'inizio degli anni '80 ha collaborato con la sua terza moglie, Margaret McCurry, anche lei architetto, per fondare lo studio Tigerman McCurry Architects. Mentre McCurry progettava principalmente case per clienti facoltosi, Tigerman si concentrava sull'architettura per le comunità svantaggiate, con la progettazione di un rifugio per senzatetto a Chicago chiamato Pacific Garden Mission e di un rifugio per animali dell'Anti-Cruelty Society. A volte McCurry e Tigerman collaboravano a progetti comuni, ma in genere lavoravano ciascuno ai propri progetti.

Nel maggio 2017 Tigerman chiuse il suo studio di Chicago e annunciò che si sarebbe ritirato dalla professione, ma che sua moglie, Margaret McCurry, avrebbe portato avanti l'attività dello studio Tigerman McCurry Architects. Tigerman ha al suo attivo oltre 390 progetti e più di 175 opere realizzate che rappresentano quasi tutti i tipi di edifici.

Altri lavori

Tigerman ha progettato allestimenti espositivi per musei negli Stati Uniti, in Portogallo e a Porto Rico. Nel 1976 ha contribuito all'organizzazione di una mostra museale intitolata “Chicago Architects” che metteva in risalto il lavoro di architetti meno noti che, a suo avviso, erano stati trascurati nella storia dell'architettura modernista di Chicago. Nel 1988 progettò una mostra all'Art Institute of Chicago sulla storia dell'architettura di Chicago.

È stato direttore della Scuola di Architettura dell'Università dell'Illinois a Chicago dal 1988 fino al 1993, quando è stato licenziato, perché il suo stile schietto non era apprezzato, dall'amministrazione universitaria. Nel 1994 Tigerman e la progettista Eva L. Maddox fondarono Archeworks, un istituto no profit di Chicago per studenti, che si occupa di problemi urbanistici. Tigerman è stato direttore di Archeworks per 15 anni.

Oltre all'architettura Tigerman ha disegnato anche prodotti come stoviglie per la Swid Powell Company, un barattolo per biscotti, un servizio da caffè e tè e orologi per Projects.

Ha scritto diversi libri, tra cui Versus: An American Architect's Alternatives nel 1982, una monografia sul suo lavoro nel 1989 e Architecture of Exile.