Nana arancione

HD 70642, un esempio di nana arancione, vista dalla simulazione astronomica Celestia.

Una nana arancione (o stella K V) è una stella di sequenza principale di classe spettrale K e classe di luminosità V.

Caratteristiche

Queste stelle sono una via di mezzo (in termini dimensionali) tra le stelle di sequenza principale di tipo spettrale M V (nane rosse) e le stelle gialle di tipo G V di sequenza principale (nane gialle). Hanno masse comprese tra 0,58 e 0,89 volte la massa del Sole e temperature superficiali fra 3 900 e 5 200 K. Esempi di questo tipo di stelle sono Alfa Centauri B, Epsilon Eridani ed Epsilon Indi.

Pianeti attorno a nane arancioni

Queste stelle sono oggetto di particolare attenzione nella ricerca di vita extraterrestre, poiché si mantengono sulla sequenza principale del diagramma H-R (vale a dire fondono l'idrogeno in elio) per un periodo di tempo molto lungo (tra 15 e 30 miliardi di anni). Ciò potrebbe offrire alla vita l'opportunità di evolversi (anche magari fino a forme intelligenti) in eventuali esopianeti di tipo terrestre in orbita attorno a queste stelle. Nel 2014, gli astrofici René Heller e John Armstrong hanno suggerito che potrebbero esistere pianeti più abitabili della Terra, i cosiddetti pianeti superabitabili. Una delle caratteristiche di questi pianeti è che appartengano ad un sistema di una nana arancione.

Le nane arancioni sono circa tre o quattro volte più abbondanti delle stelle di sequenza principale di tipo G come il Sole, rendendo più facile la ricerca dei pianeti. Emettono meno radiazioni ultraviolette e altre radiazioni ionizzanti rispetto alle analoghe solari (che possono danneggiare il DNA e quindi ostacolare l'emergere della vita basata sugli acidi nucleici).

Sebbene le nane rosse siano le più abbondanti, è più probabile che abbiano pianeti in rotazione sincrona in orbite all'interno della zona abitabile e soano più inclini a produrre brillamenti che colpirebbero più facilmente i vicini pianeti rocciosi, rendendo potenzialmente più difficile lo sviluppo della vita. A causa del loro maggiore calore, le zone abitabili delle nane arancioni sono anche molto più ampie di quelle delle nane rosse, e sono solo leggermente più attive rispetto alle stelle simili al Sole.

Note

  1. ↑ E. Mamajek, A Modern Mean Dwarf Stellar Color and Effective Temperature Sequence (TXT), su pas.rochester.edu, 16 aprile 2022.
  2. ↑ G. M. H. J. Habets e J. R. W. Heintze, Empirical bolometric corrections for the main-sequence., in Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol. 46, 1º novembre 1981, pp. 193–237. URL consultato il 25 marzo 2025.
  3. ↑ SIMBAD, entries for Alpha Centauri B and Epsilon Indi, ultimo accesso: line 19 giugno 2007.
  4. 1 2 Maura Sandri, Riccioli d’oro e l’abitabile via di mezzo, su media.inaf.it, 9 gennaio 2020.
  5. 1 2 (EN) René Heller e John Armstrong, Superhabitable Worlds, in Astrobiology, vol. 14, n. 1, 2014, pp. 50-66.
  6. 1 2 (EN) Orange stars are just right for life, su New Scientist, 6 maggio 2009.

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