Le sundown town, note anche come sunset town, gray town o sundowner town, sono comuni o quartieri interamente bianchi negli Stati Uniti che praticano una forma di segregazione razziale escludendo i non bianchi attraverso una combinazione di leggi locali discriminatorie, intimidazioni o violenza. Erano più diffuse prima degli anni '50. Il termine è entrato in uso a causa dei cartelli che indicavano alle "persone di colore" di lasciare la città entro il tramonto.
Furono create anche le contee sundown e i sobborghisundown. Mentre le leggi sundown sono diventate illegali in seguito all'approvazione del Civil Rights Act del 1968, alcuni commentatori sostengono che alcune pratiche del XXI secolo perpetuano una versione modificata della sundown town. Alcune di queste pratiche moderne includono la profilazione razziale da parte della polizia locale e dei dipartimenti dello sceriffo, il vandalismo dell'arte pubblica, le molestie da parte di privati cittadini e la gentrificazione.
Esempi specifici di segregazione tra nativi americani, asiatici, latini, ebrei e cattolici insieme a molte altre comunità includono città come Minden e Gardnerville, in Nevada, in cui le sirene venivano utilizzate dal 1917 al 1974 per segnalare ai nativi americani di lasciare la città entro le 18:30 ogni sera, una pratica che persisteva simbolicamente fino al XXI secolo. Ad Antioch, in California, i residenti cinesi subivano il coprifuoco già nel 1851 e nel 1876 una folla distrusse il quartiere di Chinatown, provocando un esodo di massa che lasciò solo un piccolo numero di residenti cinesi entro la metà del XX secolo. I messicano-statunitensi furono esclusi dalle sundown town del Midwest attraverso patti abitativi restrittivi dal punto di vista razziale, cartelli ("No Blacks, No Dogs") e molestie della polizia. Inoltre, ebrei e cattolici non erano benvenuti in certe comunità, e alcune città proibivano loro esplicitamente di possedere proprietà o di iscriversi a club locali.
Anche gli afroamericani sono stati colpiti da politiche di esclusione e azioni discriminatorie che distinguono le sundown town dalle città che non hanno residenti neri per ragioni demografiche. Storicamente, le città sono state confermate come sundown town da articoli di giornale, storie di contea e archivi della Works Progress Administration; queste informazioni sono state corroborate da registri fiscali o del censimento degli Stati Uniti che mostrano un'assenza di persone di colore o un forte calo della popolazione nera tra due censimenti.
Storia
Le prime restrizioni legali alle attività e ai movimenti notturni degli afroamericani e di altre minoranze razziali risalgono all'era coloniale. La corte generale e l'assemblea legislativa del New Hampshire approvarono "Una legge per prevenire i disordini notturni" nel 1714:
«Considerando che grandi disordini, insolenze e furti con scasso vengono spesso provocati e commessi di notte da servi e schiavi indiani, neri e mulatti, con conseguente inquietudine e danno per i sudditi di Sua Maestà, nessun indiano, nero o mulatto deve uscire di casa dopo le 9.»
Avvisi che sottolineavano e riaffermavano il coprifuoco furono pubblicati sulla The New Hampshire Gazette nel 1764 e nel 1771. Dopo la Rivoluzione americana, la Virginia fu il primo stato a proibire l'ingresso a tutti i neri liberi. Secondo la storica Kate Masur, le leggi americane che limitavano i luoghi in cui i neri potevano vivere traevano ispirazione dalle leggi inglesi sui poveri, che furono implementate nel Regno d'Inghilterra durante il periodo Tudor per limitare i movimenti dei poveri inglesi. Queste leggi, che furono implementate per garantire che le autorità municipali non avessero alcun obbligo legale di prendersi cura dei vagabondi, si rivelarono una fonte di ispirazione per i funzionari americani che miravano a impedire agli afroamericani di stabilirsi nelle loro comunità.
Dopo la fine dell'era della Ricostruzione, migliaia di città e contee negli Stati Uniti divennero località sundown, come parte dell'imposizione delle leggi Jim Crow e di altre pratiche segregazioniste. Nella maggior parte dei casi, l'esclusione era una politica cittadina ufficiale o veniva promulgata dagli agenti immobiliari della comunità tramite patti di esclusione che regolavano chi poteva acquistare o affittare una proprietà. In altri, la politica veniva applicata attraverso l'intimidazione che poteva avvenire in diversi modi, tra cui le molestie da parte delle forze dell'ordine. Sebbene oggi non esistano sundown town che escludono pubblicamente o legalmente i residenti non bianchi, alcuni commentatori hanno applicato il termine a città che praticano altre forme di esclusione razziale.
Nel 1844, l'Oregon, che aveva vietato la schiavitù, vietò del tutto l'ingresso degli afroamericani nel territorio. Coloro che non se ne andavano erano passibili di frustate ai sensi di una legge nota come "Peter Burnett Lash Law", dal nome del giudice supremo provvisorio Peter Burnett. Nessuna persona fu mai frustata ai sensi di questa legge; fu rapidamente modificata per sostituire la frustata con il lavoro forzato e infine abrogata l'anno successivo dopo un cambiamento di governo. Tuttavia, ulteriori leggi mirate agli afroamericani che entravano in Oregon furono ratificate nel 1849 e nel 1857, l'ultima delle quali non fu abrogata fino al 1926.
Al di fuori dell'Oregon, altri luoghi si affidarono a leggi e legislazioni per impedire ai neri di risiedere in città, paesi e stati. Nel 1853, ai nuovi residenti neri fu vietato di trasferirsi nello stato dell'Illinois. I nuovi residenti che rimanevano più di dieci giorni erano multati e, se non erano in grado di pagare la multa, potevano essere mandati ai lavori forzati. Sebbene questa legge incontrasse una significativa resistenza, soprattutto nella piccola comunità nera dell'Illinois, non fu abrogata fino alla fine della Guerra Civile nel 1865. Divieti simili a tutte le migrazioni nere furono approvati in Michigan, Ohio e Iowa.
Nuove leggi per limitare l'accesso alle minorità furono promulgate nel XX secolo. Un esempio è Louisville, nel Kentucky, il cui sindaco propose una legge nel 1911 che avrebbe limitato ai neri il possesso di proprietà in alcune parti della città. Questa ordinanza cittadina raggiunse l'attenzione pubblica quando fu contestata presso la Corte Suprema degli Stati Uniti nel caso Buchanan contro Warley nel 1917. Alla fine, la corte decise che le leggi approvate a Louisville erano incostituzionali, stabilendo così il precedente legale secondo cui leggi simili non potevano esistere o essere approvate in futuro. Tuttavia, questo risultato non impedì alle città di escludere i residenti neri. Alcuni urbanisti e società immobiliarisostennero la segregazione razziale a livello di comunità. Oltre alle regole discriminatorie in materia di alloggi, la violenza e le molestie venivano talvolta utilizzate dalla gente del posto per scoraggiare i neri dal rimanere nelle loro città dopo il tramonto. I bianchi del Nord statunitense erano minacciati dall'aumento delle minoranze che si trasferivano nei loro quartieri, con una conseguente crescita delle tensioni razziali. La violenza interrazziale divenne più comune, a volte degenerando in sommosse.
Dopo il movimento per i diritti civili degli afroamericani degli anni '50 e '60, e soprattutto dopo il Fair Housing Act del 1968, che proibiva la discriminazione razziale nella vendita, nell'affitto e nel finanziamento di alloggi, le sundown town sono gradualmente scomparse, con alcune che di fatto sono esistite fino agli anni '80. Tuttavia, come ha scritto il sociologo James W. Loewen nel suo libro del 2005, Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism, è impossibile contare con precisione il numero di sundown town in un dato momento, perché la maggior parte delle città non ha conservato i registri delle ordinanze o dei cartelli che contrassegnavano lo status di sundown town. Ha inoltre osservato che centinaia di città in tutta l'America sono state sundown town in qualche momento della loro storia. Inoltre, Loewen scrisse che lo status di "sundown" significava molto più che il semplice fatto che gli afroamericani non potessero vivere in quelle città. Tutti i neri che entravano o venivano trovati nelle sundown town dopo il tramonto erano soggetti a molestie, minacce e violenze, incluso il linciaggio.
Il caso della Corte Suprema degli Stati Uniti Brown contro Board of Education dichiarò incostituzionale la segregazione scolastica nel 1954. Loewen ipotizza che il caso abbia causato la trasformazione di alcuni comuni del Sud in sundown town: Missouri, Tennessee e Kentucky hanno visto drastici cali nella popolazione afroamericana residente in quegli stati in seguito alla decisione.
Nel 2019, la sociologa Heather O'Connell ha scritto che le sundown town sono "(principalmente) una cosa del passato". Tuttavia, lo storico James W. Loewen nota gli effetti persistenti della segregazione violentemente imposta delle sundown town anche dopo che potrebbero essere state integrate in piccola misura, un fenomeno che ha chiamato "sundown town di seconda generazione".
Funzione
Esclusioni etniche
Sundown town nell'ottobre 2024
Gli afroamericani non erano l'unico gruppo minoritario a cui non era permesso vivere nelle città bianche. Un esempio, secondo Loewen, è che, nel 1870, i cinesi costituivano un terzo della popolazione dell'Idaho. In seguito a un'ondata di violenza e a una convention anti-cinese del 1886 a Boise, quasi tutti i cinesi abbandonarono il luogo entro il 1910.
Le città di Minden e Gardnerville in Nevada avevano un'ordinanza dal 1917 al 1974 che richiedeva ai nativi americani di lasciare le città entro le 18:30 ogni giorno. Un fischietto, in seguito una sirena, veniva suonato alle 18:00 ogni giorno, avvisando i nativi americani di andarsene entro il tramonto. Nel 2021, lo stato del Nevada ha approvato una legge che proibisce l'appropriazione di immagini dei nativi americani da parte delle mascotte delle scuole e il suono delle sirene che un tempo erano associate alle "ordinanze del tramonto" ("sundown ordinances"). Nonostante questa legge, Minden ha continuato a suonare la sua sirena per altri due anni, sostenendo che fosse un tributo notturno ai primi soccorritori. Un'ulteriore legge statale nel 2023 ha portato Minden a porre fine alla sirena.
Due esempi di segnaletica stradale documentata durante la prima metà del XX secolo includono:
In Colorado: "Niente messicani dopo la notte"
Nel Connecticut: "Solo i bianchi entro i confini della città dopo il tramonto"
Nel suo articolo del 2011, Preemption, Patchwork Immigration Laws, and the Potential for Brown Sundown Towns, pubblicato sulla Fordham Law Review, Maria Marulanda delinea la possibilità che i non neri vengano esclusi dalle città degli Stati Uniti. Sostiene che le leggi e le ordinanze sull'immigrazione in alcuni comuni potrebbero creare situazioni simili a quelle vissute dagli afroamericani nelle sundown town. È probabile che gli ispanoamericani ne soffrano, nonostante il presunto obiettivo siano gli immigrati clandestini, in questi casi di esclusione razziale.
Dal 1851 almeno al 1876, Antioch, in California, aveva un'ordinanza del tramonto che impediva ai residenti cinesi di uscire in pubblico dopo il tramonto. Nel 1876, i residenti bianchi cacciarono i cinesi dalla città e poi bruciarono la sezione di Chinatown della città.
Anche i cinesi americani furono esclusi dalla maggior parte di San Francisco, portando alla fondazione di Chinatown.
Guide di viaggio
Descritto dall'ex presidente della NAACP Julian Bond come "uno degli strumenti di sopravvivenza della vita segregata", The Negro Motorist Green Book (a volte intitolato The Negro Traveler's Green Book o The Negro Motorist Green-Book, e comunemente chiamato semplicemente Green Book) era una guida annuale dell'era della segregazione per gli automobilisti afroamericani, pubblicata dall'agente di viaggio di New York ed ex postino di Hackensack, New Jersey, Victor H. Green. Fu pubblicato negli Stati Uniti dal 1936 al 1966, durante l'era di Jim Crow, quando la discriminazione contro i non bianchi era diffusa.
Secondo l'autrice Kate Kelly, "c'erano almeno 10.000 'sundown town' negli Stati Uniti fino agli anni '60; in una 'sundown town' i non bianchi dovevano lasciare i confini, altrimenti potevano essere prelevati dalla polizia o gli poteva capitare di peggio. Queste città non erano limitate al Sud: andavano da Levittown, a New York, a Glendale, in California, e includevano la maggior parte dei comuni dell'Illinois". Il Green Book consigliava inoltre agli automobilisti di indossare, o di avere pronto, un berretto da autista e, se fermati, di raccontare che "stavano consegnando un'auto per una persona bianca".
Il 7 giugno 2017, la NAACP ha emesso un avviso per i potenziali viaggiatori afroamericani in Missouri. Questo è il primo avviso NAACP che copre un intero stato. Il presidente della conferenza NAACP ha suggerito che, se i potenziali viaggiatori afroamericani devono andare in Missouri, dovrebbero viaggiare con i soldi della cauzione in mano.
Sobborghi sundown
Molte aree suburbane negli Stati Uniti furono incorporate in seguito all'introduzione delle leggi Jim Crow. La maggior parte dei sobborghi era composta da residenti bianchi fin dal momento della loro creazione. La maggior parte dei sobborghi sundown furono create tra il 1906 e il 1968. Nel 1970, al culmine dell'era dei diritti civili, alcuni sobborghi sundown avevano già iniziato a desegregare. Molestie e incentivi contribuirono a tenere gli afroamericani fuori dalle nuove aree suburbane.
Concetti correlati
Blockbusting
Il blockbusting era una pratica commerciale negli Stati Uniti in cui agenti immobiliari e costruttori edili convincevano i residenti di una determinata area a vendere le loro proprietà a prezzi inferiori a quelli di mercato. Ciò veniva ottenuto allarmisticamente convincendo i proprietari di case di una determinata zona che le minoranze razziali si sarebbero presto trasferite nei loro quartieri. Coloro che praticavano il blockbusting avrebbero poi venduto le stesse case a prezzi gonfiati alle famiglie nere in cerca di mobilità sociale. Il blockbusting divenne importante dopo i divieti imposti nel secondo dopoguerra sulle pratiche immobiliari esplicitamente segregazioniste. Entro gli anni '80 era quasi del tutto scomparso negli Stati Uniti dopo i cambiamenti nella legge e nel mercato immobiliare.
Redlining
Una mappa della "sicurezza residenziale" HOLC del 1937 di Filadelfia, che classifica vari quartieri in base alla "rischiosità" stimata dei prestiti ipotecari.
Il redlining è una pratica discriminatoria in cui i servizi finanziari vengono negati ai quartieri che hanno un numero significativo di minoranze razziali ed etniche. Il redlining è stato più evidente negli Stati Uniti, ed è stato per lo più diretto contro gli afroamericani, così come contro i messicano statunitensi nel sud-ovest degli Stati Uniti. Gli esempi più comuni riguardano la negazione del credito e dell'assicurazione, la negazione dell'assistenza sanitaria e lo sviluppo di deserti alimentari nei quartieri delle minoranze.
Il reverse redlining si verifica quando un prestatore o un assicuratore prende di mira i residenti di quartieri a maggioranza minoritaria con tassi di interesse gonfiati, approfittando della mancanza di concorrenza nei prestiti rispetto ai quartieri non sottoposti a redlining. L'effetto emerge anche quando i fornitori di servizi limitano artificialmente l'offerta di immobili disponibili per fondi mutuabili ai non bianchi, fornendo così un pretesto alternativo per tassi più elevati. Anche i quartieri presi di mira per il blockbusting sono stati soggetti a reverse redlining.
Negli anni '60, il sociologo John McKnight coniò originariamente il termine per descrivere la pratica discriminatoria a Chicago delle banche che classificavano determinati quartieri come "pericolosi" o non degni di investimento a causa della composizione razziale dei loro residenti. Negli anni '80, una serie di articoli vincitori del Premio Pulitzer del giornalista investigativo Bill Dedman dimostrò come le banche di Atlanta spesso prestassero denaro nei quartieri bianchi a basso reddito ma non nei quartieri neri a reddito medio o addirittura ad alto reddito. La lista nera era un meccanismo correlato impiegato dalle istituzioni di redlining per tenere traccia di aree, gruppi e persone che la parte discriminante intendeva escludere. Nella letteratura accademica, il redlining rientra nella categoria più ampia del razionamento azionario.
Il redlining digitale è la pratica di creare e perpetuare disuguaglianze tra gruppi già emarginati, in particolare attraverso l'uso di tecnologie digitali, contenuti digitali e Internet.
Il redlining politico è il processo di restrizione dell'offerta di informazioni politiche sulla base di ipotesi demografiche e opinioni presenti o passate.
White flight
La fuga dei bianchi ("white flight"), nota anche come esodo bianco ("white exodus"), è la migrazione improvvisa o graduale su larga scala di persone bianche da aree che stanno diventando più diverse dal punto di vista razziale o etnoculturale. A partire dagli anni '50 e '60, i termini divennero popolari negli Stati Uniti. Si riferivano alla migrazione su larga scala di persone di origine europea da regioni urbane razzialmente miste a regioni suburbane o extraurbane più omogenee dal punto di vista razziale. Il termine è stato più recentemente applicato ad altre migrazioni di bianchi da sobborghi più vecchi e interni verso aree rurali, così come dal nord-est e dal Midwest americani verso il clima più mite del sud e dell'ovest. Il termine "fuga dei bianchi" è stato utilizzato anche per l'emigrazione postcoloniale su larga scala di bianchi dall'Africa, o da parti di quel continente, guidata da livelli di criminalità violenta e politiche statali anticoloniali o anti-bianche.
La migrazione della popolazione bianca della classe media fu osservata durante il movimento per i diritti civili negli anni '50 e '60 da città come Baltimora, Cleveland, Detroit, Kansas City e Oakland, sebbene la segregazione razziale delle scuole pubbliche fosse terminata lì molto prima della decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti Brown contro Board of Education nel 1954. Negli anni '70, i tentativi di raggiungere un'effettiva desegregazione (o "integrazione") per mezzo di autobus in alcune aree portarono a un maggior numero di famiglie che si trasferirono dalle aree precedenti.
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