Sunny Murray

Sunny Murray
Sunny Murray
NazionalitàStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
(Idabel)
GenereFree jazz
Periodo di attività musicale1945 – 2018
StrumentoBatteria
Etichetta
  • America
  • Arista/Freedom
  • Audible Hiss
  • Ayler
  • Black Saint
  • BYG
  • Candid
  • Celluloid
  • Clean Feed
  • Debut
  • DIW
  • Douglas
  • Ecstatic Peace!
  • Enja
  • Eremite
  • ESP Disk
  • FMP
  • Foghorn
  • Fore
  • Fractal
  • Gazell
  • Hat Hut
  • High Two
  • Hopscotch
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  • Knitting Factory
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Gruppi
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James Marcellus Arthur "Sunny" Murray (Idabel, 21 settembre 1936 – Parigi, 7 dicembre 2017) è stato un musicista e batterista statunitense e uno dei pionieri dello stile di batteria free jazz.

Biografia

Murray è nato a Idabel, Oklahoma, dove è stato cresciuto da uno zio che in seguito morì dopo che gli erano state rifiutate le cure in ospedale a causa della sua razza. Ha iniziato a suonare la batteria all'età di nove anni. Da adolescente visse in una zona difficile di Filadelfia e trascorse due anni in un riformatorio. Nel 1956 si trasferì a New York, dove lavorò in un autolavaggio e come sovrintendente edile. Durante questo periodo, suonò con musicisti come Red Allen e Ted Curson, il pianista Willie "The Lion" Smith e i sassofonisti Rocky Boyd e Jackie McLean.

Nel 1959 suonò per la prima volta con il pianista Cecil Taylor e, secondo Murray, "[per] sei anni tutte le altre cose furono cancellate dalla mia mente..." "Con Cecil, dovevo creare un progetto completamente nuovo di indicazioni per la batteria". Murray ha dichiarato: "Abbiamo suonato per circa un anno, solo esercitandoci, studiando, siamo andati ai seminari con Varèse, abbiamo fatto molte cose creative, solo sperimentando, senza lavoro". Nel 1961 Murray fece una registrazione con il gruppo di Taylor che fu pubblicata sotto gli auspici di Gil Evans come una parte di Into the Hot.

Nel 1962 Murray andò in Europa per la prima volta con Taylor e il sassofonista Jimmy Lyons: il bassista Henry Grimes avrebbe dovuto unirsi a loro, ma si ammalò all'ultimo momento. Durante quel periodo, il gruppo fece una svolta stilistica; Murray ha dichiarato: "Eravamo in Svezia e avevamo finalmente deciso di essere liberi... Dal modo in cui suonavamo io e Cecil e Jimmy, potevamo assorbire qualsiasi cosa diversa in quel periodo, perché eravamo così freschi!" Mentre era in Danimarca nello stesso anno, il trio registrò gli importanti concerti pubblicati come Nefertiti the Beautiful One Has Come.

Nello stesso anno, mentre era in Svezia con Taylor, Murray incontrò il sassofonista Albert Ayler: secondo Murray, dopo aver sentito l'esibizione del gruppo di Taylor, Ayler si avvicinò loro e disse "Vi stavo aspettando, amici. Siete proprio i ragazzi che stavo aspettando". Ha anche ricordato che Taylor "saltò a metà dalla sua sedia" la prima volta che Ayler suonò con il gruppo. Con Ayler, il gruppo registrò insieme per la televisione danese come Cecil Taylor Unit, il brano "Four", presente sul cofanetto di Ayler Holy Ghost, fu registrato durante questo periodo e, al ritorno negli Stati Uniti, il gruppo (con Ayler) si esibì al Take Three club nel Greenwich Village e alla Philharmonic Hall, Lincoln Center a New York il 31 dicembre 1963, come Cecil Taylor Jazz Unit, con Henry Grimes al basso: il concerto comprendeva anche Art Blakey e The Jazz Messengers e il Quintetto John Coltrane con Eric Dolphy. Murray ha dichiarato che Ayler "non distingueva New York da una lattina di fagioli. Così, è venuto a casa mia, e l'ho portato a incontrare Archie (Shepp) e tutti i gatti". Murray continuò a suonare con Ayler, e si unì al trio di Ayler con il bassista Gary Peacock. Murray ha registrato un certo numero di album con Ayler, tra cui lo storico Spiritual Unity. Val Wilmer scrisse che Murray era "una di quelle figure cruciali nel jazz che appaiono proprio nel momento in cui ce n'è bisogno. Il suo approccio sfrenato alle percussioni diede ad Ayler la libertà di percorrere la sua strada che fino a quel momento gli era mancata". Murray dichiarò anche di aver suonato con John Coltrane nel 1964 e che gli fu offerto un posto nella band di Coltrane, ma rifiutò.

Murray continuò a registrare le sue composizioni con il suo nome, a partire dal 1965 con Sonny's Time Now, che fu pubblicato dall'etichetta Jihad di Leroi Jones. L'album presenta Ayler, Don Cherry, Henry Grimes e Lewis Worrell, oltre a Jones, che recita la sua poesia "Black Art": Murray ha dichiarato "È un disco strano perché Albert e Don [Cherry] suonano così [fa un suono stridulo]". Più tardi, quando si trasferì in Europa, pubblicò tre registrazioni su BYG Actuel. Inoltre, ha continuato a suonare e registrare come sideman per una varietà di musicisti. Nel 1980 si riunì con Cecil Taylor per la registrazione di It Is in the Brewing Luminous e nel 1996 registrò di nuovo con Taylor, dando vita all'album Corona, pubblicato nel 2018. Morì il 7 dicembre 2017 a causa di un'insufficienza multiorgano all'età di 81 anni.

Un documentario su Murray, intitolato Sunny's Time Now: A Portrait of Jazz Drummer Sunny Murray, è stato pubblicato in DVD nel 2008 dal regista Antoine Prum.

Stile

Murray è stato tra i primi a rinunciare al ruolo tradizionale del batterista come segnatempo, in favore di un suono puramente strutturale. Val Wilmer ha scritto:

«L'obiettivo di Murray era quello di liberare completamente il solista dalle restrizioni del tempo, e per fare questo ha creato una continua grandinata di percussioni. Il suo concetto si basava in gran parte sul continuo lavoro delle bacchette sul bordo dei piatti, uno staccato irregolare sul rullante, una punteggiatura spasmodica della grancassa e un uso costante, ma non metronomico, del piatto (hi-hat). Suonava con la bocca aperta, emettendo un lamento incessante che si fondeva con lo sfondo generale delle percussioni di impulsi mutevoli... [Il suo ]suono spesso sembra avere poca relazione con ciò che il solista sta facendo. Quello che fece, però, fu di posare un arazzo scintillante dietro il solista, permettendogli di muoversi dove voleva.»

Riguardo al ruolo di Murray con Albert Ayler, John Litweiler scrisse: "Sunny Murray e Albert Ayler non si sono limitati a sfondare le stanghette, ma le hanno abolite del tutto". Amiri Baraka ha descritto il modo di suonare di Murray come segue:

«Guardare Sonny suonare, come piomba e fluttua, si libra, si lancia, sopra e dentro la batteria, è immediato... la sua corporeità, la sua fisicità nella musica. Non solo come un suonatore di tamburi ma come un conduttore di energie, dirigendole in una direzione o nell'altra. Qualche volta bastava raschiare un piatto, schiacciandolo la volta successiva. Entrambi i piedi verso l'esterno con la grancassa. I suoi rulli e le sue bombe sono il risultato di una sensazione dello spirito estratto dal corpo. Vuole "suoni naturali", ritmi naturali. Il tamburo come un reattore e un collettore di energie che scorrono e sgorgano dal suo corpo. Il ritmo come avvenimento. Come un'enfasi naturale... Lo senti gemere dietro il suo strumento, con l'altro suo bellissimo strumento. La sua voce. Il suono del sentimento. Il gemito, il suono di uno spasmo corporeo irregolare, come una specie di pesante strumento a corde, che trasforma tutti gli altri suoni in preghiere.»

Author Norman C. Weinstein scrisse:

«[Murray] ripensa radicalmente il ruolo della batteria, vede la batteria come una scultura cinetica... I tamburi sono una scultura attorno alla quale danza, conferendo alla batteria una numinosità simile ai tamburi africani utilizzati per scopi rituali. Danzando attorno ai tamburi, e non semplicemente sedendosi vigile davanti a loro, massimizza la forza del suo contatto con tutte le superfici, non solo con la pelle ma anche con metallo e legno. La pura fisicità del suo approccio assicura uno spettro di timbri più ampio rispetto a quelli solitamente raggiunti dai musicisti che utilizzano una postura convenzionale. La danza di Murray in rapido movimento... crea l'illusione di diversi batteristi che si esibiscono simultaneamente, un effetto stroboscopico simile a come Duchamp faceva in modo che il suo nudo facesse scattare la luce fantastica lungo una scala... La ricchezza dei colpi di piatti e della voce di Murray è meravigliosamente rafforzata dai suoi attacchi di batteria, in particolare dai suoi tatuaggi sonori sulla grancassa. Ha un dono astuto nel riprodurre contrasti tonali estremi, piatti acuti che risuonano in contrappunto ai toni della grancassa che geme... Lui... crea un senso del tempo che potrebbe essere apprezzato da un africano con una mentalità tradizionale, non il tempo misurato da Timex, non plasmato dalle insistenza metronomiche di un piatto, ma tempo come lo intendeva il poeta Blake, ritrovato nella pulsazione di un'arteria.»

Murray ha riconosciuto l'influenza di Hermann von Helmholtz nello sviluppo del suo approccio unico alla batteria, affermando che "Helmholtz mi ha dato la tecnica di cui avevo bisogno". Riferendosi al rapido svolazzare della grancassa di Murray e alle ondate di rumore dei piatti, il bassista Alan Silva ha dichiarato: "...era la fine dello swing come lo conosciamo. È diventato così veloce da diventare lento. Sunny Murray è il primo batterista che abbia mai suonato la teoria della relatività". Murray ha descritto i suoi obiettivi musicali come segue: "Lavoro per suoni naturali piuttosto che cercare di suonare come la batteria. A volte cerco di suonare come i motori delle automobili o o il continuo crepitio dei vetri... non solo il suono dei tamburi ma il suono dello schianto delle auto e dello sconvolgimento di un vulcano e del tuono del cielo". Ad un certo punto ha tentato di progettare un diverso tipo di batteria che fosse "più in contatto con la voce umana in termini di canticchiare, urlare, ridere e piangere".

Discografia

Come leader

Come sideman

Con Albert Ayler

Con Louie Belogenis

Con Dave Burrell

Con Arthur Doyle

Con Khan Jamal

Con Keshavan Maslak

Con David Murray

Con Archie Shepp

Con Alexander von Schlippenbach

Con Cecil Taylor

Con altri

Note

  1. 1 2 (EN) Shaun Brady, Sunny Murray, Drummer Who Pioneered the Flowing Pulse of Free Jazz, Has Died at 81, WBGO, 9 dicembre 2017. URL consultato il 18 maggio 2020.
  2. 1 2 (EN) Val Wilmer, As Serious As Your Life, Serpent's Tail, 2018, pp. 214.
  3. 1 2 (EN) Val Wilmer, As Serious As Your Life, Serpent's Tail, 2018, pp. 216.
  4. ↑ (EN) Graham Lock, Chasing the Vibration, Devon, Stride Publications, 1994, p. 120, ISBN 1-873012-81-0.
  5. 1 2 3 4 5 6 (EN) Dan Warburton, Sunny Murray: Interview by Dan Warburton, Paris Transatlantic, 3 novembre 2000. URL consultato il 15 maggio 2020.
  6. 1 2 (EN) Jason Weiss, Always in Trouble: An Oral History of ESP-Disk, the Most Outrageous Record Label in America, Wesleyan University Press, 2012, pp. 256.
  7. ↑ (EN) Val Wilmer, As Serious As Your Life, Serpent's Tail, 2018, pp. 134.
  8. ↑ (EN) Lewis Porter, Chris DeVito, Yasuhiro Fujioka, David Wild e Wolf Schmaler, The John Coltrane Reference, Routledge, 2008, pp. 293-294.
  9. ↑ (EN) Val Wilmer, As Serious As Your Life, Serpent's Tail, 2018, pp. 137.
  10. ↑ (EN) Lewis Porter, Chris DeVito, Yasuhiro Fujioka, David Wild e Wolf Schmaler, The John Coltrane Reference, Routledge, 2008, pp. 289-290.
  11. ↑ (EN) Brandon Burke, Sunny Murray: Sunny's Time Now, su Allmusic.com. URL consultato il 10 luglio 2020.
  12. ↑ (EN) Jason Weiss, Always in Trouble: An Oral History of ESP-Disk, the Most Outrageous Record Label in America, Wesleyan University Press, 2012, pp. 257.
  13. ↑ (EN) Cecil Taylor – Corona, su Discogs.com. URL consultato l'8 luglio 2020.
  14. ↑ (EN) Giovanni Russonello, Sunny Murray, Influential Free-Jazz Drummer, Is Dead at 81, in New York Times, 14 dicembre 2017. URL consultato il 18 maggio 2020.
  15. ↑ (EN) Val Wilmer, As Serious As Your Life, Serpent's Tail, 2018, pp. 213.
  16. ↑ Heiko Bischoff Cristina Bachmann, lharris, Stanghette di misura, su steinberg.help. URL consultato il 16 aprile 2024.
  17. ↑ (EN) Litweiler, John, The Freedom Principle: Jazz After 1958, Da Capo, 1984.
  18. ↑ (EN) Leroi Jones, Black Music, Da Capo, 1968, p. 178.
  19. ↑ Numinoso, su Psicologa Psicoterapeuta Colli Albani - Dott.ssa Antonella Tartaglione. URL consultato il 16 aprile 2024.
  20. ↑ (EN) Norman C. Weinstein, A Night in Tunisia: Imaginings of Africa in Jazz, The Scarecrow Press, 1992, pp. 162–165.
  21. ↑ (EN) Pierre Crépon, "Playing the theory of relativity: Sunny Murray in Europe 1968–72", in The Wire, dicembre 2018. URL consultato il 15 maggio 2020.
  22. ↑ (EN) Val Wilmer, As Serious As Your Life, Serpent's Tail, 2018, pp. 219.
  23. ↑ (EN) Val Wilmer, As Serious As Your Life, Serpent's Tail, 2018, pp. 217.

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