Sydney Sweeney è nata il 12 settembre 1997, a Spokane, nello Stato di Washington da Lisa Mudd, un'ex avvocata penalista, e Steven Sweeney, un hospitality manager, i quali erano già genitori di un maschio, Trent. È cresciuta nella regione dello stato del Panhandle, nell'Idaho settentrionale, lungo il confine con Washington, in una casa rurale situata in riva al lago dove la sua famiglia abitava da cinque generazioni e dove fu educata secondo la religione cattolica.
Prima di avvicinarsi al mondo della recitazione ha praticato in gioventù numerosi sport, tra cui calcio, baseball, sci, taekwondo, jujutsu, grappling e kickboxing. Ha frequentato la scuola media alla Saint George's School di Spokane. Sweeney si è interessata al mondo dell'intrattenimeno dopo aver fatto un'audizione per essere una comparsa in un film indipendente che veniva girato nell'area di Spokane. Per convincere i suoi genitori a permetterle di dedicarsi alla recitazione, ha presentato loro un piano aziendale quinquennale. Iniziò a fare audizioni e ottenere ingaggi di recitazione pubblicitaria a Seattle e Portland, Oregon, dove risiedeva temporaneamente la famiglia, fino a quando scelse di trasferirsi a Los Angeles all'età di 13 anni.
Sweeney ha iniziato la sua carriera come guest star in programmi televisivi come 90210, Criminal Minds, Grey's Anatomy e Pretty Little Liars. Ha avuto un piccolo ruolo nel 2009 nel film ZMD: Zombies of Mass Destruction, nel 2010 nel film The Ward - Il reparto e nel 2013 nel film Spiders 3D. Nel 2016 ha un ruolo nel film Cassidy Way, mentre nel 2017 ha recitato nei film Vikes e Dead Ant. Nel 2018 è stata la protagonista della pellicola Non è mia figlia e, sempre nello stesso anno, ha avuto dei ruoli in varie serie televisive, ad esempio recitando la parte di Emaline Addario in Everything Sucks! o interpretando Eden Spencer in The Handmaid's Tale. È poi apparsa nella miniserie della HBOSharp Objects, in cui originariamente il suo personaggio avrebbe dovuto avere un ruolo minore, ma il regista ha continuato a coinvolgerla per più scene. Ha girato Everything Sucks! e Sharp Objects contemporaneamente, il primo durante la settimana e il secondo nei fine settimana. Sweeney ha avuto un ruolo nel film Under the Silver Lake nel 2018. Ha anche recitato come eroina nel film horror Along Came the Devil, cui avrebbe fatto seguito la sua apparizione del dramma Clementine.
Euphoria e il successo mondiale (2019-)
La svolta arriva nel 2019, quando recita in C'era una volta a... Hollywood di Quentin Tarantino, dove interpreta il membro della FamilyDianne "Snake" Lake, oltre a interpretare la parte di Cassie Howard nella serie televisiva della HBOEuphoria. Lo spettacolo è stato un successo strepitoso, diventando la seconda serie HBO più vista. La sua interpretazione ha ricevuto elogi, guadagnandosi una nomination per il Primetime Emmy Award come miglior attrice non protagonista in una serie drammatica nel 2022. Sweeney è la fondatrice della società di produzione Fifty-Fifty Films, lanciata nel 2020. Lo stesso anno, ha recitato nel film televisivo Nocturne e nella pubblicità live-action di Webtoon per il fumetto online Lore Olympus, interpretando Persefone. Nel 2021 è la protagonista del film The Voyeurs e Night Teeth, mentre in campo televisivo recita nella prima stagione di The White Lotus di Mike White. Per la sua interpretazione del personaggio, è stata nominata per il Primetime Emmy Award come miglior attrice non protagonista in una serie o film limitata o antologica nel 2022. I suoi successi le sono valsi un posto nella lista Time 100 Next per il 2022.
Nel gennaio 2023, Sweeney è diventata ambasciatrice del marchio per le aziende Armani Beauty e Laneige. Ha recitato nel ruolo del veterano dell'aeronautica militare statunitenseReality Winner nel thriller drammatico di Tina Satter Reality, presentato in anteprima al 73º Festival del cinema di Berlino. Steph Green di IndieWire ha trovato il film "montato in modo inventivo e straordinariamente teso" e ha etichettato Sweeney come "una vera professionista". Jessica Kiang di Variety ha scritto di aver interpretato "Winner in modo così convincente che è difficile ricordarla come l'adolescente sarcastica e viziata in The White Lotus, o la brava ragazza diventata cattiva in Euphoria". Sweeney ha poi avuto un ruolo nel thriller poliziesco Americana, presentato in anteprima al South by Southwest Festival nel marzo 2023. Ha recitato nel video musicale del singolo dei The Rolling StonesAngry, dal loro album del 2023 Hackney Diamonds. In risposta alle critiche secondo cui il video la oggettificava, Sweeney lo ha difeso definendolo "un modo per dare potere abbracciando il mio corpo". All'età di 25 anni, Sweeney è stata selezionata come una delle 30 Under 30 del 2023 da Forbes nella categoria celebrità. Sweeney ha recitato con Glen Powell nella commedia romantica Anyone but You, presentata in anteprima nel dicembre 2023. È diventato un successo commerciale inaspettato. Sweeney è stata produttrice esecutiva del film ed è stata determinante nell'assunzione del co-protagonista Glen Powell e del regista Will Gluck, oltre a contribuire alla sceneggiatura.
Nel 2024 Sweeney compare nel film di supereroi Marvel comicsMadame Web, ambientato nel franchise Sony's Spider-Man Universe, diretto da S. J. Clarkson, in cui interpreta il personaggio di Julia Carpenter / Spider-Woman. È uscito nel febbraio 2024, ricevendo recensioni negative e un fiasco al botteghino. Per quanto riguarda il botteghino e il fallimento critico del film, Sweeney ha detto "Sono stata semplicemente assunta come attrice, quindi ero solo lì per il viaggio per qualsiasi cosa sarebbe successo." A marzo, ha ospitato un episodio di Saturday Night Live. Ha poi prodotto e recitato nel film horror psicologico Immaculate - La prescelta. Inizialmente ha fatto un provino per il progetto nel 2014. Anni dopo, ha acquistato i diritti della sceneggiatura e ha assunto il frequente collaboratore Michael Mohan per dirigere. Sweeney ha detto che ha considerato la produzione un modo per creare opportunità per se stessa. Lo stesso anno è co-protagonista in Eden diretto da Ron Howard., ricevendo buone recensioni dalla critica per la sua interpretazione. Nel 2025 ha recitato al fianco di Julianne Moore in Echo Valley, facendo un corso specifico per imparare ad andare a cavallo per il ruolo e nel film Christy.
Nel 2026 l'attrice ha fatto da testimonial per l'applicazione di scommesse sportive Novig, della quale detiene una quota societaria.
Vita privata
Nel 2018 ha iniziato a frequentare l'uomo d'affari Jonathan Davino, fidanzandosi ufficialmente nel 2022. Insieme hanno coprodotto i film Tutti tranne te e Immaculate - La prescelta; la stessa Sweeney considerava Davino il suo "partner di produzione".
Alla fine di marzo 2025 i due si sono separati e il matrimonio, che era stato programmato e avrebbe dovuto svolgersi nei mesi successivi, è stato annullato.
Nell'estate 2025 è stata nominata ambasciatrice del marchio di abbigliamento American Eagle: questa campagna pubblicitaria ha riscontrato forti critiche di razzismo e suprematismo bianco, a causa di un gioco di parole contenuto nel claim principale.