Szabla

Szabla ungaro-polacca

Il primo tipo di szabla diffusasi nei territori della Confederazione polacco-lituana fu la Batorówka, dal nome del sovrano che la introdusse, il transilvano Stefan Batory. Si trattava di un'arma di grandi dimensioni, con lama monofilare diritta o curva solo in prossimità della punta, elsa a croce e catena para-mano dall'elsa al pomolo. Prodotte durante la riforma dell'esercito confederato varata da Batory, queste spade erano spesso ornate dalla sua effigie incisa sulla lama.

Szabla armena

Le prime modifiche alla linea della szabla si verificarono al principio del XVII secolo, quando mercanti e maestri fabbri dell'Armenia introdussero nelle terre confederate sciabole a lama ricurva su modello delle scimitarre orientali, con guardia protetta. Gli szlachta finirono per l'adottare in pianta stabile questa nuova linea di armi, abbandonando i modelli occidentali. Le szabla armene svilupparono in tre modelli dalle funzioni distinte:

• Czeczuga, sciabola ricurva con piccola guardia a croce "aperta" ed un piccolo para-mano, non completo;
• Ordynka, sciabola pesante da cavalleria. Una sorta di versione più pesante e massiccia della Czeczuga;
• Karabela armena, primo esempio di sciabola cerimoniale usato dagli szlachta. Arma di ridotte dimensioni, sontuosamente decorata, aveva lama ricurva ed elsa a croce ricurva. Divenne successivamente anche un'arma d'offesa (v. sotto).

Szabla da ussaro

Il tipo di szabla certamente più noto è la pesante sciabola utilizzata dagli ussari alati di Polonia, la cavalleria pesante della Confederazione. Introdotta a partire dal 1630, divenne l'arma di predilezione degli ussari nella mischia. Aveva lama meno ricurva rispetto alla szabla armena, rinforzata in prossimità dell'elsa da due piastre metalliche a forma di piuma per garantire più solidità, e guardia completa a maggior protezione della mano. Le dimensioni totali della lama erano 85 centimetri; spesso la sommità della lama (13-15 centimetri in lunghezza) presentava due tagli.

I successi militari della Polonia e la qualità delle sue sciabole contribuì in modo sostanziale alla diffusione in tutta Europa di sciabole da cavalleria con la lama ricurva, di cui la szabla fu il modello di riferimento.

Si ritiene che la lama della szabla degli ussari di Polonia costituisca uno dei migliori prodotti metallurgici mai realizzati, forse anche più della ben nota katana giapponese.

Varianti

• Karabela, variante più corta della szabla, in uso dal 1670 circa, derivata dal falcione utilizzato nel corpo-a-corpo dai giannizzeri ottomani. Il nome deriva appunto dalle parole di lingua turca Kara (scuro) e bela (maledizione). La karabela è notevolmente più corta della szabla da ussaro, con elsa aperta e pomolo solitamente lavorato in forma di testa d'aquila. L'arma aveva sia valenza cerimoniale che pratica. Dati i notevoli costi di produzione, molto spesso gli szlachta portavano la medesima arma sia in guerra sia nelle occasioni mondane, limitandosi a sostituire il fodero ed a rimuovere/apporre le pietre preziose del fornimento a seconda delle occasioni.
• Kosciuszkowska, variante della szabla diffusasi durante la Rivolta di Kościuszko (1794);
• Szabla wz.34 ("Szabla modello 34 "), una variante prodotta dal 1934 per la cavalleria della Seconda Repubblica di Polonia per un totale di 10.000 esemplari.