Il nome "Taddeo" risale, tramite il latino Thaddeus e il greco Θαδδαῖος (Thaddáios), all'aramaicoThadday, dall'origine incerta; è stata ipotizzata una connessione con vocaboli aramaici come thaddayah o tedhayya ("petto [di donna]", "seni", oppure "cuore", col possibile significato di "dal grande cuore", e quindi "coraggioso") o tawdī ("ringraziamento", "lode", quindi "colui che loda"), ma più convincente appare l'etimologia proposta da Dalman, secondo il quale nomi come Thadday, Theudâh e Theudâs, attestati anche al di fuori dei Vangeli, sarebbero in realtà l'adattamento di vari ipocoristici greci di nomi quali Teodoro, Teodosio e Teodoto.
La diffusione del nome in Italia, scarsa e dispersa su tutto il territorio nazionale, è riflesso del culto verso il santo apostolo. Tra i paesi anglofoni, dal XVI secolo ha avuto particolare fortuna in Irlanda, dove veniva usato anche per "tradurre" in inglese il nome irlandeseTadhg.
Onomastico
L'onomastico viene generalmente festeggiato il 28 ottobre in memoria di san Giuda Taddeo, apostolo e martire in Persia. Con questo nome si ricordano anche, alle date seguenti:
Tadeo di Camporotondo è il principe protagonista del racconto che fa da cornice al Pentamerone di Giambattista Basile, il personaggio a cui vengono raccontate le fiabe della raccolta.
Thaddeus Thawne, più noto come Inertia, è un personaggio dei fumetti DC Comics.
Taddeo Rospo (Todd the Toad nell'originale) è il protagonista del cortometraggio Disney Il vento tra i salici nel classico Le avventure di Ichabod e Mr. Toad.
Taddeo è un vicino di casa di Paperino nei fumetti della Disney.
Thaddeus George Thatch è un personaggio minore del classico Disney Atlantis - L'impero perduto, nonno del protagonista Milo.