Il tanatoscopio è uno strumento che viene utilizzato in medicina legale. Esso consiste in un termometro in grado di rilevare, in base alla temperatura corporea, il tempo trascorso dalla morte. Il termine deriva dalle parole greche θάνατος (thánatos, morte) e σκoπέω (scopéo, osservare).
Secondo il Manuale di criminologia clinica di Marco Strano:
«La misura della temperatura cadaverica si fa per via rettale con il tanatoscopio. Alcuni fattori influenzano il raffreddamento del cadavere come la rappresentatività del pannicolo adiposo, il rapporto massa/superficie corporea, lo spessore della cute, la temperatura esterna, il clima (caldo, asciutto, umido, ecc.), l'eventuale permanenza in acqua e gli indumenti.»
