Storia
Nel 1966 David Meltzer, originario di Rochester, nello stato di New York, e sua moglie Tina, cantante, reclutarono un gruppo di musicisti locali, il batterista Clark Coolidge, il chitarrista Denny Ellis, il tastierista John Payne, il bassita David Stensen e Jean-Paul Pickens al banjo, e iniziarono a esibirsi nei locali e nei festival folk dell'area della Baia di San Francisco, come la Coffee Gallery di North Beach, il Gino & Carlo's e altri. Ellis e Stensen erano già musicisti esperti e avendo precedentemente collaborato in alcune incisioni dei Lovin' Spoonful. Il repertorio del gruppo era inizialmente bluegrass, per poi evolvere gradualmente verso il folk blues tipico del periodo. Il manager dei Country Joe and the Fish, Ed Denton, assistette a un loro spettacolo e li presentò alla Vanguard Records, casa discografica di Country Joe. Meltezer e compagni sottoscrissero un contratto dandosi il nome di The Serpent Power. Nel 1967 pubblicarono il loro album eponimo.
L'album The Serpent Power è stato considerato dalla rivista Forced Exposure una «vera rappresentazione del suono dell'area di San Francisco nell'era psichedelica»", con «grandi armonie vocali maschili e femminili, testi interessanti, ma insoliti e un eccellente lavoro di chitarra». È stato uno dei primi album rock a introdurre l'influenza della musica mediorientale, dando vita al genere del raga-rock.
La rivista Rolling Stone ha incluso The Serpent Power nella sua lista dei 50 migliori album del 1967 evidenziando che il gruppo fosse «la versione della Bay Area dei Velvet Underground». La loro musica è stata descritta come «folk-rock minimalista con rumore».
Poco dopo la registrazione dell'album e mentre la band stava provando in studio per il successivo, Ellis, Stensen e Payne se ne andarono e furono sostituiti da Bob Cuff dei The Mystery Trend alla chitarra solista, insieme a Jim Moscoso al basso. Ma il loro primo album non riuscì a entrare in classifica né a generare vendite accettabili e così il gruppo si sciolse poco dopo, nel 1968.
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