Tholonotus

Tholonotus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Actinopterygii
Ordine	†Paramblypteriformes
Famiglia	†Amblypteridae
Genere	†Tholonotus
Specie	†T. braziliensis

Tholonotus è un genere estinto di pesci ossei appartenenti ai Palaeonisciformes, vissuto durante il Permiano inferiore in quella che oggi è l'area sud-orientale del Brasile. L’unica specie nota è Tholonotus braziliensis.

Descrizione

Tholonotus braziliensis era un pesce fusiforme, di dimensioni modeste (fino a 13 cm di lunghezza), con dorso arcuato longitudinalmente e ventre dalla curvatura moderata. Il cranio misurava tra un quarto e un terzo della lunghezza corporea standard, con un muso basso e arrotondato. L’orbita, posizionata anteriormente, era relativamente piccola, e l’apparato sospensoriale era poco inclinato. Il cranio mostrava caratteri distintivi come un parietale stretto e lungo la metà del frontale, frontale più largo anteriormente, dermopterotico grande con margine anterolaterale obliquamente troncato, e dermosfenotico esteso anteriormente sopra l’orbita per articolarsi con un nasale profondamente arcuato. Assenti l’epitemporale e il sopraorbitale separato.

La regione infraorbitale era composta da quattro elementi, con quello anteroinferiore che si estendeva fino a sovrapporsi al mascellare. Il mascellare presentava una piastra postorbitale alta ma troncata dorsalmente. La dentatura era debole o assente. L’opercolo era più profondo ma meno lungo del subopercolo, mentre il supracleitro era profondo due terzi dell’opercolo. Le ossa opercolari erano relativamente grandi. Il preopercolo dorsale era angolato anteriormente e curvo posteriormente, mentre quello ventrale (o quadratojugal) era visibile lateralmente.

Le pinne pelviche erano profonde, composte da circa 17 lepidotrichi, e poste all’altezza della 11ª fila verticale di scaglie. La pinna dorsale era triangolare, con base più lunga dell’altezza, e situata al centro della lunghezza del corpo; era composta da circa 37 raggi. La pinna anale era anch'essa triangolare, più profonda che lunga, situata sotto l'estremità posteriore della dorsale e formata da circa 27 raggi. La pinna caudale era profondamente forcuta e quasi simmetrica, con circa 60 raggi.

Il corpo era interamente ricoperto da grandi scaglie romboidali sottili, disposte in 46 file verticali, che risultavano invertite alla base delle pinne dorsale e anale. Le scaglie anteriori e ventrali erano ornate da costolature diagonali, mentre quelle posteriori presentavano ornamentazioni ridotte a semplici fossette. Molte scaglie erano equilaterali, ma alcune anteriori adiacenti alla linea laterale erano più profonde che lunghe. Il margine posteriore di numerose scaglie era frastagliato.

Classificazione

La specie Tholonotus braziliensis è conosciuta da un esemplare fossile proveniente dalla Formazione Corumbataí, rinvenuto nei dintorni della città di Conchas, nello stato di San Paolo. Tholonotus venne descritto per la prima volta da Dunkle e Schaeffer nel 1960 e venne attribuito inizialmente alla famiglia Acrolepidae, seppur con qualche dubbio. Successivamente Tholonotus è stato considerato un membro della famiglia Amblypteridae, comprendente varie forme europee come Amblypterus e Paramblypterus e altre forme asiatiche e nordamericane.

Paleoecologia

L’esemplare fossile proviene dalle siltiti della Formazione Corumbatai, parte della Serie Passa Dois, che rappresenta una facies laterale delle formazioni Estrada Nova e Rio do Rasto. Tali formazioni corrispondono ad ambienti dulciacquicoli e lagunari, tipici del Gondwana del Paleozoico superiore.

L’anatomia di Tholonotus indica adattamenti a uno stile di vita in acque relativamente calme. La presenza di dentatura debole o assente suggeriscono che il pesce potesse nutrirsi di piccoli organismi planctonici o detriti organici.

Note

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