Thomas Joseph Murphy

Formazione e ministero sacerdotale

Frequentò il seminario della University of Saint Mary of the Lake a Mundelein, nell'Illinois. Murphy fu ordinato presbitero per l'arcidiocesi di Chicago nella cappella dell'Immacolata Concezione del seminario di Saint Mary dal cardinale Samuel Alphonsius Stritch nel 1958. Il 15 settembre 1973, il cardinale John Patrick Cody lo nominò rettore del seminario di Saint Mary, incarico che ricoprì fino al 1978.

Vescovo di Great Falls-Billings

Il 5 luglio 1978 fu nominato vescovo di Great Falls-Billings da papa Paolo VI; fu consacrato vescovo a Great Falls, nel Montana, dall'arcivescovo Cornelius Michael Power il 21 agosto 1978. Nel 1979, Murphy intervenne alla National Catholic Education Association sul tema delle vocazioni al sacerdozio e della loro importanza per la Chiesa locale.

Arcivescovo coadiutore di Seattle

Il 26 maggio 1987, papa Giovanni Paolo II lo nominò arcivescovo coadiutore di Seattle, con diritto immediato di successione all'arcivescovo Raymond Gerhardt Hunthausen. La nomina di Murphy giunse dopo una serie di controversie riguardanti Hunthausen, inizialmente legate a una visita apostolica all'arcidiocesi ordinata dall'allora cardinale Joseph Ratzinger, prefetto della Congregazione per la dottrina della fede. Ratzinger era preoccupato per il fatto che Hunthausen violasse la dottrina della Chiesa. Il 3 dicembre 1985, il papa nominò il reverendo Donald William Wuerl vescovo ausiliare di Seattle, con l'autorità di prevalere sulle decisioni di Hunthausen in diverse questioni importanti. In seguito alle proteste di Hunthausen e di altri prelati statunitensi, Giovanni Paolo II rimosse Wuerl e nominò Murphy arcivescovo coadiutore, conferendogli poteri immediati più limitati.

Arcivescovo di Seattle

Murphy divenne arcivescovo di Seattle al momento del ritiro di Hunthausen, il 21 agosto 1991. Come arcivescovo, visitò numerose parrocchie dell'arcidiocesi e si fece portavoce dei poveri e degli emarginati. Supervisionò un'ampia ristrutturazione della cattedrale di San Giacomo a Seattle, completata nel 1994. Durante il suo episcopato, l'arcidiocesi registrò un aumento del numero dei cattolici registrati e delle iniziative pastorali e dei ministeri rivolti alle donne, ai vari gruppi etnici e alle persone LGBT.

Nel 1992, Murphy aprì la Elizabeth House a Seattle, che forniva assistenza sanitaria e formazione professionale alle adolescenti in gravidanza. Per le piccole città dello Stato di Washington che soffrivano a causa dei tagli nell'industria del legname, Murphy stanziò 500.000 dollari per contribuire all'avvio di piccole imprese. Per contribuire a compensare il calo del numero di sacerdoti, fornì sostegno finanziario a un programma dell'Università di Seattle per formare laici affinché potessero collaborare ad alcune attività parrocchiali.

Morte ed eredità

Nel dicembre 1996, a Murphy fu diagnosticata una leucemia mieloide acuta. Mentre si sottoponeva alla chemioterapia, fu colpito da un'emorragia cerebrale. Thomas Murphy morì al Providence Medical Center di Seattle il 26 giugno 1997, all'età di 64 anni. È sepolto nella cripta episcopale sotto l'altare maggiore della cattedrale di San Giacomo.

Nel 1999, la Holy Cross High School di Everett, nello Stato di Washington, fu ribattezzata Archbishop Thomas J. Murphy High School in suo onore. Nel 2000, un nuovo organo nell'abside della cattedrale di San Giacomo fu denominato Archbishop Thomas J. Murphy Millennium Organ. Il premio "Archbishop Thomas J. Murphy Memorial Parish Stewardship Award" porta il suo nome.

Nel 2006, l'arcidiocesi dedicò il Cortile dell'Arcivescovo Murphy sul lato sud della cattedrale. Al suo interno si trovano una fontana e una vasca, una pietra commemorativa e una statua di Maria, madre di Gesù.