Gita al faro

Gita al faro
Titolo originaleTo the Lighthouse
AutoreVirginia Woolf
1ª ed. originale1927
1ª ed. italiana1934
GenereRomanzo
Sottogenereflusso di coscienza
Lingua originaleinglese
AmbientazioneSkye (Isole Ebridi)
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Gita al faro, tradotto anche come Al Faro, titolo che rispetta maggiormente l'originale To the Lighthouse, è un romanzo della scrittrice britannica Virginia Woolf, pubblicato nel 1927.
Il romanzo è centrato sulla famiglia Ramsay e le loro visite all'isola di Skye in Scozia tra il 1910 e il 1920. Seguendo e ampliando la tradizione del romanzo modernista, la trama ha un'importanza secondaria rispetto all'introspezione psicologica dei personaggi. Esemplare per la tecnica di focalizzazione multipla, il romanzo contiene pochi dialoghi e quasi nessuna azione: la maggior parte del testo accoglie pensieri e osservazioni.

La vita della famiglia Ramsay, che vive in una casa estiva vicino alla costa rocciosa della Scozia, viene rappresentata in tre potenti momenti. Vi sono la materna Signora Ramsay, l'intellettuale Signor Ramsay, i loro otto figli e i loro ospiti assortiti. Partendo dalla banale posposizione della visita al vicino faro, Woolf indaga le tensioni e i ruoli che s'instaurano all'interno della famiglia, con le sue piccole gioie e le ordinarie frustrazioni e tragedie della vita quotidiana. Il romanzo esibisce le emozioni dell'infanzia ed evidenzia le relazioni tra adulti. I temi della perdita, della soggettività, la natura dell'arte e il problema della percezione sono argomenti fondamentali.

Virginia Woolf, in una lettera del 27 maggio 1927, confessò all'amico Roger Fry:

«Non volevo dire niente col Faro. Si deve avere una linea centrale nel libro per tenere insieme il disegno. Ho visto che tutti i generi di sentimenti sarebbero maturati in questo, ma mi sono rifiutata di pensarci e mi sono fidata che le persone ne avrebbero fatto il deposito per le proprie emozioni - cosa che hanno fatto, una persona pensando che significasse una cosa un'altra un'altra. Non riesco a gestire il Simbolismo se non in questo modo vago e generico»

Trama

«Ho l'idea che dovrò inventare un nuovo nome per i miei libri, con cui sostituire 'romanzo'. Un nuovo... di Virginia Woolf. Un nuovo che cosa? Elegia?»

(Virginia Woolf, 27 giugno 1925)

Il romanzo è diviso in tre parti.

I. La finestra

Il romanzo si apre sulla vacanza estiva che la famiglia Ramsay sta compiendo sull'Isola di Skye, nelle Isole Ebridi. La signora Ramsay assicura a James che il giorno dopo andranno sicuramente al faro. Tale affermazione è bocciata dal signor Ramsay, il quale afferma che sarà impossibile andarci per via del maltempo. Tale opinione provocherà una certa tensione fra i coniugi Ramsay e anche fra il signor Ramsay e James. Questo incidente verrà ripreso successivamente, in alcune parti del capitolo, sottolineando il contrasto tra marito e moglie.

Ai Ramsay, in questa vacanza, si sono uniti vari amici e colleghi, fra cui la giovane Lily Briscoe, una pittrice che sta tentando di dipingere un ritratto della signora Ramsay, con il figlio piccolo (James) ai suoi piedi. Lily è piena di dubbi riguardanti la sua arte e la sua vita, dubbi alimentati anche dalle affermazioni di Charles Tansley, altro ospite dei Ramsay, il quale sostiene che le donne non siano capaci di dipingere né di scrivere. Tansley ammira profondamente il signor Ramsay e i trattati filosofici da lui scritti.

Il capitolo si chiude con la cena. Il signor Ramsay si acciglia quando Augustus Carmichael chiede una seconda porzione di minestra. La signora Ramsay invece vuole che la cena sia un successo, ma anche lei è sfortunata, perché Paul Rayley e Minta Doyle, due conoscenze che lei vorrebbe far fidanzare, arrivano in ritardo a cena perché la seconda ha perso la spilla della nonna sulla spiaggia.

II. Il tempo passa

Questo capitolo è usato dall'autrice per dare la sensazione del tempo che passa. Il compito di questa parte è quello di unire le due parti principali del romanzo. Durante questi anni l'Inghilterra ha combattuto la prima guerra mondiale e l'autrice ci informa di quello che è successo ad alcuni dei personaggi incontrati finora. La signora Ramsay è morta, la figlia Prue è morta di parto, Andrew (il figlio maggiore) è morto in guerra. Il signor Ramsay senza la moglie è alla deriva, senza più nessuno che lo conforti e ha profondi dubbi sul suo valore di uomo.

III. Il faro

Nella parte finale del libro, alcuni dei membri della famiglia Ramsay tornano alla loro casa delle vacanze di dieci anni prima. Il signor Ramsay progetta la gita al faro con il figlio James e la figlia Camilla. Il viaggio per poco non si compie, a causa del maltempo, ma alla fine si parte. In viaggio, i ragazzi riservano un trattamento molto freddo e silenzioso al padre. James governa la barca con molta tranquillità e invece di ascoltare le parole dure che si aspettava dal padre, ne riceve un elogio, che dà vita ad un raro momento di empatia fra i due. Anche l'atteggiamento di Camilla nei confronti del padre è cambiato in modo positivo. Non partecipano alla gita il poeta Carmichael e la pittrice Lily Briscoe, la quale finalmente riesce a completare il quadro iniziato anni prima. Il libro finisce con l'immagine di quest'ultima che disegna l'ultima linea verticale sulla sua tela.

Genesi del romanzo

A proposito del romanzo la Woolf scrive nei suoi diari:

«Fino a quarant'anni e oltre fui ossessionata dalla presenza di mia madre... Poi un giorno, mentre attraversavo Tavistock Square, pensai Al faro: con grande, involontaria urgenza. Una cosa ne suscitava un'altra... Che cosa aveva mosso quell'effervescenza? Non ne ho idea. Ma scrissi il libro molto rapidamente, e quando l'ebbi scritto, l'ossessione cessò. Adesso non la sento più la voce di mia madre. Non la vedo. Probabilmente feci da sola quello che gli psicoanalisti fanno ai pazienti. Diedi espressione a qualche emozione antica e profonda»

Sempre sulla valenza di elaborazione del lutto da parte della scrittura, il 28 novembre del 1928 annota nel diario:

«Father's Birthday. Compleanno del babbo… avrebbe avuto 96 anni, sì 96 anni oggi… Grazie a Dio non c'è arrivato… La sua vita avrebbe del tutto distrutto la mia… Niente scrittura, niente libri; inconcepibile… prima pensavo a lui e alla mamma ogni giorno, scrivere Al faro li ha deposti nella mia mente»

In particolare, riferendosi alla seconda parte del romanzo, afferma: "Il più difficile e astratto brano di scrittura che abbia mai tentato".

La sorella Vanessa, dopo aver letto il romanzo, scrive a Virginia l'11 maggio 1927:

«A me sembra che tu abbia tracciato un ritratto della mamma che le somiglia più di quanto avrei mai creduto possibile. È quasi doloroso vedersela risuscitare davanti. Sei riuscita a far sentire la straordinaria bellezza del suo carattere... È stato come incontrarla di nuovo... Essere riuscita a vederla in questo modo a me sembra un'impresa creativa che ha del miracoloso... L'immagine che dai di lei sta in piedi da sola e non solo perché evoca ricordi. Mi sento eccitata e turbata e trascinata in un altro mondo come lo si è solo da una grande opera d'arte.»

Collocazione geografica

Leslie Stephen, padre della scrittrice e probabile modello per il personaggio del signor Ramsay, iniziò ad affittare come casa delle vacanze Talland House a St Ives (Cornovaglia) nel 1882, subito dopo la nascita della scrittrice. I luoghi descritti dalla Woolf all'interno del romanzo sono basati su quelli nei dintorni di Talland House. Molte delle caratteristiche della baia di St. Ives sono state trasposte all'interno del romanzo, tra cui il vicino faro di Godrevy Island.
Nel romanzo però i Ramsay ritornano alla loro casa delle vacanze dopo la guerra, invece la famiglia della scrittrice in quel periodo non aveva più questa casa per le vacanze. Comunque, dopo la guerra, Virginia insieme alla sorella Vanessa visiterà Talland House e ripeterà tale viaggio, da sola, molto tempo dopo la morte dei genitori.

Edizioni italiane

Note

  1. ↑ Secondo Nadia Fusini, anglista e traduttrice del testo della Woolf, il "to" del titolo non è una preposizione di moto a luogo, bensì prelude a un dativo che indica un'offerta, un dono, e dunque si tratta di una dedica al Faro, "perché già nel titolo in piena luce trasparisse l'istanza modernista della scrittura woolfiana". Nadia Fusini, Che cosa ci fa Holden in un campo di segale?, in il venerdì, 6 agosto 2021, p. 94.
  2. 1 2 3 Nadia Fusini, Andando al faro Virginia disse addio al passato, in la Repubblica, 29 maggio 2023, pp. 26-27.
  3. ↑ "I meant nothing by The Lighthouse. One has to have a central line down the middle of the book to hold the design together. I saw that all sorts of feelings would accrue to this, but I refused to think them out, and trusted that people would make it the deposit for their own emotions – which they have done, one thinking it means one thing another another. I can’t manage Symbolism except in this vague, generalized way". (EN) Virginia Woolf, To the Lighthouse, Penguin, 2000. Introduzione (di Hermione Lee)
  4. ↑ La casa degli Stephen a Talland House (JPG), su commons.wikimedia.org. URL consultato il 16 agosto 2021.
  5. ↑ (EN) Russ Rowlett, Lighthouses of Southwest England (Devon and Cornwall), su The Lighthouse Directory, University of North Carolina at Chapel Hill. URL consultato il 19 giugno 2010 (archiviato dall'url originale il 15 marzo 2018).

Bibliografia

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