Tokharistan

Il Tokharistan e le regioni circostanti nell'VIII secolo
Scena di banchetto da Balalyk Tepe, VI-VII secolo

Il Tokharistan o Tocharistan (in persiano classico تخارستان, Tukhāristān, o طخارستان, Ṭukhāristān; in battriano Τοχοαραστανο, Toxoarastano) è una regione storica dell'Asia centrale, corrispondente grossomodo alla parte superiore della valle dell'Oxus, a cavallo degli odierni Afghanistan settentrionale, Tagikistan meridionale e Uzbekistan sud-orientale. Il nome, letteralmente «terra dei Tokhari», deriva dai Tokharoi o Tochari, una delle popolazioni nomadi che fra il II e il I secolo a.C. si insediarono nell'antica Battriana. Il coronimo è attestato già in battriano nella forma Τοχοαραστανο su un piatto d'argento del II secolo e in documenti battriani del V secolo. Fra la tarda antichità e l'alto Medioevo il nome Tokharistan sostituì progressivamente quello classico di Battriana. La regione non costituì tuttavia uno Stato unitario: fu normalmente suddivisa in numerosi principati locali, sottoposti in successione o contemporaneamente all'influenza di Kushan, Sasanidi, Kidariti, Eftaliti, Turchi occidentali, Yabghu del Tokharistan, dinastia Tang e, infine, califfati islamici. Il principale centro urbano era Balkh, l'antica Bactra, importante nodo commerciale, religioso e culturale fra l'altopiano iranico, l'Asia centrale e il subcontinente indiano.

Nome

Il nome Tokharistan deriva dal persiano classico تخارستان, Tukhāristān o Ṭukhāristān, formato dall'etnonimo Tukhār e dal suffisso iranico -stān, «terra, paese». La forma persiana continua un più antico nome battriano, Τοχοαραστανο (Toxoarastano), attestato almeno dal II secolo d.C. L'etnonimo deriva dai Tokharoi (Τόχαροι) menzionati dalle fonti greche fra le popolazioni nomadi che parteciparono alla conquista della Battriana ellenistica nel II secolo a.C. Strabone cita, insieme ai Tokharoi, Asioi, Pasianoi e Sakarauloi fra i gruppi provenienti dalle regioni oltre lo Iassarte che sottrassero la Battriana ai Greci. Durante l'età kushan e post-kushan il nome dei Tokharoi venne progressivamente associato alla Battriana orientale e successivamente all'intera regione. Alla fine del periodo kushan il coronimo Tokharistan aveva ormai sostituito in larga misura il termine classico Battriana. Nelle fonti cinesi il nome compare sotto varie trascrizioni, fra cui 吐火羅, Tuhuoluo, 覩貨羅, Duhuoluo, e forme affini. Queste trascrizioni furono utilizzate soprattutto durante le dinastie del Nord e la dinastia Tang. Nelle fonti sanscrite compare il termine Tukhāra o Tuṣāra, mentre forme apparentemente correlate sono documentate anche in khotanese, uiguro, tibetano e armeno.

Il problema dei «Tocari»

Il nome Tokharistan ha dato origine a una delle più note confusioni terminologiche della linguistica dell'Asia centrale. All'inizio del XX secolo il termine tocario venne attribuito alle due lingue indoeuropee oggi note come tocario A e tocario B, documentate principalmente nelle oasi di Agni e Kucha, nel bacino del Tarim. La denominazione derivava dall'ipotesi che i parlanti di queste lingue fossero gli stessi Tokharoi delle fonti greche e del Tokharistan. Questa identificazione non è però dimostrata. Il battriano, lingua storicamente utilizzata nel Tokharistan, apparteneva al ramo iranico orientale delle lingue indoeuropee e non alle lingue tocarie del Tarim. Il termine «tocario» rimane comunque quello convenzionalmente utilizzato dalla linguistica moderna per le lingue di Agni e Kucha. La possibile relazione storica fra i Tokharoi della Battriana e le popolazioni del Tarim rimane discussa e non consente di identificare automaticamente i due gruppi.

Geografia

Geograficamente il Tokharistan comprendeva principalmente la valle superiore dell'Oxus, fra l'Hindu Kush a sud e i sistemi montuosi del Pamir e dell'Hisar a nord. I suoi confini variarono sensibilmente nel corso dei secoli. In senso ampio la regione si estendeva da Balkh e Herat verso est fino al Badakhshan, mentre a sud poteva comprendere Bamiyan e, nelle descrizioni più estese, giungere fino alla regione di Kabul. In senso più ristretto, soprattutto in alcune fonti islamiche, il nome Tokharistan indicava principalmente le regioni a sud dell'Oxus e a est di Balkh. Le fonti medievali distinguevano talvolta un Tokharistan superiore e un Tokharistan inferiore. Il primo comprendeva soprattutto le regioni poste a nord e a est dell'Oxus, fra cui Badakhshan, Khuttal, Qubodiyon e Chaghaniyan, mentre il secondo comprendeva soprattutto Balkh e le regioni poste a sud e a ovest del fiume, fra cui Guzgan, Bamiyan e Badghis. Questa distinzione non fu sempre utilizzata nello stesso modo e rifletteva sia la geografia fisica sia la frammentazione politica della regione.

Balkh

Balkh, l'antica Bactra, costituì per gran parte della storia il principale centro urbano del Tokharistan. La città sorgeva in una fertile pianura irrigata ai piedi settentrionali dell'Hindu Kush e occupava una posizione strategica sulle vie che collegavano l'Iran orientale alla Transoxiana, all'India e al bacino del Tarim. Balkh fu anche uno dei maggiori centri religiosi dell'Asia centrale. Prima dell'islamizzazione ospitava numerosi monasteri buddhisti, fra cui il celebre Nawbahar, ricordato dalle fonti islamiche anche dopo la conquista araba.

Badakhshan e Bamiyan

Il Badakhshan costituiva la parte montuosa orientale del Tokharistan e controllava le vie verso il Pamir e l'Asia centrale orientale. Bamiyan, situata a sud dell'Hindu Kush principale, era invece un importante centro carovaniero e buddhista lungo la strada fra Tokharistan, Kabul e l'India nord-occidentale. La sua inclusione nel Tokharistan variò secondo le epoche e le fonti, ma nel VII secolo i pellegrini e gli autori cinesi la collocavano all'interno del sistema politico dominato dagli yabghu del Tokharistan.

Lingue

La principale lingua documentata della regione fra l'età kushan e l'alto Medioevo fu il battriano, una lingua iranica orientale scritta mediante una forma adattata dell'alfabeto greco. Il battriano è attestato da iscrizioni monumentali, monete, sigilli e numerosi documenti privati e amministrativi e continuò a essere utilizzato almeno fino all'VIII-IX secolo. La regione era tuttavia linguisticamente plurale. L'espansione dei Turchi occidentali introdusse lingue turche nelle élite militari e in alcuni gruppi di popolazione, mentre il sogdiano svolse un ruolo importante negli scambi commerciali dell'Asia centrale. Dopo la conquista araba l'arabo acquisì progressivamente importanza nell'amministrazione e nella cultura religiosa, mentre varietà iraniche destinate a confluire nel persiano moderno divennero sempre più diffuse.

Storia

Dalla Battriana al Tokharistan

Durante l'antichità classica la regione era conosciuta come Battriana. Dopo la conquista di Alessandro Magno entrò nei regni ellenistici seleucide e greco-battriano. Il dominio greco terminò durante il II secolo a.C., quando diverse popolazioni nomadi provenienti dall'Asia centrale penetrarono nella regione. Fra queste le fonti greche ricordano i Tokharoi, gli Asioi e i Sakarauloi. Le fonti cinesi descrivono invece l'arrivo degli Yuezhi, che attraversarono l'Oxus e imposero il proprio dominio sulla regione chiamata Daxia, generalmente identificata con la Battriana. Secondo l'Hou Hanshu, gli Yuezhi divisero la regione fra cinque xihou, uno dei quali, quello dei Guishuang, avrebbe successivamente imposto il proprio predominio sugli altri dando origine all'Impero Kushan. L'esatta relazione fra i Tokharoi delle fonti greche, gli Yuezhi delle fonti cinesi e i Kushan continua a essere discussa.

Periodo kushan

Tra il I e il III secolo il Tokharistan costituì il nucleo settentrionale dell'Impero Kushan. I Kushan conservarono il battriano come una delle principali lingue dell'amministrazione e adottarono l'alfabeto greco per scriverlo. La regione prosperò grazie alla propria posizione fra India, Iran e Asia centrale e partecipò intensamente agli scambi commerciali e religiosi lungo le vie della seta. Il buddhismo ebbe un ruolo particolarmente importante e dal Tokharistan partirono monaci, testi e tradizioni artistiche diretti verso l'Asia centrale orientale e la Cina. Fu probabilmente nel corso o verso la fine dell'età kushan che il nome Tokharistan si consolidò come denominazione geografica della regione.

Sasanidi, Kidariti ed Eftaliti

Nel III secolo i Sasanidi estesero la propria influenza sulla Battriana, che divenne il nucleo della regione nota come Kushanshahr. Il controllo sasanide non rimase però stabile. Tra IV e V secolo emersero i Kidariti, una dinastia che governò Tokharistan e Gandhara. La loro cronologia iniziale rimane discussa, ma la perdita del Tokharistan a favore degli Eftaliti viene generalmente collocata intorno al 467. Gli Eftaliti dominarono una vasta area dell'Asia centrale fra il V e il VI secolo e fecero del Tokharistan uno dei centri del proprio potere. La loro autorità non comportò necessariamente la scomparsa dei principati locali, che continuarono a essere governati da dinastie regionali subordinate.

Conquista turca

Negli anni 550-560 gli Eftaliti furono sconfitti da un'alleanza fra l'Impero sasanide e il Primo Khaganato turco. Il Tokharistan passò progressivamente nella sfera dei Turchi occidentali, mentre alcune regioni occidentali rimasero esposte all'influenza sasanide. Durante il VII secolo i Turchi estesero la propria autorità anche a sud dell'Oxus. Quando il pellegrino cinese Xuanzang attraversò la regione intorno al 630, descrisse il Tokharistan come frammentato in numerosi principati ma sottoposto alla supremazia di un membro della dinastia turca occidentale residente nella regione di Kunduz.

Gli yabghu del Tokharistan

Tokharistan, Transoxiana e regioni circostanti nell'VIII secolo

Dal primo terzo del VII secolo una dinastia turca con il titolo di yabghu esercitò una forma di supremazia sui principati locali. La sede principale viene normalmente collocata a Kunduz. Le fonti cinesi descrivono una rete molto ampia di principati che riconoscevano l'autorità dello yabghu, comprendente Badakhshan, Khuttal, Chaghaniyan, Qubodiyon, Guzgan, Bamiyan e, in alcune fasi, territori a sud dell'Hindu Kush. Questa autorità non deve essere interpretata come quella di uno Stato centralizzato. I principi regionali conservavano un elevato grado di autonomia e in molti casi governavano dinastie locali proprie. Nel 718 un membro della casa degli yabghu, noto nelle fonti cinesi come Puluo, dichiarò alla corte Tang che oltre duecento fra regni, governatorati e prefetture riconoscevano l'autorità della propria famiglia. Il numero riflette la terminologia amministrativa e diplomatica delle fonti cinesi e non implica l'esistenza di oltre duecento Stati nel senso moderno.

Rapporti con la dinastia Tang

Dopo la sconfitta del Khaganato turco occidentale da parte della dinastia Tang nel 657, la corte cinese cercò di integrare formalmente i territori precedentemente dipendenti dai Turchi all'interno del proprio sistema di protettorati e circoscrizioni jimi. Nel Tokharistan venne istituita sulla carta la commanderia di Yuezhi con centro a Kunduz, e gli yabghu ricevettero titoli e riconoscimenti imperiali. Il rapporto con i Tang rimase tuttavia prevalentemente diplomatico e nominale. Gli yabghu e i governanti locali continuarono ad amministrare autonomamente i propri territori e la regione non fu trasformata in una provincia governata direttamente da funzionari cinesi. Le fonti del 718 sottolineano la fedeltà degli yabghu alla corte Tang e la continuità delle ambascerie tributarie, ma questi rapporti devono essere interpretati nel contesto della diplomazia dell'Asia centrale, nella quale investitura e tributo non equivalevano necessariamente a controllo territoriale diretto.

Conquista araba

La conquista islamica del Tokharistan iniziò durante l'espansione araba nel Grande Khorasan. Fra il 651 e il 653 le forze comandate da ʿAbd Allāh ibn ʿĀmir avanzarono verso l'Afghanistan settentrionale e occuparono Balkh. La conquista non produsse tuttavia un'immediata sottomissione stabile dell'intera regione. Per molti decenni i governanti locali continuarono a ribellarsi, negoziare tributi e cercare l'appoggio dei Turchi occidentali, dei Türgesh e della corte Tang. L'autorità musulmana si consolidò soprattutto all'inizio dell'VIII secolo, durante le campagne del governatore omayyade Qutayba ibn Muslim. Balkh divenne progressivamente un importante centro amministrativo e culturale islamico, mentre nelle regioni più orientali e montane le dinastie locali conservarono più a lungo una notevole autonomia. Nel 737 il Tokharistan fu ancora teatro della grande offensiva del khagan türgesh Suluk, che attraversò l'Oxus e tentò di coalizzare i principi locali contro gli Omayyadi. La sconfitta dei Türgesh nella battaglia di Kharistan contribuì al consolidamento del dominio arabo nelle regioni meridionali. Durante l'VIII e IX secolo il termine Tokharistan continuò a essere utilizzato dai geografi e dagli amministratori musulmani come denominazione regionale, anche dopo la progressiva islamizzazione della popolazione.

Religioni

Il Tokharistan fu per secoli una delle principali regioni buddhiste dell'Asia centrale. Il buddhismo era già largamente diffuso in epoca kushan e continuò a prosperare sotto Eftaliti e Turchi occidentali. Balkh ospitava il grande monastero di Nawbahar, uno dei più celebri centri buddhisti dell'Asia centrale occidentale. Anche Bamiyan, Ajina Tepe, Kalai Kafirnigan e numerosi altri siti conservano testimonianze di monasteri, statue e pitture buddhiste. Accanto al buddhismo erano presenti lo zoroastrismo, culti iranici locali e, in misura minore, il cristianesimo della Chiesa d'Oriente e il manicheismo. La presenza cristiana è documentata, fra l'altro, dalla stele nestoriana di Xi'an del 781. Il monaco Jingjing, autore o redattore della stele, ricordava in siriaco che suo nonno era stato un sacerdote missionario proveniente da Balkh, nel Tokharistan. Dopo la conquista araba l'Islam si diffuse gradualmente. La conversione della regione non fu immediata e comunità buddhiste continuarono a esistere per diverse generazioni.

Arte

L'arte del Tokharistan tardoantico e altomedievale combinò tradizioni iraniche, indiane, ellenistiche e centroasiatiche. Numerosi siti archeologici conservano pitture murali, sculture e arti decorative databili soprattutto fra V e VIII secolo.

V-VI secolo

Pittura murale di Balalyk Tepe, VI-VII secolo

Fra le testimonianze più note figurano gli affreschi di Dilberjin Tepe e Balalyk Tepe. Le pitture di Balalyk Tepe mostrano scene di banchetto con uomini e donne riccamente vestiti, gioielli, coppe e tessuti decorati. Queste opere sono state spesso associate all'ambiente aristocratico eftalita, sebbene l'identificazione etnica precisa delle figure non possa essere ricavata esclusivamente dalle loro caratteristiche iconografiche. L'arte del periodo mostra collegamenti con la Sogdiana, l'Iran orientale, il Gandhara e, più a est, con i complessi pittorici del bacino del Tarim.

VII-VIII secolo

Durante il periodo degli yabghu turchi il buddhismo e l'arte buddhista continuarono a prosperare. Importanti testimonianze provengono da Kalai Kafirnigan, Kafyr Kala e soprattutto Ajina Tepe nel moderno Tagikistan. Le opere comprendono pitture murali, statue di Buddha e Bodhisattva e decorazioni architettoniche che mostrano una combinazione di modelli gandharici e tradizioni locali. La definizione di una specifica «scuola artistica del Tokharistan» è stata utilizzata nella letteratura archeologica, ma non indica uno stile perfettamente uniforme. I centri della regione mostrarono notevoli differenze locali e furono inseriti in reti artistiche che raggiungevano Sogdiana, Gandhara, Kashmir e bacino del Tarim.

Ambascerie nelle fonti cinesi

Ambasciatore di Qubodiyon alla corte dei Liang meridionali, copia Song dei Ritratti delle offerte periodiche dei Liang

Le fonti artistiche cinesi conservano varie rappresentazioni di ambasciatori provenienti dai principati del Tokharistan. I Ritratti delle offerte periodiche dei Liang, originariamente realizzati nel VI secolo e conservati attraverso una copia di epoca Song, raffigurano emissari provenienti da principati quali Qubodiyon e Wakhan. Le didascalie cinesi mostrano che alcune di queste ambascerie raggiunsero la corte dei Liang meridionali insieme a missioni eftalite. Un'altra serie di figure, tradizionalmente nota come Gathering of Kings, mostra ambasciatori attribuiti a Balkh, Qubodiyon e Wakhan alla corte Tang nel VII secolo. Queste immagini sono importanti testimonianze delle reti diplomatiche che collegavano il Tokharistan alla Cina, ma non devono essere utilizzate come ritratti etnografici fotografici delle popolazioni regionali.

Economia e commerci

La posizione geografica del Tokharistan ne fece una zona di transito fondamentale. Balkh era collegata verso occidente a Merv e all'Iran, verso nord a Termez e alla Sogdiana, verso est al Badakhshan e al Pamir e verso sud attraverso l'Hindu Kush a Bamiyan, Kabul e Gandhara. La regione produceva cereali, vino, frutta, cavalli e prodotti artigianali ed era attraversata dal commercio di tessuti, metalli preziosi, spezie e altri beni di lusso. L'Oxus rappresentava sia un asse di comunicazione sia un'importante frontiera naturale e politica. La frammentazione del territorio in principati non impedì quindi al Tokharistan di mantenere per secoli un ruolo di cerniera fra mondo iranico, India e Asia centrale.

Tokharistan nell'età islamica

Con l'affermazione del dominio musulmano il nome Tokharistan non scomparve. Geografi e amministratori arabi e persiani dei secoli IX e X continuarono a utilizzarlo per indicare una parte del Khorasan orientale e della valle superiore dell'Oxus. Il significato del termine divenne progressivamente più ristretto e variabile. Balkh rimase uno dei principali centri urbani della regione, mentre città e distretti settentrionali entrarono sempre più nella sfera politica della Transoxiana. Sotto Samanidi e Ghaznavidi le antiche tradizioni artistiche e religiose pre-islamiche lasciarono progressivamente spazio a una cultura islamica persianizzata. Il coronimo sopravvisse comunque nelle fonti geografiche medievali e ha continuato a essere utilizzato dalla storiografia moderna per designare la Battriana tardoantica e altomedievale.

Note

  1. 1 2 3 4 (EN) Pierre Leriche, Bactria i. Pre-Islamic Period, in Encyclopaedia Iranica.
  2. 1 2 (EN) Nicholas Sims-Williams, A New Bactrian Inscription from the Time of Kanishka, in Kushan Histories: Literary Sources and Selected Papers from a Symposium at Berlin, December 5 to 7, 2013, 2015, p. 261.
  3. 1 2 (EN) S. R. Huseini, Framing the Conquest: Bactrian Local Rulers and Arab Muslim Domination of Bactria (31–128 AH/651–746 CE), Università di Leida, 2024, pp. 37-38.
  4. ↑ (EN) Svatopluk Soucek, A History of Inner Asia, Cambridge University Press, 2000, p. 11, ISBN 9780521657044.
  5. 1 2 (EN) Fridrik Thordarson, Asii, in Encyclopaedia Iranica, 1987.
  6. 1 2 3 (EN) Nicholas Sims-Williams, Bactrian Language, in Encyclopaedia Iranica, 1988.
  7. ↑ (EN) Anna Akasoy, Charles Burnett e Ronit Yoeli-Tlalim, Islam and Tibet: Interactions along the Musk Routes, Routledge, 2016, p. 51, ISBN 9781351926058.
  8. 1 2 3 4 5 (EN) Shoshin Kuwayama, Chinese Records on Bamiyan: Translation and Commentary, in East and West, vol. 55, n. 1/4, 2005, pp. 143-153, JSTOR 29757642.
  9. ↑ (EN) Frantz Grenet, Kidarites, in Encyclopaedia Iranica, 2022.
  10. ↑ (EN) Aydogdy Kurbanov, The Hephthalites: Iconographical Materials, in Tyragetia, 2014, pp. 317-334.
  11. ↑ (EN) Boris Litvinsky e Viktor Solov'ev, The Architecture and Art of Kafyr Kala (Early Medieval Tokharistan), in Bulletin of the Asia Institute, vol. 4, 1990, pp. 61-75, JSTOR 24048351.

Bibliografia

Voci correlate

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