Torta è un termine generico utilizzato in italiano (nonché in altre lingue dell'Europa meridionale e da qui, tramite lo spagnolo, anche in America Latina e nelle Filippine) per riferirsi a vari prodotti a base di farina, generalmente dolci, cotti in forno e di forma rotonda e piatta (ma anche a ciambella, a mattonella o a cupola), a volte da consumare in occasione di ricorrenze ed eventi particolari.
Il lemma "torta" viene applicato anche a preparazioni salate che prevedono un involucro di pasta sfoglia e un ripieno, nel qual caso si parla di torta salata.
Etimologia e storia
Torta deriva dal termine latino tardo tōrta, il quale può avere vari etimi.
La spiegazione tradizionale (che però non tiene conto dell'alternanza ŏ ~ ō) lo vuole derivato da tortus, participio passato di torquēre, "ritorto, rotondo", seguendo un non ben attestato significato di ‘pane piatto e rotondo’. Joan Corominas parte invece dal greco anticoτωρτίδιον?, tōrtídion, contrazione in greco anticoτὸ ἀρτίδιον?, tò artídion("il panino"), da cui sarebbe venuta fuori torta escludendo il diminutivo; dalla differente contrazione in greco anticoταρτίδιον?, tartídion sarebbe sorta tarta, da cui tartina.
La più antica ricetta di torta nota è la torta alla parmigiana, presente nel Liber de Coquina (XIII secolo), e comprende sei o più strati di ingredienti diversi.
Caratteristiche
Torta di mele
Ne esistono di svariati tipi, classificati generalmente:
In base al tipo di preparazione: dolce o salata.
In base alla temperatura di servizio: calda, semifredda o fredda.
Secondo il metodo di produzione: cotta o cruda.
In base alla forma dello stampo: a ciambella, a mattonella, a cupola.
in base al tipo di ingredienti usati: vegani.
Nel mondo
Al di fuori dell'ambito italofono, le torte dolci e salate si suddividono in due grandi categorie, per le quali invece la lingua italiana non prevede distinzioni linguistiche:
Quelle formate da un pane dolce, più o meno arricchito, solitamente modellato dalla teglia in cui è cotto, solitamente costituite da farina, zucchero, uova, una componente grassa (ad esempio burro, olio o margarina), una componente liquida e agenti lievitanti. A seconda del Paese di provenienza esse prendono un dato nome: in particolare, questo tipo di torte è conosciuto come cake nei Paesi anglofoni, e gâteau in quelli francofoni.
Quelle realizzate rivestendo un contenitore poco profondo con un impasto steso sottilmente e riempiendolo con una miscela che può essere dolce o salata. Esse vengono quindi cotte finché la crosta è croccante e il ripieno è cotto; in alcune di esse può essere aggiunto un secondo strato di pasta in cima, per formare anche una crosta superiore. In questa categoria di piatti rientrano la crostata, la pecan pie, la torta di zucca, la shoofly pie, la mock apple pie, la quiche e la torta pasqualina. Esse sono conosciute come pie nei Paesi anglofoni, e come tourte in quelli francofoni.
Esistono alcuni modi di dire inerenti alle torte fra cui spartirsi la torta, che significa dividersi i proventi di un'attività, spesso illecita, e fare la torta, cioè mettersi d'accordo per ottenere dei vantaggi. Ad esempio in una partita di calcio, fare la torta ha il significato di mettersi d'accordo prima sull'esito finale dell'incontro.
Note
123Dizionario delle cucine regionali italiane, Slow Food, 2010, p.705.
↑Alberto Nocentini, L'etimologico, con la collaborazione di Alessandro Parenti, Milano, Le Monnier-Mondadori Education, 2010, p.1247, ISBN978-88-00-20781-2.
