Storia
L'8 dicembre 1883, la Compagnie des Wagons-Lits (CIWL) pochi mesi dopo aver lanciato l'Orient Express, lanciò il Calais-Nice-Rome Express per la tratta Parigi-Roma. A causa di contratti tra la Pullman Company e la Società per le Ferrovie dell'Alta Italia, la CIWL fu obbligata a far passare il treno lungo la Costa Azzurra. La tratta italiana fu soppressa nel 1884 e il treno fu ribattezzato Calais-Nice Express. Quando la Pullman Company si ritirò dall'Italia nel 1885, la CIWL offrì il Rome Express per la tratta attraverso il tunnel ferroviario del Monte Cenis e il Calais-Mediterranean Express per i turisti britannici che desideravano visitare la Costa Azzurra.
Il Calais-Mediterranean Express fu inaugurato nell'inverno del 1886/1887. Dal 19 dicembre 1891, il treno fu ribattezzato Mediterranean Express a seguito dell'introduzione del "Club Train" tra Londra e Parigi. La tratta meridionale fu estesa fino a Sanremo.
Il servizio fu sospeso nel 1914.
Dopo la prima guerra mondiale, il Calais-Mediterranean Express fu ripristinato il 16 novembre 1920, con carrozze d'epoca. Le nuove carrozze in acciaio furono inaugurate il 9 dicembre 1922 e il treno fu subito soprannominato "Treno Blu" (nome che sarebbe diventato ufficiale solo nel 1947) a causa del colore delle sue nuove carrozze letti metalliche (del tipo LX: dove L sta per "luxe" et X per 10 compartimenti) blu e oro. Questo blu divenne gradualmente associato al Mar Mediterraneo.
Frequentato dall'alta società, è composto esclusivamente da carrozze letti, una carrozza ristorante e una carrozza bar, molto raffinati, che costituiranno la sua celebrità. Tra i suoi passeggeri più affezionati figuravano Sacha Guitry, Jean Cocteau (che creò un balletto in suo onore), Marlene Dietrich, il Principe Aga Khan, Coco Chanel e la Principessa Grace di Monaco.
A Parigi, serviva le stazioni Gare du Nord e Gare de Lyon, utilizzando la Petite Ceinture tra le due stazioni ed effettuando due inversioni di marcia. Fermava alla stazione di Marsiglia-Blancarde, invece di Marsiglia Saint-Charles, per non cambiare direzione, e dagli anni '60 non fermava più a Juan-les-Pins, bensì a Beaulieu-sur-Mer, tra Nizza e Monaco.
Nel 1960 limitò il percorso alla Parigi Ventimiglia, mentre le carrozze da Calais erano incorporate in un nuovo espresso «Flandres-Riviéra» Calais-Sanremo, e venne inoltre creato un servizio aggiuntivo per il Train Bleu, pensato per una clientela più modesta, che operava sulla linea Parigi-Nizza e serviva la stazione di Marsiglia Saint-Charles e si fermava a Juan-les-Pins.
Nel 1968 fu composto anche dalle nuove carrozze tipo T2.
Fino al 1976 fu salvaguardato il suo prestigio, ma l'abolizione della sua mitica carrozza-bar annunciò un lento ma continuo declino. La carrozza ristorante, precedentemente disponibile sull'intera tratta, fu ora annessa alla tratta Parigi-Digione (e viceversa), mentre un'altra fu annessa alla tratta Marsiglia-Ventimiglia (e ritorno). Ben presto, rimase una sola carrozza ristorante tra Parigi e Digione, senza un servizio analogo nella direzione opposta.
Fino al 1980, il servizio notturno per Ventimiglia era garantito da tre treni regolari, due dei quali dotati di posti letto: il Paris-Côte d'Azur, composto da una dozzina di vagoni letto (che offrivano anche alcuni posti in prima classe), seguito, tre minuti dopo, dal Train bleu, anch'esso composto da una dozzina di vagoni letto.
Francia
Italia
.svg){kind=small}
