La città fortezza di Tsepina (inbulgaroЦепина?, Cepina) è un sito medievale in Bulgaria, situato 6 km a nord-ovest del villaggio di Dorkovo, 18 km a est della città di Velingrad, sui Monti Rodopi occidentali, nell'oblast' di Pazardžik, nella municipalità di Velingrad. La fortezza, ora in rovina, fu costruita sull'omonima cima conica, la cui altitudine raggiunge i 1 136 km.
Le mura esterne racchiudono un'area di 25 000 m² e nel punto più alto fu costruito un castello medievale, che occupa un'area di 1 500 m². Le mura conservate raggiungono un'altezza di 6 m e uno spessore di 3 m. Sono stati scoperti i resti di tre chiese e quattro cisterne con una profondità massima di 10 m. Ai piedi della fortezza si trova un edificio che ospita un'esposizione dei reperti provenienti dagli scavi.
Storia
Pianta della fortezza di Tsepina
Fu annessa allo stato bulgaro a metà del IX secolo. Nell'XI secolo fu conquistata dalle truppe bizantine, ma al tempo dello zar Giovanni Kalojan (regno 1197-1207), la fortezza di TSepina fu riconquistata dai bulgari. Quando Kalojan insediò suo nipote Alessio Slavo come governatore dei Monti Rodopi, Cepina divenne la sede del despota. Dopo l'assassinio dello zar nel 1207, Alessio Slavo si dichiarò indipendente.
Fra il 1246 ed il 1254, TSepina fu possedimento dell'imperatore di NiceaGiovanni III Ducas Vatatze, ma lo zar bulgaroMichele II Asen riuscì a riconquistare la fortezza. I Niceni lanciarono diversi tentativi infruttuosi di riconquistare la fortezza, ma nel 1256 Michele II Asen la cedette con un trattato al figlio e successore di Vataze, Teodoro II Lascaris. La fortezza rimase in mani bizantine, formando, insieme alla vicina Stenimaco, una propria provincia, fino a quando non fu ceduta nel 1343 o 1344 ai bulgari durante la guerra civile bizantina del 1341-1347, quando il consiglio di reggenza cercò di ottenere il sostegno bulgaro contro l'usurpatore Giovanni VI Cantacuzeno. Intorno al 1373 fu presa dai turchi sotto il comando di Daud Pascià, dopo un sanguinoso assedio durato nove mesi. Probabilmente nel 1373, fu conquistata dagli Ottomani dopo un assedio di nove mesi, dopo che gli aggressori avevano interrotto l'approvvigionamento idrico. Fu poi abbandonata dai suoi abitanti e cadde in rovina, anche se una delle chiese continuò ad essere utilizzata fino al XVII secolo, forse come parte di un monastero (da cui i nomi locali Metoha, 'metochion', o Manastirat, 'monastero', per l'insediamento).
Archeologia
Le ricerche archeologiche condotte nella zona indicano che durante la prima età del ferro qui sorgeva un insediamento tracio in questo luogo che continuò ad esistere in epoca romana e durante la tarda antichità. Sono stati rinvenuti i resti di una basilica a tre navate risalente al periodo paleocristiano (V e VI secolo), che fu trasformata in una chiesa a navata unica durante il Primo impero bulgaro.
Sul sito sono state rinvenute anche numerose abitazioni risalenti alla seconda metà del primo millennio d.C. Si tratta di edifici a pianta quadrata, la cui parte inferiore è costituita da pietre unite tra loro con il fango (torchis) e con una sovrastruttura di mattoni di fango, ricoperta da strutture in legno e mattoni (tegulae e imbrices). La maggior parte di queste abitazioni sono composte da un unico ambiente, alcune sono unite tra loro da corridoi. Erano costruite una accanto all'altra, senza cortile, ma lasciando libero un passaggio tra di esse.
Nel Medioevo, la fortezza era composta da due parti: il nucleo urbano fortificato (cittadella) e la città bassa, esterna alle fortificazioni (suburbium). La città bassa, chiamata anche polis dai cronisti bizantini, si trovava ai piedi della fortezza. Qui si trovavano le abitazioni della popolazione. Questa parte del sito non è stata finora scavata, ad eccezione di una chiesa. Gli scavi si sono concentrati unicamente sulla fortezza. È stato scoperto il profilo delle mura esterne del nucleo urbano, lunghe 640 m e spesse 1,8 m. Delimitavano una corte inferiore di 25 000 m², a cui si accedeva attraverso un'unica porta situata nella parte sud-orientale. All'angolo sud-orientale si trovava una torre di forma poligonale irregolare. Le mura sono rinforzate da cinque contrafforti.
L'area della parte più elevata e naturalmente protetta del nucleo urbano era circondata da mura lunghe 142 m e spesse 1,8 m, che costituiscono la fortezza interna. La cittadella ha una forma poligonale, adattata al terreno. Le sue mura sono costruite in opus caementicium. All'interno di questo complesso fortificato indipendente, che probabilmente era la sede del signore, si trovano le due cisterne più importanti. Su una di esse, rettangolare all'interno e ottagonale all'esterno, sorgeva probabilmente una torre poligonale, un mastio simile alle torri interne.
La parte occidentale della fortezza interna è collegata alle mura occidentali da un muro trasversale. Due torri quadrate si trovavano sul lato sud. Due chiese e altre due cisterne nella parte meridionale della fortezza risalgono allo stesso periodo. La ricerca sul sito è stata facilitata dalle ampie informazioni fornite dalle fonti bizantine sulla storia della Bulgaria. I primi scavi archeologici furono condotti alla fine del XIX secolo dal linguista e storico russo Polihronij Agapievič Sirku (Sirko, Sirkov, 1855-1905). Successivamente, le ricerche furono condotte dall'archeologo croato-bosniaco Stefan Verkovič (1821-1893), dallo scrittore ed etnografo bulgaro Hristo Popkonstantinov (1858-1899) e dall'archeologo bulgaro Dimitǎr Cončev (1896-1962).
Note
↑(DE) Peter Soustal, Thrakien: Thrakē, Rodopē und Haimimontos, collana Tabula Imperii Byzantini / hrsg. von Herbert Hunger, Verl. d. Österreich. Akad. d. Wiss, 1991, ISBN978-3-7001-1898-5.
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