«I giovani sono reclutati a forza dalla Polizia e rinchiusi in questi campi di lavoro, senza nessun tipo di processo giudiziario né diritto alla difesa. Questo sistema svolge due funzioni:
a) facilitare manodopera gratuita allo Stato;
b) castigare i giovani che si rifiutano di partecipare alle organizzazioni comuniste»
Le Unità militari di aiuto alla produzione (in spagnoloUnidad Militar de Ayuda a la Producción, UMAP) erano campi di lavoro in attività a Cuba dal novembre 1965 alla metà del 1968. La loro ideazione è attribuita a Fidel Castro e a Raúl Castro. Sarà lo stesso ex presidente Fidel Castro, in una intervista alla direttrice del quotidiano messicano La Jornada, a pronunciare un pentimento storico che potrebbe aprire le porte a nuovi diritti per gay e lesbiche cubane.
«Se qualcuno è responsabile, sono io. È stata una grande ingiustizia, in quei momenti non mi potevo occupare di questo caso. Ero immerso nella crisi di ottobre [la "crisi dei missili" tra gli Usa, l'Urss e Cuba nel 1962], nella guerra e nelle questioni politiche.»
La storia delle UMAP
La nascita
Le UMAP nacquero come dei centri di lavoro forzato, dove venivano inviati potenziali oppositori, sacerdoti e persino omosessuali. Castro considerava le persone omosessuali come agenti dell’imperialismo, eredi dei vizi della Cuba pre-rivoluzionaria (nella quale l’omosessualità era già soggetta a sanzioni). Un’idea nata a causa della paranoia sorta dopo l’invasione della Baia dei Porci, ma rafforzata anche dall'ostilità che l’Unione Sovietica, il nuovo alleato della rivoluzione, aveva nei confronti delle persone omosessuali (che perdura ancora ai nostri giorni). Allo stesso modo i bar gay e le zone di cruising si trasformano, agli occhi della rivoluzione cubana, in centri di attività controrivoluzionaria che dovevano essere sradicati. Il leader cubano dichiarava:
«Non abbiamo mai creduto che un omosessuale possa personificare le condizioni e i requisiti di comportamento che ci permettano di considerarlo un vero rivoluzionario. Una deviazione di questa natura cozza col concetto che abbiamo di quello che deve essere un militante comunista“
Sulla base di informazioni altrettanto poco rigorose, una pagina web datata 2005 e intitolata "Che: más mito que relidad" qualifica il comandante Guevara come feroce sterminatore di omosessuali a Cuba e lui stesso creatore delle UMAP. E questa definizione viene ripetuta in rete senza alcuna prova né fondamento. Guevara non fu mai "procuratore militare", né elaborò mai "un piano delle carceri".
I deportati
Numerose persone furono arrestate e deportate nelle UMAP a causa della loro omosessualità (che all'epoca era considerata una ''pratica'' mal vista in tutto il mondo, tanto da essere considerata illegale nella maggior parte dei Paesi e classificata dall'Organizzazione mondiale della sanità come una malattia mentale, una parafilia e una forma di perversione sessuale) poiché nell'ideologia castrista i maricones (cioè i "finocchi" o "froci") erano considerati espressione dei valori decadenti della società borghese.
In seguito l'azione si estese su altri gruppi di persone, ovvero:
ricorda Emilio Izquierdo, diciassettenne nel 1965, oggi attuale Presidente dell'Associazione Prigionieri Politici delle UMAP.
individui classificati come parassiti o "elementi anti-sociali": prostitute, barboni, drogati, "seguaci" del Rock & Roll e tutti coloro che venivano considerati socialmente inutili;
«Finivano nei campi UMAP anche molti giovani, solo per il fatto di essere tali.»
dissidenti, controrivoluzionari, cittadini non “entusiasti” della rivoluzione socialista, soggetti che non si piegavano alle regole del lavoro, individui che esprimevano le loro opinioni sul governo o in generale nemici della società.
Nel 1965 si contavano già 45.000 prigionieri.
Emblematicamente, all'ingresso del campo di prigionia cubano a Cayo Diego Perez campeggiava la scritta "El trabajo los harà hombres" (cioè "Il lavoro li renderà uomini").
Secondo alcune fonti la rieducazione castrista degli omosessuali iniziò in realtà due anni prima della creazione delle UMAP, ovvero nel 1963, con una campagna governativa chiamata "Operazione P" (per Prostitute, Protettori e Pederasti). In questa campagna vennero individuati molti omosessuali, dopodiché vennero arrestati e gettati in carcere dove erano costretti ad indossare un uniforme che sfoggiava una P. All'inizio e verso metà degli anni sessanta denunciare un omosessuale alla polizia con il metodo dell'outing diventò una pratica comune per coloro che cercavano favori speciali o tentavano di ingraziarsi le autorità.
Sono stati pubblicati elenchi di nomi dei militari che dirigevano i campi.
Alcuni internati si auto-mutilarono in modo che potessero essere portati via dal campo.
Salim Lamrani riporta che a Cuba, negli anni Sessanta, quanti non volevano prestare servizio militare (che era obbligatorio) erano tenuti a svolgere lavori agricoli in queste unità. Gli omosessuali erano spesso vittime di discriminazioni di cui venne a conoscenza la moglie di Raul Castro, Vilma Espin. Quest'ultima informò dei fatti Fidel Castro, il quale inviò un gruppo di militanti dell'UJC (Unione Giovani Comunisti) per procedere, segretamente, agli accertamenti delle violazioni dei diritti umani. Alcune settimane dopo, arrivò il rapporto definitivo che denunciava queste violazioni e le UMAP furono chiuse.
La struttura
I campi UMAP generalmente ospitavano 120 detenuti, suddivisi in squadre di dieci. Ogni campo UMAP tipicamente consisteva di tre baracche, due per gli internati e uno per il personale militare. I campi non avevano né elettricità né acqua corrente.
La censura
Paul Kidd, un canadese corrispondente di cronaca estera, fornisce l'unica conosciuta nota di prima mano sui campi UMAP. Kidd viaggiò a Cuba il 29 agosto 1966 e scrisse per il Southam News Service.
L'8 settembre, il ministero degli esteri cubano gli chiese di andarsene "con il primo volo", con il motivo di aver fatto fotografie di armi visibili dalla finestra della sua camera d'albergo, di armi antiaeree e mostrato un atteggiamento scorretto verso la rivoluzione, in un articolo che aveva pubblicato in precedenza.
Durante questo viaggio, Kidd partì da Avana e vagava per la campagna, ex provincia di Camaguey, dove incontrò un campo di lavoro UMAP in prossimità della frazione di El Dos de Cespedes.
Il campo recintato di filo spinato era gestito da 10 guardie di sicurezza e tenuto da 120 internati, composto da Testimoni di Geova, i cattolici romani, e "quelli vagamente definiti disadattati sociali da parte del governo". L'età dei detenuti varia da 16 anni a oltre 60.
La fine
Le UMAP furono chiuse nel 1968, in seguito alle pressioni internazionali e alle campagne di denuncia portate avanti fra gli altri dall'UNEAC (Unione di Scrittori e Artisti di Cuba). Il nome "UMAP" venne cancellato dalle insegne dei campi e tutta la documentazione cartacea fu distrutta. Gli omosessuali vennero liberati, ma i "devianti" e gli "elementi anti-sociali" vennero semplicemente ammassati in dipartimenti chiamati "Battaglione della Fatica Decisiva", "Colonna del Centenario dei Giovani" e "Lavoro Armato dei Giovani". Nomi diversi, stessi campi di lavoro forzato.
Félix Luís Viera, ex detenuto nelle UMAP e autore di un libro dedicato alla sua esperienza in essi, ha affermato, nel corso di un'intervista:
«Le Umap non esistono più da quarantuno anni. Nel frattempo credo che Cuba sia cambiata in meglio, pure se molto resta ancora da fare. Oggi non si perseguono più gli omosessuali e neppure chi non vuole fare un lavoro stabile. Allo stesso modo non vengono repressi i culti religiosi, pure se le varie confessioni non hanno accesso ai mezzi di diffusione dell’informazione. Ho voluto esprimere quanto fosse ingiusto che un internato nelle Umap venisse bollato per sempre come un antisociale, una sorta di appestato, un soggetto da evitare. Alla fine del 1966, sia per la pressione internazionale, sia perché il Governo comprese che stava commettendo una sciocchezza oltre che un’ingiustizia, le condizioni di vita nelle Umap migliorarono un poco. Tagliarono i recinti di filo di ferro, migliorò l’alimentazione, si ridussero i giorni di lavoro, il rapporto tra chi dirigeva i campi e i prigionieri divenne più umano, vennero regolarizzate le visite dei familiari. In ogni caso continuava una reclusione ingiustificata di certe persone solo perché non erano allineate alla morale socialista.»
Intervistato nel 1965 con riferimento all'istituzione degli UMAP, Fidel Castro dichiarò:
«Agli omosessuali non dovrebbe essere concesso di stare in posizioni dove potrebbero essere capaci di mal influenzare i giovani. Nelle condizioni in cui viviamo, a causa dei problemi che il nostro paese deve affrontare, dobbiamo inculcare ai giovani lo spirito della disciplina, della lotta, del lavoro... Noi non arriveremmo mai a credere che un omosessuale possa incarnare le condizioni e i requisiti di condotta che ci permetterebbe di considerarlo un vero Rivoluzionario, un vero Comunista aggressivo. Una deviazione di questa natura si scontra con il concetto che abbiamo di ciò che un militante Comunista deve essere.»
Nel 2007 Fidel Castro, rispondendo a Ignacio Ramonet che lo intervistava sulla questione degli omosessuali detenuti nelle UMAP, ha dichiarato:
«Mi piacerebbe pensare che la discriminazione contro gli omosessuali è un problema in via di superamento, e io la vedo così. Ho fiducia in ciò, come ho fiducia nel fatto che la nostra nazione sarà presto una delle più colte, educate, sensibili e leali nazioni nel Mondo. I vecchi pregiudizi e la ristrettezza mentale saranno cose appartenenti sempre più al passato.»
Tuttavia, al contrario delle rassicuranti parole del padre, Alina Castro afferma che:
«ancora oggi gli omosessuali sono mal visti e subiscono ogni tipo di discriminazione. A loro, ad esempio, viene negata la tessera del partito, che a Cuba significa la sopravvivenza. Non possono far parte degli “hombres nuevos” e, senza tessera, non hanno diritto al lavoro e alla casa.»
Riguardo all'affermazione del padre conclude:
«Io penso che si tratti solo di una manovra di carattere pubblicitario e quindi non credo in questo tipo di aperture. Il fatto è che il regime castrista basa la propria forza e quindi la propria permanenza su tattiche pubblicitarie, per le quali esiste un vero e proprio apparato burocratico.»
Fragola e cioccolato – 1994 film cubano che tratta delle discriminazioni subite dalla comunità LGBT dopo la rivoluzione cubana del 1959, nel quale vengono citati anche i campi UMAP.
El Pecado Original - canzone di Pablo Milanes, considerato un omaggio per ricordare gli orrori commessi nella fase di post-Rivoluzione Cuba nei confronti delle persone LGBT.
↑Lockwood, Lee (1967), Castro's Cuba, Cuba's Fidel. p.124. Revised edition (October 1990) ISBN 0-8133-1086-5
↑autore della biografia autorizzata di Fidel Castro dal titolo Fidel Castro: My Life: A Spoken Autobiography
↑"I'd like to think that discrimination against homosexuals is a problem that is being overcome, and I do see it that way. I trust in that as I trust in the fact that our nation will soon be one of the most cultured, educated, sensitive and fair nations in the world. Old prejudices and narrowmindedness will increasingly be things of the past." Castro, Fidel, My Life, p.225 (Penguin Books, 2008; ISBN 978-0-1410-2626-8)
Philip Brenner, Marguerite Rose Jiménez, John M. Kirk and William M. Leogrande, A Contemporary Cuba Reader: Reinventing the Revolution, Plymouth: Rowman & Littlefield, 2008.
Gian Antonio Stella, Negri, Froci, Giudei & Co., Rizzoli, 2009.
Katherine Hirschfeld, Health, politics, and revolution in Cuba since 1898, Transaction Publishers, 2009.
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