La nazionale giovanile è una selezione sportiva nazionale vincolata a limiti d'età anagrafica. Lo stesso vale anche per le Squadre di club.
È guidata, così come la nazionale maggiore, da un commissario tecnico il quale - tuttavia - può convocare solamente atleti che non abbiano superato un determinato limite di età indicato dal numero presente dopo la dicitura Under, per esempio Under21 (spesso abbreviato in U21) e Under23 (spesso abbreviato in U23). Lo stesso vale anche per le Squadre di club.
Il vincolo anagrafico è talvolta rimosso, per esempio con la chiamata di «fuoriquota» per un evento internazionale.
Ai fini del calcolo, viene considerato l'anno solare in cui la competizione ha inizio e non l'effettivo calendario della stessa.
