Upaniṣad

Le Upaniṣad (in sanscrito उपनिषद्) sono un insieme di testi religiosi e filosofici indiani composti in lingua sanscrita a partire dal IX-VIII secolo a.C. fino al IV secolo a.C. (le quattordici Upaniṣad vediche) anche se progressivamente ne furono aggiunte di minori fino al XVI secolo raggiungendo un numero complessivo di circa trecento opere aventi questo nome.

Trasmesse per via orale, furono messe per iscritto per la prima volta nel 1656 quando il sultano musulmano Dara Shikoh (1615-1659) ordinò la traduzione dal sanscrito al persiano di cinquanta di esse e quindi la loro resa in forma scritta.

Il termine Upaniṣad deriva dalla radice verbale sanscrita sad (sedersi) e dai prefissi upa e ni (vicino) ossia "sedersi vicino", ma più in basso (ad un guru, o maestro spirituale), suggerendo l'azione di ascolto di insegnamenti spirituali.

Questo termine richiama chiaramente, come evidenziato da Mario Piantelli, anche un insegnamento "esoterico". Significativo è che persino la Bhagavadgītā si qualificava come upaniṣad nel colophon dei manoscritti del Mahābhārata e che, evidenzia Piantelli ricordando le note dell'antico commentatore Bhāskara, le persone di bassa casta che l'avessero ascoltata avrebbero subito la stessa sorte di coloro che avessero ascoltato le Upaniṣad senza averne la qualifica: gli sarebbe stato versato del piombo fuso nelle orecchie. Gianluca Magi, al contrario, ritiene che la segretezza di tali testi non includesse una distinzione di origine o di classe. Questo spiega la ragione per cui le Upaniṣad non furono mai messe per iscritto ma sempre trasmesse per via orale solo a persone che erano autorizzate a riceverne gli insegnamenti.

Le Upaniṣad sono, dunque, commentari "segreti" (rahasya) dei Veda, nonché loro 'fine', nel senso di completamento dell'insegnamento vedico; per questo motivo sono anche conosciuti come Vedānta (Fine dei Veda) e sono alla base del pensiero religioso indiano che attraverso il Brahmanesimo giungerà, nella nostra era, a costituire quel complesso di dottrine e pratiche che va sotto il nome di Induismo.

Origine e funzione delle Upaniṣad

La maggior parte degli studiosi contemporanei ritiene l'avvio della loro composizione a partire dal IX-VIII secolo a.C.

Le Upaniṣad fungono da commentari o estensioni rispettivamente di ognuno dei quattro Veda (Ṛgveda, Sāmaveda, Yajurveda e Atharvaveda) e unitamente ai Veda, ai Brāhmaṇa e agli Āraṇyaka rappresentano, secondo la tradizione induista, la cosiddetta Śruti ovvero la sapienza per come è stata rivelata dall'Assoluto ai loro mistici cantori indicati come ṛṣi i quali si sarebbero limitati alla sua trasmissione orale.

La loro datazione è difficile e controversa, ma risultando opere comunque successive ai Brāhmaṇa, la somiglianza nello stile e nei contenuti di alcune di queste può far stabilire con sufficiente contezza la loro collocazione temporale. Per questa ragione le Upaniṣad più antiche vengono indicate come vediche.

Tali Upaniṣad vediche si inseriscono nella tradizione degli Āraṇyaka

Le Upaniṣad vediche

Le Upaniṣad più antiche, altrimenti dette "vediche", risultano essere quattordici:

• Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad collegata al Sukla Yajurveda.
• Chāndogya Upaniṣad collegata al Sāmaveda
• Aitareya Upaniṣad collegata al Ṛgveda.
• Taittirīya Upaniṣad collegata al Kṛṣṇa Yajurveda.
• Kauṣitakī Upaniṣad collegata al Ṛgveda.
• Kena Upaniṣad collegata al Sāmaveda.
• Īṣa Upaniṣad collegata al Sukla Yajurveda.
• Kaṭha Upaniṣad o Kaṭhaka Upaniṣad collegata al Kṛṣṇa Yajurveda.
• Śvetāśvatara Upaniṣad collegata al Kṛṣṇa Yajurveda.
• Praśna Upaniṣad collegata all'Atharvaveda.
• Muṇḍaka Upaniṣad collegata all'Atharvaveda.
• Mahānārāyaṇa Upaniṣad collegata all'Atharvaveda.
• Māṇḍūkya Upaniṣad collegata all'Atharvaveda.
• Maitrī Upaniṣad o Maitrāyaṇīa Upaniṣad collegata al Kṛṣṇa Yajurveda.

Le differenti tradizioni induiste forniscono elencazioni diverse che vanno da dieci a diciotto opere.

William K. Mahony, facendo riferimento alle analisi filologiche sui testi, evidenzia tra queste tre raggruppamenti cronologici:

1. Le Upaniṣad più antiche, risalenti al IX-VII secolo a.C., risulterebbero Bṛhadāraṇyaka, Chāndogya, Aitareya, Taittirīya e Kauṣitakī, nonché le parti in prosa della Kena. Queste Upaniṣad o parti di esse sarebbero quindi precedenti alla fondazione del Buddhismo. Bṛhadāraṇyaka e Chāndogya risulterebbero inoltre le più antiche in assoluto, la Kena la più recente tra queste. Il loro stile, allegorico è simile agli Āraṇyaka e fungono da supporto teologico e filosofico delle Upaniṣad successive.
2. Kaṭha, Īṣa , Śvetāśvatara, Muṇḍaka, Mahānārāyaṇa, nonché le parti metriche della Kena, sono riferibili al VI-V secolo a.C. Queste Upaniṣad iniziano a manifestare delle divisioni scolastiche e marcano un uso meno frequente delle metafore.
3. Praśna, Maitrī, Māṇḍūkya, ma anche le Paiṅgala Upaniṣad e Jābāla Upaniṣad, risultano essere più tarde in quanto composte in un sanscrito che somiglia più al sanscrito classico che a quello vedico. È probabile che apparvero all'inizio del IV secolo a.C., anche se la loro datazione è piuttosto incerta.

Le Upaniṣad posteriori

In aggiunta alle Upaniṣad vediche vengono elencate delle Upaniṣad considerate posteriori in quanto di epoca medievale e non riconosciute universalmente come Śruti. L'importanza di queste Upaniṣad posteriori è collegata direttamente alla scuola o comunità hindū che se ne fa propugnatrice, prevalendo a volte in questi casi, come fondamento religioso, persino su quelle "vediche".

La maggioranza di queste Upaniṣad è composta in sanscrito classico ed è collegata all'Atharvaveda, risentendo l'influenza o della filosofia sāṃkhya, o di quella di indirizzo yogico, o delle dottrine teistiche ad esempio śivaite o viṣnuite.

William K. Mahony procede a differenziarle, secondo la loro natura e secondo gli indirizzi tradizionali, in sei gruppi principali:

• Upaniṣad del Vedānta. Sono circa una trentina Upaniṣad che rispecchiano come stile e dottrine le Upaniṣad vediche, senza addentrarsi in analisi di tipo scolastico, non sono considerate "vediche" in quanto non compaiono nei commentari tradizionali. Tra queste: la Muktitka, Garba, Ātman, Ādhyatman, Brahmā, Piṇḍa.
• Upaniṣad dello Yoga. Riflettono pratiche ascetiche tipiche degli ambienti yogici dove sono state elaborate. Centrale è la pratica meditativa sulla sacra sillaba Oṃ. Tra queste: Yogattatva, Yogakuṇdalī, Amṛtabindhu, Dhyanabhindu, Sāndilya, Varāha.
• Upaniṣad Saṃnyāsa. Sono Upaniṣad dei saṃnyāsa, gli asceti rinuncianti. Hanno come obiettivo il distacco dal saṃsāra e, tra le altre, elencano: Saṃnyāsa, Aśrama, Nāradaparivrājaka, Paramahaṃsa.
• Upaniṣad Mantra. Sono Upaniṣad 'esoteriche' che hanno come oggetto le sillabe e i suoni, tra queste: Tārasāra, Kalisaṃtaraṇa , Nārāyaṇa.
• Upaniṣad śivaite. Ispiratrice di queste Upaniṣad potrebbe essere la vedica Śvetāśvatara Upaniṣad con il ruolo importante affidato a Rudra, divinita vedica precursore di Śiva. In queste Upaniṣad, Śiva viene identificato come espressione del Sé (ātman). Tra queste: Kaivalya, Nīlarudra, Kālāgnirudra.
• Upaniṣad viṣnuite. Ispiratrice, secondo la tradizione, di queste Upaniṣad è la vedica Īṣa Upaniṣad. In queste Upaniṣad Visnù viene identificato come espressione del Sé (ātman). Tra queste: Maha, Nṛsimhapūrvatāpanīya, Rāmapūrvatāpanīya, Nṛsimhottarātpaīya.

Note

Bibliografia

• Carlo Della Casa (a cura di), Upaniṣad, Torino, UTET, 1976, ISBN 88-02-02305-0.
• Carlo Della Casa (a cura di), Upaniṣad Vediche, Milano, TEA, 2000, ISBN 88-7818-810-7.
• Pio Filippani Ronconi (a cura di), Upaniṣad: antiche e medie, Torino, Boringhieri, 1960-1961, SBN MIL\0139686.
• Pio Filippani Ronconi (a cura di), Upaniṣad antiche e medie, Torino, Bollati Boringhieri, 2007, ISBN 978-88-339-1797-9.
• Gianluca Magi, Upanishad, in Enciclopedia filosofica, vol. 12, Milano, Bompiani, 2006, ISBN 88-452-5777-0.
• William K. Mahony, Upanishad, in Enciclopedia delle religioni, vol. 9, Milano, Jaca Book, 2006, ISBN 88-16-41009-4.
• Raphael (a cura di), Cinque Upaniṣad: Îśa, Kaivalya, Sarvasāra, Amṛtabindu, Atharvaśira, 3ª ed., Roma, Āśram Vidyā, 2000, ISBN 88-85405-34-7.
• (IT, SA) Raphael (a cura di), Upaniṣad, Milano, Bompiani, 2010, ISBN 978-88-452-6464-1.

Voci correlate

• Vedānta
• Brahman
• Vidyā
• Mahābhārata
• Purāṇa
• Rāmāyaṇa
• Induismo
• Veda

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Upanisad, in Dizionario di filosofia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2009.
• (EN) Patrick Olivelle, Upanishad, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Brian Black, Upanisads, su Internet Encyclopedia of Philosophy.
• (EN) Upaniṣad Texts from Sanskrit Documents Site, su sanskrit.gde.to. URL consultato il 27 novembre 2004 (archiviato dall'url originale il 7 settembre 2006).
• (EN) Upaniṣad page from hindunet.org, su hindunet.org.
• (EN) The 108 Upaniṣads, su celextel.org. URL consultato il 3 aprile 2006 (archiviato dall'url originale il 29 dicembre 2010).

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