Il termine derivante dal francese vernissage (lett. "verniciatura", pronuncia italianizzata /verni's:aʒ/) viene usato per indicare l'inaugurazione privata di una mostra d'arte, appena prima dell'inaugurazione al pubblico generale. L'equivalente in lingua italiana, in disuso, è la vernice di una mostra.
L'evento può assumere varie forme e, di solito, ha lo scopo di permettere ai critici d'arte e ai clienti di conoscere gli artisti che espongono le proprie opere nella mostra. È un'occasione mondana, il cui scopo fondamentale è la promozione pubblicitaria dell'artista.[senza fonte]
Speculare al vernissage è il finissage, che è invece la conclusione della mostra.
