Vincent Arthur Smith

Vincent Arthur Smith, CIE (Dublino, 3 giugno 1843 – Oxford, 6 febbraio 1920), è stato un indologo e storico irlandese, nonché membro del Servizio civile indiano e curatore d'arte. È stato una delle figure di spicco della storiografia indiana durante l'Impero anglo-indiano.

Negli anni Novanta del XIX secolo, ebbe un ruolo fondamentale nello smascherare i falsi di Alois Anton Führer, che all’epoca lavorava per l’Archaeological Survey of India e che Smith sorprese in flagrante mentre realizzava iscrizioni false.

Biografia

Smith nacque a Dublino il 3 giugno 1843, quando la città faceva parte del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda. Suo padre era Aquilla Smith, figura ben nota negli ambienti medici e numismatici di Dublino e Londra.

Dopo essersi laureato al Trinity College di Dublino, nel 1871 superò l’esame finale per l’Indian Civil Service, classificandosi «in testa alla graduatoria», e prestò servizio in quello che oggi è l’Uttar Pradesh fino al 1900, ricoprendo i ruoli tipici dell’ICS, fino a raggiungere la carica di Segretario Capo del governo nel 1898 e a diventare Commissario nello stesso anno. Durante tutto questo periodo fu un prolifico autore di saggi sulla storia indiana e, nel 1900, lasciò anticipatamente il servizio per dedicarsi maggiormente a questa attività, facendo ritorno in Inghilterra.

Trasferitosi inizialmente a Cheltenham, nel 1910 Smith si stabilì a Oxford, dove entrò a far parte del St John’s College e fu nominato curatore dell’Indian Institute.

Dopo il pensionamento Smith scrisse diverse monografie sulla storia indiana. Tra queste figuravano due monografie dedicate rispettivamente agli imperatori Ashoka e Akbar, che egli continuò a revisionare più volte, aggiornandole alla luce delle nuove ricerche e informazioni. Scrisse e pubblicò inoltre due volumi esaustivi sulla storia indiana, The Early History of India e The Oxford History of India, oltre a un libro sulla storia delle belle arti in India e nello Sri Lanka.

Smith fu insignito del titolo di Compagno dell’Ordine dell’Impero Indiano e gli fu conferito un dottorato dal Trinity College di Dublino nel 1919.

Morì a Oxford il 6 febbraio 1920.

Opere

• (EN) General index to the reports of the Archaeological Survey of India: Volumes I to XXIII, with a glossary and general table of contents, Simla, Government Central Press, 1887.
• (EN) Smith, Vincent Arthur (1893). Editor of William Henry Sleeman's Rambles and Recollections of an Indian official Volume 1, Rambles and Recollections of an Indian official Volume 2 Westminster Reprint edition of the 1893 (2 volumes)
• (EN) Preface to Purna Chandra Mukherji: A report on a tour of exploration of the antiquities of Kapilavastu Tarai of Nepal during February and March, 1899, Calcutta: Office of the Superintendent of Government Printing, 1901; Delhi Indological Book House, 1969.
• (EN) Smith, Vincent Arthur (1901). Asoka, the Buddhist Emperor of India, 1 ed. Oxford 1901; 3rd ed., Rulers of India series, Oxford : Clarendon Press, 1920
• (EN) Smith, Vincent Arthur (1901). The Jain Stûpa and other antiquities of Mathurâ
• (EN) "The Kushān, or Indo-Scythian, Period of Indian History, B.C. 165 to A.D. 320," pp. 1–64 in Journal of the Royal Asiatic Society (London), 1903.
• (EN) Smith, Vincent Arthur (1903). The Indian civil service as a profession. A lecture delivered at Trinity College, Dublin, on June 10th, 1903
• (EN) Smith, Vincent Arthur (1904). The Early History of India, from 600 B. C. to the Muhammadan conquest. A revised fourth edition (1924) was edited by Stephen Edwardes.
• (EN) Smith, Vincent Arthur (1906). Catalogue of the coins in the Indian Museum, Calcutta, including the cabinet of the Asiatic Society of Bengal: Volume 1, The Early Foreign Dynasties and the Guptas, Oxford: Clarendon Press
• (EN) Vincent Arthur Smith, History of India: From Sixth century B.C. to Mohammedan Conquest, a cura di A. V. Williams Jackson, vol. 2, London, Grolier Society, 1906.
• (EN) Smith, Vincent Arthur (1911). A history of fine art in India and Ceylon from the earliest times to the present day, nome Edition
• (EN) A history of fine art in India and Ceylon from the earliest times to the present day, Second Edition revised by K Codrington, 1930
• (EN) A history of fine art in India and Ceylon from the earliest times to the present day, Third Edition revised and enlarged by Karl Khandalavala, 1962
• (EN) Vincent Arthur Smith, Akbar the Great Mogul, 1542-1605, Oxford: Clarendon Press, 1917.
• (EN) Smith, Vincent Arthur (1919) Second and revised edition to François Bernier's Travels in the Mogul Empire, AD 1656–1668, 1914
• (EN) Smith, Vincent Arthur (1919). The Oxford history of India: from the earliest times to the end of 1911, Oxford: Clarendon Press. The second edition (1923) was edited by Stephen Edwardes.
• (EN) Smith, Vincent Arthur (1919). Indian constitutional reform, viewed in the light of history, Oxford: University Press

Note

Bibliografia

• (EN) "Smith, Vincent Arthur", in Oxford Dictionary of National Biography (ed online), Oxford University Press, DOI:10.1093/ref:odnb/36164, (È necessario un abbonamento, l'accesso a Wikipedia Library o l'iscrizione a una biblioteca pubblica del Regno Unito)).
• (EN) Ian Rogerson, Smith, Vincent Arthur, in Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004, DOI:10.1093/ref:odnb/36164.

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Vincent Arthur Smith

Collegamenti esterni

• Opere di Vincent Arthur Smith, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Vincent Arthur Smith, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Books by Vincent Arthur Smith (Author of The Early History of India from 600 B.C. to the Muhammadan Conquest), su goodreads.com. URL consultato il 29 luglio 2026.
• (EN) Moonstone, su moonstone.rupapublications.co.in. URL consultato il 29 luglio 2026.
• (EN) Vincent Arthur Smith, su wellcomecollection.org. URL consultato il 29 luglio 2026.
• (EN) Collections Online | British Museum, su britishmuseum.org. URL consultato il 29 luglio 2026.

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