Viśvāmitra

Viśvāmitra (devanagari: विश्वामित्र, IAST: Viśvā-mitra) è uno dei più importanti rishi (saggi) della mitologia induista. È considerato l'autore del terzo mandala del Rigveda. Secondo i Purāṇa, solo 24 saggi furono in grado di comprendere appieno il significato del Gayatri Mantra, e Viśvāmitra fu uno di questi.

Mitologia

Viśvāmitra nacque in una famiglia di Kṣatriya, appartenente alla dinastia lunare, nella famiglia reale di Kanyakubja (odierna Kannauj), ma in seguito rinunciò al suo status e al suo regno per divenire un bramino.

La storia di Viśvāmitra è narrata soprattutto nel Rāmāyaṇa di Valmiki e nei Purana. Fu il precettore di numerosi re dell'antica India, tra cui Rāma. I testi narrano anche di una sua accesa rivalità con un altro grande saggio, Vasishtha.

Ebbe molte mogli e numerosi figli. Tra le sue mogli la più celebre fu Menaka, un'apsara, ovvero uno spirito delle nuvole, che gli diede la figlia Shakuntala, a sua volta madre dell'imperatore Bharata.

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