Biografia
Cartwright era il figlio primogenito di sir Thomas Cartwright, ministro a Francoforte, e di sua moglie Marie Elizabeth Augusta von Sandizell, figlia del conte de von Sandizell di Baviera.
Ha vissuto in Europa per molti anni. Era un profondo conoscitore dell'arte e della letteratura antica e medievale, e fu autore di diverse opere.
Cartwright era giudice di pace e vice-luogotenente per il Northamptonshire, nonché giudice di pace per l'Oxfordshire.
Alle elezioni generali del 1868 Cartwright fu eletto Membro del Parlamento (MP) per il collegio dello Oxfordshire e mantenne il seggio fino al 1885, quando il collegio fu diviso in seguito alla riforma elettorale del 1885.
Nel 1886 si candidò, senza successo, come unionista liberale per il collegio di Mid Northamptonshire.
Cartwright viveva ad Aynhoe Park, nel Northamptonshire, dove possedeva una ricca biblioteca e una collezione d'arte. Morì all'età di 89 anni.
Cartwright sposò Clementine Gaul, originaria della Germania.
Il loro figlio, sir Fairfax Leighton Cartwright, era un diplomatico; sua cugina Julia Cartwright Ady e la figlia di quest'ultima, Cecilia Mary Ady, erano storiche che condividevano il suo interesse per l'Italia.
