Biografia
Nacque a San Rafael, in California, il 6 marzo 1896, figlio del contrammiraglio Augustus Fechteler. Si diplomò all'USNA di Annapolis con il corso del 1916 e prestò servizio sulla nave da battaglia USS Pennsylvania durante la prima guerra mondiale. Nel corso dei due decenni successivi, Fechteler ricoprì vari incarichi sia a bordo sia a terra, inclusi diversi ruoli nello stato maggiore e il comando del cacciatorpediniere USS Perry.
Tra il 1942 e il 1943, il capitano Fechteler prestò servizio presso il Bureau of Navigation (in seguito Bureau of Naval Personnel), per poi assumere il comando della nave da battaglia USS Indiana nel teatro del Pacifico. Promosso al grado di contrammiraglio all'inizio del 1944, fu comandante dell'ottavo gruppo anfibio della Settima Flotta da agosto dello stesso anno a marzo del 1945, prendendo parte agli sbarchi a Morotai, Leyte, nel golfo di Lingayen e in altre località delle Filippine. Trascorse il resto del 1945 come assistente del Capo del personale navale a Washington, seguito da un incarico come comandante delle navi da battaglia e degli incrociatori della Flotta Atlantica. In qualità di vice ammiraglio, fu vice capo delle operazioni navali per il personale da febbraio 1947 a gennaio 1950 e, dal primo febbraio 1950, assunse l'incarico di comandante in capo della Flotta Atlantica degli Stati Uniti.
Nell'agosto del 1951, l'ammiraglio Fechteler fu nominato Capo delle operazioni navali (Chief of Naval Operations, CNO), succedendo all'ammiraglio Forrest Sherman, deceduto nel mese di luglio mentre era in carica. In veste di CNO, Fechteler fu responsabile del supporto alle attività navali legate alla guerra di Corea nell'Estremo Oriente e nell'area europea, effettuando diverse traversate transatlantiche e un viaggio in Asia. Durante il suo mandato, proseguì il programma di costruzione di nuove portaerei nonostante le politiche di austerità economica e si adoperò per ampliare i benefici economici del personale della marina.
Quando il presidente Dwight D. Eisenhower si insediò nel 1953, decise di sostituire i vertici di tutte le forze armate. Nell'agosto del 1953, Fechteler si avvicendò con il nuovo CNO, l'ammiraglio Robert B. Carney, assumendo la carica di comandante in capo delle forze alleate nell'Europa meridionale. Prestò servizio presso il quartier generale di Napoli fino al luglio del 1956, anno del suo pensionamento. Negli anni successivi, Fechteler fece parte di uno speciale comitato di studio del Dipartimento della Difesa sulla retribuzione del personale e lavorò per la General Electric Company.
Fechteler si spense al Bethesda Naval Hospital, nel Maryland, il 4 luglio 1967, all'età di 71 anni, e fu sepolto nel cimitero nazionale di Arlington.
Stati Uniti
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Marina
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