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Merry Project(メリープロジェクト)は、アートディレクター水谷孝次が主宰する、笑顔とメッセージを集める、1999年から開始されたアートプロジェクト。これまで世界34カ国5万人以上の笑顔を撮影。
2009年に 特定非営利活動法人MERRY PROJECT としてNPO法人として設立登記。
merry【形】陽気{ようき}な、お祭り気分の、快活{かいかつ}な
「あなたにとってMERRY(楽しいこと、幸せなとき、将来の夢など)とは、何ですか?」
このシンプルな質問を世界中の人々に投げかけ、その笑顔とメッセージを集めています。MERRY PROJECTは、「笑顔は世界共通のコミュニケーション」をテーマに、MERRYの輪を広げていくコミュニケーションアートです。笑顔とメッセージに込められた、一人ひとりのMERRYな想いと、地球を大切に思う気持ちは、国境を越えてつながっていくと思います。
「笑顔は世界共通のコミュニケーション」を合言葉に1999年より「MERRY PROJECT」を開始。
2005年には愛知万博「愛・地球広場」にて「MERRY EXPO」を展開。2006年これらの活動に対して第50回グッドデザイン賞受賞。
2008年北京五輪開会式のオープニングセレモニーに芸術顧問として参加。
世界中のMERRYな子どもの笑顔を提供し、プリントされた傘が開いた情景は、全世界に発信された。
また、五輪開催に合わせて8月8日より六本木ヒルズにて、世界に笑顔の花を咲かせよう、という笑顔とエコを絡めたコンセプトのもと「Merry Garden!」を展開。
2009年 Merry in Asiaとして中国・四川省、インドネシア・バンダアチェを取材し「Merry Umbrella Project」を開催。
2010年1月 TBS系列/毎日放送「情熱大陸」に「1月10日放送 笑顔をデザインする男」として出演。2010年5月上海万博に招聘。渋谷と同日同時刻に笑顔の傘を展開。
「Merry Umbrella Project」「Merry Farming」が2010年グッドデザイン賞を受賞。2011年キッズデザイン賞受賞。同年から、国連生物多様性の10年のパートナーシップ事業「MERRY FOREST」がスタート。
日本を中心に笑顔と環境をテーマに活動を行う。東日本大震災以降は被災地の復興支援プロジェクトとして「MERRY SMILE ACTION」を立ち上げ、被災地の復興を継続的に支援する活動を展開。また、10年目の9.11と3.11の半年を機に、NYから世界に向けて「子どもたちの笑顔は未来への希望」というメッセージを発信する「MERRY IN NY 2011」を開催。
2012年6月国際環境会議「Rio+20」地球サミットに日本代表として参加。本会議場をはじめ、経済産業省JAPANパビリオンやピープルズサミットなど多くの場所で笑顔の傘を展開。世界中のメディアから注目され報道された。7月、ロンドン五輪開催中のロンドンで「MERRY LONDON」を実施。
東日本復興支援のため、世界中から日本に届けられた想いに「日本はこんなに笑顔です」と伝え、感謝の気持ちを示した。韓国・麗水万博日本館ファサードでは、東北の子どもたちの笑顔が展開され、BIE賞で日本館が銅賞を受賞。
11月、1年前に大洪水で被災したタイ・アユタヤの子どもたちと東北の子どもたちをつなげる「MERRY IN AYUTAYA」を開催。あの洪水から一年が経つタイの子どもたちに、東北の子どもたちの笑顔の傘を広げてもらい、タイと東北を笑顔で繋げ、国際文化交流のきっかけを作った。
2013年8月MERRY PROJECTとして28カ国目となるミャンマーへ笑顔の取材を実施。10月福島県川内村の復興祭にて「笑顔でカエル川内村」アートプロジェクト開催。
2014年4月、福島県の小学生10万人が制作した笑顔のアート皿を巨大な地上絵に展開した「ふくしまっ子10万人の笑顔プロジェクト」(福島県民放4局合同企画)の監修他、様々なプロジェクトを通じて、現在も継続的な復興支援活動を行なっている。
2016年12月には、熊本地震への復興支援イベントとして、熊本・福島・神戸・東京の4か所を笑顔でつなぐイベント「MERRY SMILE XMAS」を開催。 2017年より東京2020年オリンピックパラリンピック大会・東京2020公式プログラム/渋谷区文化プログラム イベントなど多数プロデュース。
2025年大阪・関西万博「TEAM EXPO 2025」プログラム共創パートナーとして、万博のテーマ「いのち輝く 未来社会のデザイン」に向けた「笑顔と平和」のコミュニケーションデザインを展開。
現在は、SDGsをテーマにした子どもたちと未来を考える参加型アート・教育プログラムを全国で実施。
これらの活動に対して第50回・第52回・第54回・第58回グッドデザイン賞、第14回桑沢デザインオブザイヤー賞、第1回エコ・アート大賞エコ・コミュニケーション賞、第1回・第5回・第8回・第19回キッズデザイン賞、三大宮様賞の1つである、東久邇宮文化褒賞、東久邇宮記念賞、東久邇宮平和賞を受賞。
これまで世界40カ国で撮影した50,000人以上の笑顔とメッセージはMERRY PROJECTのウェブサイトでも見ることができる。1999年から開始したMERRY PROJECTは、2024年で25周年を迎えた。
代表理事の水谷孝次は、東京2020オリンピック・パラリンピック大会聖火ランナーに選出された。
2000年ミレニアムスマイルをコンセプトに、原宿の笑顔を撮影。 同コンセプトにて、ラフォーレ原宿にて展覧会を実施。 MERRY PROJECTがスタートする。 現在 日本(東京・神戸・札幌・名古屋・東北など全国に渡る)
※2001年2002年阪神淡路大震災から5年というコンセプトで、日韓Wカップに湧く、兵庫県神戸市の笑顔を取材。
※2003年東京の笑顔を取材 ※2004年札幌の笑顔を取材 以下、愛知万博のメインコンテンツ「MERRY EXPO」のため、世界20カ国へMERRYの取材へ出発(2005年2月まで)
※2009年四川大地震から1年後の中国・四川の笑顔を取材。
東日本大震災以降、 現在も日本全国・東北復興支援プロジェクトのため、子どもたちの笑顔の撮影を行なっている (岩手県陸前高田市・宮城県東松島市・福島県いわき市・福島市など)
今後の取材予定 ・モンゴル ・フィリピン ・ブータン
以上 40カ国(2024年11月現在)
※福島県内の民間テレビ4局(FT V・FCT・KFB・TUF)合同企画/監修:水谷孝次
主催:渋谷区 / 企画・運営:MERRY PROJECT
スープの売り上げの一部が、MERRY PROJECTの笑顔の社会貢献につながる
ソックスの売り上げの一部が、MERRY PROJECTの笑顔の社会貢献につながる